Видатні теоретики і практики дошкільного виховання другої половини XIX ст.
Основи теорії дошкільного виховання в Росії були закладені найбільшими російськими педагогами 60-х років XIX ст. Зміст та методи роботи дитячих садів детально розроблялися видатними діячами дошкільного виховання, що належали до прогресивного демократичного напряму - А. С. Симонович, Е. Н. Водовозової, Е. І. Конраді та ін Своєю творчою педагогічною діяльністю, теоретичної та практичної, вони сприяли процесу виділення дошкільної педагогіки із загальної педагогіки і оформлення її у самостійну педагогічну науку.
Діяльність і педагогічні погляди а. С. Симонович
Аделаїда Семенівна Симонович (1840-1933) була учасницею суспільно-педагогічного руху 60-х років XIX ст., Видним діячем дошкільного виховання. Вона пропагувала ідею суспільного дошкільного виховання дітей, редагувала журнал "Дитячий сад" і опублікувала ряд робіт по вихованню дітей дошкільного віку. У 1866 р. А. С. Симонович відкрила в Петербурзі платний дитячий сад, де вела дослідну роботу. Вона працювала в тісній співдружності зі своїм чоловіком лікарем Я. М. Симоновичем (1840-1883), який був співредактором журналу "Дитячий сад і автором ряду статей з дошкільного виховання.
У дитячому саду А. С. Симонович все було пристосоване для творчої педагогічної роботи: зручне розташування просторих, світлих кімнат з балконами, сад і майданчики для ігор і занять дітей на повітрі.
Дотримуючись ідеї народності виховання К. Д. Ушинського, Симоновичі прагнули пристосувати зміст роботи дитячого садка до російських умов. Вони ввели рухливі ігри, які відображали окремі види праці і моменти побуту російського народу і супроводжувалися російськими народними піснями. Змінилися і будівельні заняття: старші діти будували хату з заздалегідь підготовлених невеликих колод (великий будівельний матеріал) і потім грали в цій хаті. Будівельні заняття, за свідченням багатьох відвідувачів дитячого саду, дуже захоплювали дітей, проходили дружно, жваво, виховували у них почуття взаємодопомоги і товариства.
В ході практичної роботи з дітьми Симонович відмовилася від точного слідування методикою Фребеля і на інших заняттях. Замість формальних, строго систематизованих ручних занять по складанню з паперу, вирізання та склеювання різних фігур діти виготовляли з паперу та картону коробочки, лялькові меблі, будиночки і т. д.
У молодшій групі дитячого садка з дітьми трьох-чотирирічного віку А. С. Симонович будувала роботу, як у сім'ї, проводила з ними в основному індивідуальні ігри та заняття. Загальні заняття дітей у молодшій групі були рідкісними. Симонович зауважила, що малюки люблять перетягувати, складати, розбирати, встановлювати предмети обстановки, будівельні матеріали, люблять грати з ляльками (індивідуально або групами в 2-3 людини). Вона зауважила також, що у дітей цього віку немає ще стійких інтересів в іграх і заняттях, майже всі вони дуже рухливі, а найбільше їх цікавить ліплення, малювання, самостійні споруди з кубиків, викладання кілець. А. С. Симонович прийшла до висновку, що в дитячому саду треба мати достатній запас різних матеріалів для дитячої діяльності, що дітей з раннього віку треба привчати до дружелюбності, до поступливості і взаємодопомоги.
Заняття в старшій групі, з п'яти-шестирічними дітьми, якою керував Я. М. Симонович, мали природничий ухил. Я. М. Симонович проводив зрозумілі дітям фізичні досліди, ходив з ними на екскурсії до річки, в парки і т. д., під час яких діти спостерігали природу, зміни, що відбуваються в ній. Прогулянки та екскурсії супроводжувалися бесідами, збиранням різних предметів - рослин, камінців і т. п. На наступних заняттях Я. М. Симонович читав дітям статейки та оповідання, які поглиблювали отримані ними знання. Навесні, влітку і восени діти працювали в саду. Вони садили квіти, вирощували деякі овочі, спостерігали за мешканцями саду - птахами, комахами, мишами і т. д., вивчали їх повадки. Я. М. Симонович організовував також з дітьми екскурсії в найближчі майстерні (шевську, слюсарну та ін), Розповідав їм про батьківщину. Всі заняття проходили жваво, весело, цікаво, давали дітям елементарні знання, підготовляли їх до шкільного навчання.
Характерною особливістю дитячого садка Симонович була відсутність в ньому релігійного виховання дітей. В журналі "Дитячий сад" не було надруковано жодної статті па релігійні теми.
Через нестачу коштів у 1869 р. дитячий сад був закритий, а видання журналу "Дитячий садок" передано в інші руки.
В період 1866-1869 рр.. А. С. і Я. М. Симоновичі вели велику суспільно-педагогічну роботу: брали участь у роботі Комісії дитячих садів при С. -Петербурзькому педагогічному зборах, виступали з доповідями з питань дошкільного виховання, надавали методичну допомогу вихователькам дитячих садів різних міст, наприклад Воронежа. У цьому місті за активної участі відомого педагога Н. Ф. Бунакова в 1868 р. був відкритий дитячий сад, тісно пов'язаний з елементарною школою.
З 1870 р. Симоновичі переїхали на Кавказ. В цьому році А. С. Симонович відкрила в Тифлісі платний дитячий садок і елементарну школу, які проіснували до 1874 Там виховувалося і навчалося 60 дітей у віці від 4 до 14 років - грузини, вірмени, росіяни. Плату за дітей бідних батьків вносили благодійні організації.
З метою пропаганди ідеї суспільного виховання і деякої допомоги практичним працівникам перше, дитячих садів в Росії А. С. Симонович видала в 1874 р. книгу "Практичні поради про індивідуальне і громадському вихованні маленьких дітей" (т. I і II), що складається переважно з виправлених і доповнених статей, що друкувалися в журналі «Дитячий сад в період 1866-1869 рр.. та частиною написаних спеціально для цього видання. У 1907 р. нею була випущена книга "Дитячий сад" (практичний посібник для дитячих садів) - перероблене видання вищезазначеного збірника. Педагогічна діяльність А. С. Симонович тривала понад сорок років, вона померла в глибокій старості, вже за Радянської влади.