Глава 1.

2 Истории.

«Из записей эльфийских

Манускриптов от 122 г.

Переведено: Меланор Аллеаратта

233г. 2 эры метаморфозы»

«Над Панароком светит солнце, корабль идёт ровно, капитан доволен. Лёгкий ветерок тянет нас к конечной точке нашего путешествия трём городам среди семи скал. Я [неизвестный текст] странное ощущение и лёгкое колебание воздуха, еле заметное глазу. [Неизвестный текст] тень. Так же мне показалось, что я видел пару чёрных камней, что поднимались медленно к небу и, попадая на солнечный свет, растворялись в воздухе… [неизвестный текст]

[неизвестный текст]… они пришли ровным строем и вроде парили над землёй, однако, оставляли следы 4-х тоненьких опор под плащами. Вся армия этих существ была окутана тьмой, что клубилась подобно тёмному дыму. Любой эльф, как бы он не светился при жизни, сразу мерк в рядах этих демонов… [неизвестный текст]… существа с места могли прыгнуть в небо и полететь, но летали не долго, оставляя чёрный шлейф дыма. Казалось это призраки, но когда молот при ударе находил что-то твёрдое, с характерным хрустом, существо оседало. Попытки мечников нащупать клинком это место редко увенчивались успехом… [неизвестный текст]… Благодаря эффективному изобретению Анкорана – встроить в молот посохи магов, мы смогли добиться первой победы. После долгого боя, что длился 4 периода солнца и 3 периода луны, армия тёмных существ была разбита, город Альтанар выстоял.

Маги прошли по полю боя в надежде найти раненых и собрать тела павших тустур. А так же собрать тела тёмных. …[Неизвестный текст]… Выжженная земля и малые холмы, дали понять, что раненых нет. Всё - что оставалось от любого живого организма из плоти и крови – это кости и смрад, а вот следов падших тёмных демонов нигде не было. …[Неизвестный текст]… магических молотов, однако, владеть ими оказалось довольно просто, и вовсе не обязательно было вставлять личный посох мага в рукоять молота, многие войны переквалифицировались под новый вид оружия…[далее идёт огромный промежуток, ибо собрать хорошо сохранённые скрижали очень трудно]

[неизвестный текст]… он был огромен, эльфоподобное строение его тела было грубым, много мускулов, медленные движения и рост, достигающий половины сторожевой башни Альтанара. [неизвестный текст]… они роились вокруг него плотной тёмной кучей. В этот раз армия тёмных демонов состояла из разных существ, там были и те войны, что парили над землёй и страшные призрачные крылатые змеи, всадники на тёмных существах… [неизвестный текст]…

Началась осада. Новый эксперимент с защитными заклинаниями дал результат несколько неожиданный. [Неизвестный текст]… Они явились как раз, когда надежда потухла. Обе стороны понесли серьёзные потери. Был убит магистр [неизвестный текст], а также Анкоран. Войны начали отступление к последнему Кольцу. В этот момент небо разрезал тонкий луч света. Облака воронкой разошлись, явив неожиданно белоснежно белую, вместо привычной синей, небесную гладь. С неба ринулись крылатые скакуны с наездниками на спинах и просто окрылённые эльфоподобные существа. Они разили лучами истинного света, читая длинные заклинания на распев и [неизвестный текст]… Армия врага была повержена вновь, но светлые существа не остановились на этом, они двинулись далее и я последовал за ними. Путешествие оказалось не из лёгких, светлые войны были неутомимы и рядом с ними всегда был день. [неизвестный текст]… Выбившись из сил я и мой отряд всё же разбили лагерь в разорённом лесу, мы вдруг заметили, что там где прошли эти светлые маги оставался след из новой пробивающейся зелени, они как будто возрождали наш мир. [Снова огромный промежуток перевода]

Многие эльфы приняли учение окрылённого, но взять в плен последнего из Титанов было ошибкой. Даже в закованном состоянии, Титан мог общаться с падшими эльфами, так от тустуров отсоединились донтуры [Подпись: Комментарий от Меланор Аллеаратта] …»

