5. Гимнастика.

Гимнастика становилась для юноши-грека предметом серьезных занятий только с 14 лет. Главными упражнениями, которым мальчиков обучал пайдотриб, были борьба, бег, прыганье, метанье диска и дротика.

Самым старинным и наиболее почитаемым упражнением была борьба, потому что она требовала одновременно и силы, и ловкости, и присутствия духа, а кроме того она приводила в действие все мускулы. Борьба происходила в грязи или в пыли. Грязь увеличивала ее трудность: она препятствовала сохранению равновесия; а так как противники катались в ней друг на друге, то тело их, уже скользкое от масла, которым их мазали, и струившегося пота, было почти невозможно схватить и удержать.

Пыль, наоборот, прилипая к телу, облегчала борьбу; ее умышленно подымали облаками, которые осаживались на противника и позволяли схватить его так крепко, что он не мог выскользнуть. Этот мелкий, прилипающий к телу песок предохранял также от простуды: закрывая поры, он защищал борца от порывов резкого ветра. По окончании борьбы борцы еще раз катались в этой благодетельной пыли, чтобы осушить свои тела; затем они очищались с помощью банной скребницы, мылись в бассейне и, конечно, снова натирались маслом, чтобы придать суставам всю их гибкость.

Целью борцов было положить своего противника на спину таким образом, чтобы он коснулся земли обеими лопатками. Чтобы считаться победителем, надо было трижды достигнуть этого результата.

Борьба, следовательно, состояла в том, чтобы повалить на землю, не нанося ударов. Два главных вида этого состязания состояли в борьбе, при которой или держались на ногах, или катались по земле.

Бег был также одним из самых старинных упражнений: он укреплял мускулы ног и легкие. Для увеличения трудности его, состязающихся заставляли бежать по песку. Было несколько видов бега: простой бег, когда пробегалась одна стадия (185 метров); двойной бег, или дол, когда требовалось пробежать стадий и возвратиться к пункту отправления; гиппический бег, когда надо было сделать тот же пробег, что лошадь на ипподроме, т. е. когда от пункта отправления до конечного пункта и обратно пробегали дважды, а это составляло четыре стадии. Наконец, большой бег, или долихон, при котором расстояние пробега было различным и достигало иногда двадцати четырех стадий (3840 метров). По-видимому, пайдотриб не обучал своих учеников бегу с оружием. Это атлетическое упражнение было слишком тяжелым для юношей. Бег с факелами также не был в обычае на палестре: его приберегали к известным торжествам, праздновавшимся отчасти и ночью; это была не столько гимнастика, сколько род зрелища.

Прыжок можно рассматривать, как один из видов бега. Дети перепрыгивали более или менее широкие рвы, в зависимости от их возраста. Чтобы увеличить свой вес и благодаря этому приобрести возможность употребить большее усилие, они брали в каждую руку по свинцовой гире.

Диск и дротик играли важную роль в палестрах. Первый развивал мускулы рук и плечей; второй, укрепляя руки, упражнял и меткость глаза. Диск представлял собой сплошной бронзовый круг различного диаметра. Бросали диск как правой, так и левой рукой; было также два способа бросать: в вышину или в горизонтальном направлении. Было также упражнение, состоящее в том, что, бросая диск вверх и, может быть, заставляя его вращаться, ловили его плашмя на ладонь и переднюю часть руки. При бросании в горизонтальном направлении отводили руку назад и давали ей размах, а чтобы придать большую силу полета диска, делали быстро несколько шагов вперед. Цель, до которой надо было добросить диск, не определялась: когда было несколько состязающихся, тот, диск которого упал дальше всех, считался победителем.

Для метанья дротика необходимо было обладать силой в такой же мере, как и ловкостью: надо было метить в цель, а чтобы попасть в нее, необходимо было иметь меткость глаза и правильное чувство расстояния. Детям остерегались давать в руки военные дротики: неосторожность в этом случае могла быть гибельной для них. Им предоставляли просто палки определенной длины. Чтобы бросать эти палки, еще в старину явилась мысль прикрепить к ним ремешок, в который продевали указательный и средний палец, или просто указательный; это помогало сразу и увеличить силу бросания предмета, и дать ему более правильное направление. Но вообще молодые люди, по-видимому, мало пользовались этим приспособлением. При метании дротика имело значение, за какое место брали его. Если держали слишком близко к концу, упражнение становилось чересчур легким; кажется, предлагалось держать его посредине. Взяв это оружие рукой в соответствующем месте, его подымали на высоту уха и затем бросали, быстро делая несколько шагов вперед.

Учитель пристально следил за этими разнообразными упражнениями: с палочкой в руке, он наблюдал за действиями молодых людей, хвалил их, делал замечания, предлагал вопросы и давал объяснения. В случае необходимости он без колебаний снимал свой плащ и показывал, как нужно сделать правильно. В этих занятиях ему помогали и сами молодые люди. На палестрах происходило настоящее взаимное обучение: дети старались научить друг друга и руководить упражнениями своих товарищей. Быть может, пайдотриб назначал более сильных из них своими помощниками.

Существовали также особые упражнения с обручем и игра в мяч. Греки занимались и кулачными боями; это был вид борьбы, в которой борцы наносили друг другу удары кулаком или вместе с ударами кулаком старались схватить друг друга. Кроме того, юношей обучали и военному искусству; учили также верховой езде, по крайней мере, мальчиков из богатых семей.