Два признака государства благоденствия:

1) ресурсы перераспределяются из одной сферы в другую (общество перераспределения);

2) половина общественных расходов направляется на нужды социальной сферы;

Теория и идеология г.в.б. в период ее создания называлась неолиберальной. Сегодня последователи этого течения чаще всего определяют его как - социа́льное госуда́рство — политическая система, в которой каждому гражданину гарантирован достойный уровень жизни и широкий набор социальных благ: занятость, жильё, медицинская помощь, образование, пенсия и т. д. Стремление к социальному государству является одним из ключевых положений политических программ социал-демократов. Упоминание о социальном государстве содержится в конституциях и других высших законодательных актах многих стран. Теория государства всеобщего благоденствия предполагает, что социальные гарантии обеспечиваются путём государственного регулирования экономики (прежде всего, крупного бизнеса) и налоговой политикой.

Ведущим течением в неолиберализме в середине ХХ в. выступало кейнсианство. Его основателем был английский экономист Джон Мейнард Кейнс (1883-1946 гг.), получивший мировую известность после выхода своей книги "Общая теория занятости, процента и денег". Распространение идей кейнсианства достигло пика в 50-60-е гг. Они получили развитие в концепциях нового индустриального общества (Дж. Гэлбрейт), стадий экономического роста (В. Ростоу), государства благоденствия (Г. Мюрдаль) и др.

Государство всеобщего благоденствия основано на высоком уровне массового потребления. В 1950-1960-е годы в западной науке появились концепции «общества потребления», авторами которых были Дж. Катона, У. Ростоу, Ж. Фурастье, Р. Арон, Дж. Гэлбрейт. Большинство авторов отмечают, что в постсовременном обществе усиливается символическая функция потребления. Потребление становится своего рода звеном более широкого символического обмена, в который вовлечены все члены общества.

Характерные черты социально-экономической модели государства всеобщего благоденствия:

• Использование новых прогрессивных технологий, изменение структуры экономики (увеличение доли наукоемких отраслей), постепенное усиление влияния транснациональных корпораций;

• Отмена протекционистских барьеров между Западной Европой и США, постепенное снятие внутренних перегородок для движения товаров и капиталов внутри самой Европы.

• Втягивание в сферу мировой капиталистической экономики бывших колоний и расширение возможностей их эксплуатации.

• Беспрецедентный экономический рост на основе увеличения производительности труда и роста потребления. .

• Новая роль государства, определяемая как самим уровнем концентрации производства и капитала, так и необходимостью решения социальных проблем.

• Политическое взаимодействие основных социальных институтов (государства, профсоюзов, корпораций) в обсуждении социально-экономических проблем национального уровня. .

• Острота социального конфликта в результате перераспределения общественного продукта с помощью налоговой системы максимально сгладилась, и это привело к тому, что значительная часть среднего класса, не имея буржуазных источников дохода, смогла вести буржуазный образ жизни.