Отложив свиток, Кочевник огляделся, да, всё также комната. Тусклая свеча освещала пергамент, эльф взглянул на окно, отражение показало вытянутое лицо с глазами в форме рыбки с длинными ресницами, скулы слегка выделялись, волосы были длинными вьющимися и тёмно-русыми, из-под волос торчали острые кончики ушей. Комната находилась на втором этаже, дома в маленьком городке. Хозяйкой была милая чистенькая старушка, много ворчала по поводу «худобы касатика» и всё время норовила подсунуть побольше еды, от чего Кочевник уже некоторое время нервно дёргался при звуке колокольчика объявляющего об ужине. На 3 золотые в неделю, тяжело было найти такие хоромы. Пожилые люди почему-то почитали лесных эльфов блаженными и считали, что если тайтур остановился пожить в доме, то это хорошая примета. По этому Кочевнику досталась приятная комната увешанная тканями по стенам и парой картин с лесными пейзажами.

Свиток, ещё более жёлтый от света свечи, лежал на столе и своим положением нагонял тяжёлые мысли. «Тёмные демоны, что практически парят над землёй, - рассуждал про себя Кочевник, переведя взгляд на звёздное осеннее небо за окном – Титаны, видимо из слов «но взять в плен последнего из Титанов было ошибкой» полагается, что огромных человекоподобных существ было много, и один остался жив после битвы…». Тайтур оторвался от созерцания неба, перечитал свиток вновь и продолжил рассуждать: «Человекоподобные существа с крыльями, сотканные из света, не те ли Ангелы, от которых люди произошли. Хотя до образования людей по моему рановато, люди как разумная раса появились позже всех, не считая раксолва, а это было в конце 2 эры…». Кочевник встал и прошелся по комнате, тихий шелест за правым ухом отвлёк его от раздумий и сбил с какой-то очень важной мысли. Вытащив перо из-за уха, он сел за стол, обмакнул его в чернила и замер. Что-то было в его размышлениях, что он упустил, что-то очень важное, связанное с этими скрижалями. Босмер достал чистый свиток и переписал текст.

Выйдя из комнаты, он запер дверь. Раньше он слишком доверял людям, чтобы не делать этого, но сейчас местные начали часто досаждать. Они похищали его вещи и взрослые, казалось бы люди, тайно пробирались в комнату, что бы отрезать лоскут ткани с плаща: они верили, что она убережёт их от неприятностей.

Выйдя в коридор и спустившись по лесенке, Кочевник очутился в приятном помещении больше его комнаты. Стены тут были увешаны шелками с именными гербами воинов, что здесь отдыхали и остались довольны. Камин хорошо освещал четыре кресла и столик около него, почти не чадил и пах какими-то травами, специально брошенными в огонь, остальной холл был освещён лампами на масле. Эльф прошёл к камину и сел, глядя в огонь.

Просидеть так в спокойствии и медитации Кочевнику ни кто не дал, раздался звонок к ужину. С неохотой тайтур поднялся и направился в столовую.

В этом доме появилась традиция, вот уже неделю: пока эльф не начнет, есть, ни кто не начинал. Это было конечно приятно Кочевнику, но суеверия этого города были поистине странными. «В крайнем случае, я всё равно уйду от сюда, как только решу вопросы с местной библиотекой и руинами» - подумал эльф, входя в столовую и наблюдая уже привычную картину - ровно сидящих имперцев и ожидающих его к ужину.

- Добрый вечер, – при входе поздоровался со всеми он.

- Добрый вечер, - ответил хорошо отрепетированный за неделю хор.

Кочевник сел и принялся за пищу. Он знал, что ему благодарны все, кто сидит за столом.

На ужин были овощи, солёные огурцы и поросёнок. Всё прекрасно пахло, и долгое время было слышно только глухое постукивание деревянных вилок. Потом один из старожилов спросил у другого, сидящего напротив:

- Дилом, а шо нынче за шум по околице был, ты у нас наблюдательный, наверняка знаешь!

- Да ни шо страшного! – ответил старик, был он чуть помоложе первого, - Там Еримор петуха потерял, а как нашёл так тот его в глаз клювом трахнул. Вот к волхву его и водили.

- Этаж, который Еримор? Акимовский?

- Да нэ. Этот… Как его…

- Перепутаница чёль?

- Он самый!

- А я, кстати, давеча слыхал шо видели сияние странное над воющей скалой, да только кто видал, того ни кто найти не может!

- А ты слыхал, Багрон, шо давеча с Миклушей приключилось? Говорят он к руинам ходил, тропу нашёл. Шо людоед его чуть не съел. И шо гоблины там в орков превращаются, камни какие-то летущие видел, и о монстре глазатом рассказывал, и шо волки там себя странно ведут, ходють значит кругами, а потом встанут на задние лапы и давай по человечьи лопотать! И на что полез он в энту страсть не понять, я бы пятью верстами обходил!

- Дак ведь от городка до в аккурат пять вёрст и будет!

- Так потому я только по двору и хожу, да вот на ужин к Мифеде и хожу! – лёгкий смешок прервал беседу, а потом его продолжила пожилая дама, что сидела напротив Кочевника.

- Да брешить он! Там в ешо в прошлом году какие-то торговцы становались, - махнула рукой хозяйка, - те шо нам всё самогон ни как весь продать не могли, всё тащили и тащили, а потом и сгинули, помнишь Демьян?

- А как не помнить, я ж у них по дешёвочки то купил, да мало не мало, а 4 фляги точно! Ох меня с первой и носило!

- А можа достать немного браги из погреба? А гости вы как? Ты Кочевник, хош отведать настоящего напитка?

- Эм… Да… Да… Можно… - что-то только что опять натолкнуло его на какие-то важные мысли, но они снова тихо потухли в глубине сознания. – я наверное скоро пойду дальше…

Хозяйка, в это время вносившая кувшин с сильно пахнувшем пойлом, остановилась в дверях и посерела лицом.

- Да как же так! Касатик, да тыж весь тоший и худой куда тебе ехать! Вон и кожа зеленой отдаёт, давай, оставайся, выздоровеешь вот тогда и в путь двинешься! Хошь и за бесплатно!

Кочевник улыбнулся и удивился доброму деревенскому складу города, и ведь не втолкуешь им, что лёгкая зелень кожи говорит и том, что тайтур абсолютно здоров и полон сил! Ему явно нравился этот город, но надо было двигаться дальше, 1 добытая скрижаль, да и, то не полная, это очень мало за последние сто лет поисков.

- Нет, хозяюшка, я в полном здравии, спасибо вам на добром слове, но завтра мне надобно в путь собираться, - «а куда?» мелькнула мысль в голове.

- Далече ты пойдёшь?- старший из сыновей хозяйки произнёс её вслух.

- Да вот в лес для начала и пойду, мне надобно наказ учителя завершить… - «Да, точно! В лес к самым древним деревьям, может кого из тайтуров встречу, совета да легенд послушаю и найду ниточки к другим скрижалям» - для Кочевника ответ пришёлся сам собой.

- Ну, будь, по-твоему. – Смягчилась хозяйка, поставила брагу на стол и попросила сына всем налить.

Кочевник принял свой стакан, произнесли тост на лесных эльфов…

***

Боль и ощущение полной ничтожности – это было первое, что почувствовал тайтур на утро. «Мм… Если я жив, то я хочу стать мёртвым» - подумал Кочевник. Голова с тяжёлым стуком ударилась о пол и боль в левом плече сообщила, что это было падение с кровати. Открыть глаз получилось не сразу, но всё же вышло. На воспоминания сразу пришло, как давным-давно он первый раз попробовал эль, и как этот эль свёл его с ума. Тогда его и десяток лесных эльфов, ещё юнцов, только что закончивших познавать законы природы и леса отправили на поиски мастера магии, в город высших эльфов - Зирамер. По прибытии в город, они первым делом начали искать ночлег, кто где. Кочевник решил, недолго думая, зайти на дипломатическую территорию людей. Благо тогда в местном баре не было спиртного крепче эля. В общем, к тому моменту как все сверстники уже сидели в библиотеках нагруженные заданиями и изучали высшие курсы магии, Кочевник думал над сложным философским вопросом: «Как выбраться из пьяного района живым и желательно здоровым». Ну и дурак же он тогда был. Однако это сослужило ему службу. Благодаря тому, что он опоздал на «разбор» дипломированных и награждённых мастеров, ему попался старый друид, что был из Созерцателей Творца.

Мастер был одним из первых эльфов в этом мире и принимал участие в великой войне за формирование государств, правда проблемы с памятью у него были, как собственно и у других Созерцателей. Так что ничего дельного и по теме он рассказать уже не мог. Однако имел привычку вести дневники. Беда была в том, что вести свои записи старик начал довольно поздно, а сведенья исторические попросту не писал. Из-за этого для общества был бесполезен. Зато смог преподать Кочевнику много больше разных знаний: как в магии, так и в других необходимых жизненных направления. А так же, перед смертью, успел обременить ныне пьяного тайтура последней волей: «Отныне, ты Кочевник, будешь искать тайные скрижали, они откроют тебе тайны создания мира и то, как его защитить…». Старый наставник ушёл воссоединяться с магией, оставив ученика в недоумении.

Отойдя от воспоминаний, Кочевник расслабился и применил лечебную медитацию. Хотел было прочесть заклинание восстановления, но завязанный похмельным утром рот отказался произнести магические формулы. Пришлось ему долго ждать пока организм придёт в себя.

Когда глаза открылись и ноги начали двигаться, а на дворе послышался гомон детей идущих с занятий церковной школы, Кочевник встал с пола и подошёл к зеркалу. «Мать Природа! Теперь я точно выгляжу больным!» - Пронеслось отрезвляющей колесницей в мозгу. Из ворот зеркала смотрело убогое, растрёпанное существо, с опухнувшим лицом и налитыми кровью глазами. Серое лицо больше похожее на загар, обвислые щёки, хотя в целом эльф выглядел нормально, для человека, но являлся больным с точки зрения эльфоводства.

Приняв решение умыться, Кочевник вышел во двор. Хозяйка небывало радужно его встретила около бочки студёной воды. На дворе было прохладно, осень захватила ближайшие деревья и мочить тело в ледяной воде не хотелось. Кочевник первым делом испил воды, от которой ломило зубы, а потом принялся читать заклинание. На маленьком, в 8 соток, дворе тут же собралась стайка детей. С каждым словом, вокруг эльфа собирались цветные сгустки магической энергии и потихоньку, превращались в красный поток, входивший в бочку с водой. Когда вода начала заходиться паром, Кочевник закончил свои манипуляции и приступил к водным процедурам.

После завтрака, на котором все не преминули упомянуть, что гость вчера перепил всех старожилов и начал освещать комнату зачарованными летающими камешками, тайтур вышел во двор и начал разминаться, на коже снова появились лёгкие зеленоватые рисунки, и вскоре Кочевник был готов к путешествию. Собрав необходимые припасы, получив прощальные подарки и благодарности, он вышел во двор, трижды поклонился дороге, трижды дому, трижды хозяйке. И вышел на улицу.

Городок был самым обычным, стоял он в низине, где раньше размещалось каменное плато, люди, когда то давно вырубили мостовую, на неё же и поставили дома, кто деревянные, кто каменные. Когда начинался период дождей, с семи скал горные потоки сходились и протекали через город, достаточно легко, что бы ни смыть дома, и достаточно сильно, что бы помыть улицы и наполнить водосборники водой. А вокруг города те же горные потоки создавали не проницаемою стену из воды и щебня, обтекая стены по руслам рек. Через русло перекидывался подвесной мост. В центре города стоял монастырь-крепость, величественное сооружение могло выдержать долгую осаду. Высеченные из белого камня восемь прямоугольных башен встроенные в стены, а за стеной высится красного камня храм, с золотыми крышами разных форм и на фоне красного камня висит огромный синий флаг с белым крестом.

Кочевник огляделся, забросил лук за спину, проверил узелки добрых намерений на коротком мече, что висел на поясе, и бодрым шагом направился к мосту.

***

«Утро. Туман. Мокро, наверное, от росы… Рассвет. И почему муравьи так любят мою правую ягодицу? – подумала Морвен и, почёсывая укусы, встала с лежака – Я сожгу всех муравьев в этом лесу!! в этой стране!!! в этом мире!!!! Я буду танцевать на их обугленных трупиках и ругаться по орчьи !!!! Бррр.. Так… Спокойствие, Морвен, ты прекрасная чернокнижница. Как говорил Учитель: «Чистый разум и душа во тьме, дабы никто не увидел твою слабость, - вот два основных постулата.» Эхх.. Жаль что он уже девять дней кормит червей и кротиков, его Дух сегодня отправится к Рэману он так давно мечтал померяться с ним силами….. вот и подарочек на день рождения.»

Морвен начала собирать свои пожитки и продолжила предаваться своим мыслям о прошлом, шагая к городку Северному. Скиталась юная рутианка уже около двух месяцев. Она никогда особо не любила сидеть на месте, но и вытащить ее в холодное время из таверны было практически невозможно. В общем, была она обычной молодой девушкой из повстанческой общины республиканцев. Община эта находилась в городе Имперская Твердыня, точнее жила около выхода канализации города и занималась выполнением тайных приказов по подрыву репутации имперской власти в этом городе, иногда посылали убийц, а иногда взрывали с помощью тёмных ритуалов какое-нибудь важное здание. В общем, община не скучала и находилась в сокрытом и тайном месте.

Была у Морвен и загадочная история происхождения: родителей она не знала и как попала в лагерь тоже, её воспитывал Учитель, так и не назвавший свое имя лет этак за шестнадцать их плотного общения. Единственное, что осталось ей от родителей это огромный перстень с фиолетовым камнем. В лагере говорили, что Учитель непревзойденный чернокнижник и непобедимый воин, что сила его Духа могла превращать в руины крепости. Он многое ей рассказывал: о тёмных богах, какой бог, чем занимается и от кого, что можно получить, но чернокнижнице было не интересно это слушать и уж тем более запоминать. То, что она почерпнула от него, так это знания боевой магии. Её коньком было владение чужим сознанием. Так же как и её учитель, она быстро овладела фокусами разума, и изредка они забавлялись тем, что ловили путников и заставляли их убивать друг друга. Учитель был действительно не превзойденным воином, его мастерство не могло сравниться ни с одним бойцом в лагере. Морвен даже получила пару уроков у своего мастера, и оба урока Учитель удачно доказывал, что он совершенен в бою. Но его сгубила самоуверенность и кризис среднего возраста.

Морвен брела по утоптанной дороге и рассуждала: «Что было бы, если бы Учитель не распался от плеча до задницы? Жаль, что я получила только два занятия с мечом. Ведь катана так удобно лежит в руке. – Она не заметила, как достала клинок из ножен. Отражение восходящего солнца на клинке, взмах, свист рассеченного воздуха и полет клинка в кусты ежевики окончательно испортили настроение девушке. – Блин! Не надо было его тогда убивать! Можно было ведь только кастрировать! Надо же! Меня назвать ничтожеством!». Чернокнижница выбралась из куста с клинком в руках и засунула его обратно в ножны. Шаги давались плохо, дорога была размякшей, солнце светило в правый глаз из-за кромки горы, всё это сильно раздражало.

На горизонте уже показались восемь башен монастыря города Северного. Желтый пейзаж и уныло зеленая трава нагоняла тоску, а кучевые облака и ветер, срывающий остатки тепла – раздражение.

Рутианка вспомнила про то, что давно не практиковалась в магии и решила попробовать новый ритуал. Морвен отошла от дороги и открыла Темный Фолиант с пентаграммой на корешке. Желудок, урчанием своим, и мозоль от чужих сапог высказали мнение, что стоит провести ритуал обогащения. Для этого чернокнижнице нужна была человеческая жертва. Для жертвы Морвен предпочла бы связанного статного блондина атлетического телосложения – она собиралась провести ритуал несколько интереснее, чем написано было в книге. Для этого чернокнижница решила не рисковать и отправилась за жертвой в ближайший деревенский посёлок.

На самом деле Морвен не была уверенна в этом ритуале, с ритуализмом у нее были некоторые проблемы. Она не любила запоминать скучные правила и соблюдать всё, что написано в фолианте. По этому, эффект всегда шокировал. К примеру, в прошлый раз при попытке вызова беса-стражника из котла выскочил бесноватый розовый кролик, который смог увернуться от проклятий посланных её мастером и теперь развлекал имперцев какой-то дальней деревушки. Вся проблема девушки была в том, что её натура не могла причинить вреда и возможно, она занималась чернокнижием только потому, что у нее был Учитель – чернокнижник и единственной книгой ритуалов был Темный Фолиант. Магия привлекала её как игра, интересное хобби, помогающее жить, но точно не была стилем жизни.

Достаточно глубокая лужа затапливала дырявые сапоги, от чего Морвен окончательно убедилась в цели своего путешествия, и её доброта на этот раз не поможет этому блондину, и она получит от него всё что захочет, даже против его воли. Впереди заблеяли овцы, и она увидела горстку детей и высокого рослого пастушка, с кнутом, черными, как смоль, волосами, завитыми в кудри. Мечты о страстном блондине растаяли, ибо стало понятно, что в этом поселении самой светловолосой была она. «Ну что же, придётся довольствоваться этим не многим – подумала чернокнижница. – Хотя фигурка ничего, теперь только усыпить, поработить сознание и избавиться от детей, но блин эта горбинка на носу… Фу, ну да ладно, не картину же с него рисовать!» Девушка улыбнулась и направилась в сторону молодёжи, находя в сумке необходимые реактивы.

***

Дубовые ворота остались далеко позади, Кочевник шёл по направлению к лесу. Что-то теребило его сознание, что-то, что было в окружающем ландшафте. Тайтур оглядел горы, поле, опушку рядом с деревней. Местные жители кого-то искали и устроили переполох. Эльф, недолго думая, припустил к деревне, снимая на бегу повязки добрых намерений.

Кочевник не понимал традиции людей: повязывать на оружие, при входе в город, удерживающие в ножнах ленты, которые назывались «повязками добрых намерений». Империя Зинори, внешне выглядящая спокойной и безбедной, на самом деле таила много секретов и подлостей. Многие были не довольны созданным строем иерархии, во главе которого стоял совет и Император. Почти с того самого времени, как была создана империя, появилось и восстание. Люди, называющие себя Рутианами, решили: что свобода человека не должна быть ограниченной. Но позже, республиканцы объявили, что и вера в Бога Создателя сковывает и угнетает людей, а вот тёмные боги дают истинную свободу. Республика долго не продержалась и почти полностью ушла в подполье, совершая тайные террористические акты. Из-за всего этого имперское правительство, заботясь о своей безопасности, запретило ношение любого оружия в городе, но пришлые путники отказывались сдавать свое оружие. Тогда, в знак мирных целей, их вынуждали носить его при себе, подвязывая.

- Что у вас случилось, добрые люди? – выкрикнул Кочевник.

- Ой, пропали! Пропали касатики…. – Ревела женщина, дергая отмахивающегося мужика за плечо.

- Дети у нас пропали, – хмуро отрезал мужик и понёсся к группе селян у кромки леса.

- Успокойтесь, прошу вас, – приобняв, женщину тихо сказал эльф. – Расскажите толком.

- Да зикать пошёл… Ой… - сквозь рёв пыталась ответить женщина. – Маленький мой, касатик… Ой…

Поняв, что от неё ничего не добиться тайтур поторопился за мужиком. Группа людей подозрительно столпилась около большого дуба. Когда Кочевник приблизился к толпе, то понял, от чего все застыли. Картина была завораживающая и пугающая. Дети, веселые, пляшущие под дудку дети, да вот только дудочка весит в воздухе без пастуха и все вокруг, включая траву и животных застывшее, как на картине сумасшедшего волшебного художника.

- Это замораживающие чары. Чернокнижие. – Хмуро произнес Лесной эльф. – Принесите девять факелов и белую веревку.

Никто даже не двинулся. Все посмотрели на Кочевника с тупым и удивлённым выражением лица.

- БЫСТРЕЕ!!!

Селяне засуетились, бабы опять зарыдали, поднялся гомон, кто-то зашел в чары и замер. Бабы взвыли еще сильнее.

- Горилки! Горилки! Умирають!

- Завали хлебалку, Перепутаница! Табе шо? Одного глазу много?

- Да ты не лясо точи, веревку давай!

- Факел не жжется!

- Керосином его!

- Да не на рубаху!

Кочевник пожалел, что так поторопил народ. Мимо пробежала свинья, задними ногами застряла на кромке чар и протяжно завизжала, об нее с матом споткнулся мужик и тоже попал в чары. Бабы взвыли сильнее, чем могла бы взвыть виверна, зазывающая самца.

Загорелись девять факелов и все с надеждой в глазах протянули эльфу веревку. «Мда… повеситься что ли?» - мелькнуло в голове Эльфа, и он взял верёвку. Тайтур постелил веревку вокруг чар. И сказал:

- Встаньте с факелами по кругу и не сходите, чтобы не происходило.

Мужики построились вокруг веревки, замерли и затихли. Бабы замолчали, свинья продолжила визжать, а Кочевник разбежался и прыгнул в центр.

- Куда, касатик, померзнешь!

Однако эльф приземлился и выпрямился в центре аномалии. Кочевник развел руки, в стороны, и веревка засветилась. Пламя начало вытягиваться из факелов, подобно змеям, обвивая и закручиваясь над жертвами, протянулось к друиду. Потом, огонь расползся и заполнило всю зону в форме полусферы. Свинья продолжила орать.

Хлоп! Пламя погасло, а жертвы упали. Снова поднялся вой.

- Миша! Миша! Мальчик мой! Жив?

- Да обожди ты со своим мальком, Генор! Генор?

- Папка! Папка я здесь!

- Ой!!! Нашёлси….

Кочевник стоял в центре, работа по удалению чар и заметанию следов магических ритуалов у него всегда выходила отлично, а с огнём он вообще обращался замечательно, даже получил грамоту в академии Зирамера. Он улыбнулся и хотел отправиться дальше, но к нему подлетела та самая женщина и, схватив за отвороты туники, встряхнула. Утреннее будунище оказалось лёгким недомоганием:

- Ты куды Селимку дел?! – Орала взъерошенная женщина – Убивец! Ты моего Селимку… Да я тебя сейчас…

- Остынь Марфа! – Подоспел и оттащил истеричную женщину в сторону один из мужиков, - не было твоего Селимки в поморозке!

- Точно дудка была, а его не было!

- Да! Да вот же дудка! – произнёс дедок с забинтованным глазом, - Дудка в воздухе и заморозилась, я хорошо помню, я видел!

- Шо ты видел дня три назад, мы знаем, а щас от тебя толку! – Не усмирялась баба, - это он его сжёг, вон видали как он лихо пламенем ворочал, так и сжёг!

- Да уймись ты, баба! Перепутаница дело говорит. Не было его, дудка была, а он как, сквозь землю провалился!

Солнце поднялось выше полудни, и это было первое, что увидел Кочевник, когда понял, чем кончится этот разговор.

- Народ! – Произнёс он. – Селяне! Я найду его, только дайте мне его дудочку.

Народ затих. Даже свинья где-то затихла. Перепутаница протянул эльфу дудочку. Зажав инструмент между ладоней, тайтур закрыл глаза и прочитал короткую формулу из староэльфийских, для ориентирования в лесу. Народ собрался вокруг эльфа в круг и затих, надеясь на очередное феерическое представление. Кочевник увидел молодого парня, лет шестнадцати от роду, с чёрными, как смоль волосами вьющимися и завязанными в хвост, но завязаны были не только волосы, тело переплетала верёвка, вокруг горели странные цветные огни и. … Ведение окончилось резко и не понятно, эльфа потянуло куда-то в сторону леса. Он открыл глаза и обратился к селянам:

- Вашего сына держат связанным, в той части леса, я отправлюсь его искать. Лучше что бы за мной ни кто не ходил. Вы видели, что этот чернокнижник сделал с детьми.

- А не боисьси, шо и табя так же?

- Я знаю, как защитить себя от подобных чар. В общем так, как только услышите звук рога, то идите, а до этого ждите и не суйтесь. Лучше вон ребятишек покормите!

- Лады, я с мужиками тута будем ждать, вооружимся только. – Произнёс самый низенький, но самый коренастый мужик, видно он был старостой.

- А! Мужики, и возьмите на хранение мой мешок, а то с ним неудобно как-то. – Кочевник протянул селянам мешок с подарками и развернулся в сторону леса.

В этот раз ощущение было куда навязчивее, к чувству направления ещё добавилось предчувствие беды, не минуемо приближающейся. Эльф перешёл на бег. Поздоровавшись с лесом, он впрыгнул в бурьян, и лес его пропустил, ветки раздвигались перед ним, давая хорошую звериную тропу. Любой тайтур с лёгкостью мог передвигаться по лесу. По жизни своей, очень миролюбивый народец занимался только изучением жизненных законов природы. На истории лесных эльфов было не так уж и много войн. И все они были начаты кем-то кроме хозяев и на территории леса, таким образом, что лесным жителям просто ничего не оставалось, как принять бой, но чаще они перекочёвывали с места на места и умели делать это очень быстро.

Кочевник, без мешка с подарками за спиной, имея только свой обычный комплект для путешествия, бежал лёгким бегом, по звериной тропе не уставая. Дневной свет начал менять цвет и это значило, что солнце коснулось гор. Приближался вечер. Вскоре носа эльфа коснулся еле уловимый запах плавленого воска и палёных волос. Он был почти на месте, но вот теперь чувства подводили его, чары направления были хороши для поиска хорошего и уединённого места для становления деревни и давали магу просто огромное пятно на карте, в нутрии сознания. А ему надо было найти человека, который был крохотной точкой по сравнению с этим пятном.

Кочевник остановился, отпустил чары направления, закрыл глаза и прислушался. «Птицы, кажется соловей… Да… Обожаю его трели… Так мне не он нужен… Мыши… Точно! Там, где начинается концентрация чёрной магии, не будет животных. Просто почувствовать все живые организмы на максимальном расстоянии и там где их не будет туда и надо!» - Рассудил тайтур и принялся вновь читать староэльфийский заговор. Волна ощущений накатила на Друида. Но первое, что почувствовал - он стоит на муравейнике. С небольшим воплем отскочил, стряхивая мелких насекомых с сапог и туники. Кочевник пятился спиной вперёд и так увлёкся войной с насекомыми, что не заметил корень и резкий обрыв. Некоторое время эльф не видел ничего, кроме земли и собственных сапог. Чары, которые он навёл веред падением, продолжали действовать, и он почувствовал приближение дерева. Ловко извернувшись, тайтур ухватился за него обеими руками, и обнаружил себя на небольшом поросшем плато, рядом с ручьём. «Транстатус корпориус виртуте витае,» - обессилено произнёс он, и рассечённая бровь сразу затянулась засохшей корочкой крови.

Горе-спаситель лежал на траве, пока небо не стало оранжевым. Рядом послышался разговор, надменным голосом кто-то к кому-то обратился, потом послышался свист и резкий хлопок хлыста. «Пастушечий! Да и тихо тут, нет ни каких животных и птиц, мошкара только!» - Подумал с радостью эльф, огляделся и достал лук из чехла.

Темнело, Кочевник был внизу небольшого, но крутого склона. Склон окружали старые толстые деревья, кусты и высокая притоптанная трава: видимо кто-то разбил лагерь неподалёку и ходил за водой. Небо давало много света, благодаря ярко оранжевым кучевым облакам и закату. тайтур прошёл по уже примятой траве, встал около дерева и внимательно начал наблюдать за лагерем.

Лагерем это сложно было назвать. Он состоял из большого полотна натянутого через ветку, кострища с котелком. Но самую большую площадь занимал чёрный, вычерченный глубоко в земле, круг с древними тёмными символами, от которых исходило сияние разных цветов.

В центре находился связанный, раздетый парень, в глазах которого кипела чёрная дымка. Он с восхищением взирал на девушку, что ходила вокруг него и добавляла знаков. Она изредка походила и целовала его, и по её движениям было видно, что она сгорает от желания провести не только ритуал.

Кочевник, посмотрев внимательно на знаки, понял: «Передо мной дилетант… Знаки чертить палкой, стоптать часть круга, уронить свои волосы в знаки преобразования! И как это чудо ещё живо!». Эльф достал рог и трижды громко протрубил. «Скорее всего, она использовала “прозрачный лёд”, когда околдовывала местность. И вероятно его у неё не так много было, так что врятли она сможет еще, кого нибудь, заморозить. – Рассудил он, а момент когда девушка обернулась. – Ух! Какая она красивая!», напрочь забыв об укрытии, тайтур выпрямился и шагнул на поляну.