Манифест 17 октября и Декабрьское восстание
В течение лета напряженность постепенно падала, однако в сентябре рабочее движение внезапно вновь усилилось. 19 сентября началась самая крупная всеобщая забастовка, какую когда-либо знала страна. Первыми забастовали типографские рабочие Москвы, потребовавшие пересмотра тарифных ставок. В течение нескольких дней забастовки солидарности охватили многие московские предприятия. Так из экономической забастовка переросла в политическую, так как речь шла теперь уже о защите прав профсоюзов, и превращалась в испытание самодержавия на прочность. С 12 октября забастовка полностью парализовала всю железнодорожную сеть империи. Она охватила промышленность, сферу обслуживания, банки и даже страховые общества и торговлю. 14 октября в Петербурге, как и в Москве, встали и поезда, и транспорт, не выходили газеты, не работал телефон, не было электричества. Число бастующих достигло полутора миллионов. Забастовочное движение в стране, все больше подчинявшееся влиянию революционных партий, слилось в единую Всероссийскую политическую стачку. 12-18 октября 1905 г. состоялся учредительный съезд партии К. Д. 13 октября в Санкт-Петербурге образовался Совет рабочих депутатов, в который вошли сотни делегатов, избранных бастующими ведущих предприятий города. В исполкоме Совета представители эсеров, меньшевиков и большевиков играли часто непропорционально значительную, учитывая их реальное влияние, роль, свидетельствующую о распространении их идей среди рабочих столицы. Видя остроту положения, Николай II обратился за помощью к Витте, которому недавно удалось подписать на более или менее приемлемых условиях мирное соглашение с Японией. Он советовал царю: необходимо даровать народу основные свободы и установить настоящий конституционный режим. Поколебавшись неделю, Николай II решил поставить свою подпись под текстом, подготовленным Витте на основе меморандума. Манифест об усовершенствовании государственного порядка" от 17 октября 1905 г., сводился, по сути, к трем обещаниям:
— Даровать народу гражданские свободы на основе незыблемых принципов: неприкосновенности личности, свободы совести, свободы слова, свободы собраний и организаций.
— Не откладывая выборы в Думу, обеспечить участие в них тех слоев населения, которые, согласно указу от 6 августа, были лишены права голоса; новый законодательный орган должен был впоследствии разработать принцип всеобщих выборов.
— Ввести за непременное правило, что ни один закон не может войти в силу без согласия Думы, дабы избранники народа смогли на деле участвовать в контроле за законностью действий государя.
В таком виде Манифест представлял собой большую уступку, чем предполагалось сделать в законодательных актах от 18 февраля и 6 августа. Однако в тот момент Манифест позволил самодержавию добиться двух положительных результатов. 1) Он успокоил финансовые круги, от которых зависела выдача кредитов России. Французское, британское и германское правительства приветствовали появление Манифеста, видя в нем залог конституционного режима, который наконец-то приведет Россию на путь парламентаризма. С другой стороны, 2) Манифест завершил раскол оппозиции. Умеренные либералы, удовлетворившись первой победой, поддержали Манифест (ноябрь 1905 г. — возникновение «Союза 17 октября»). Что же касается радикального крыла, которое как раз оформлялось в партию кадетов, то оно приняло Манифест настороженно. Социалисты-революционеры и социал-демократы всех оттенков вовсе отказались от компромиссов с самодержавием. Силы оппозиции разделились. В то время как либералы отдавали приоритет политической борьбе, рабочие все более отдалялись от идей либеральной оппозиции, которые разделяли в начале 1905 г., и выдвигали лозунг социальной революции. Оказавшись между двух огней — не желавшим идти на уступки самодержавием, с одной стороны, и натиском революции с другой, — либералы оказались не способными ни остановить разгул насилия, ни решительно возглавить народную революцию. Октябрьский манифест не смог ограничить революционные выступления и разрядить обстановку, особенно накалившуюся в последние месяцы 1905 г. Как только закончилась всеобщая забастовка в Санкт-Петербурге и в Москве (21 октября), вспыхнул мятеж в Кронштадте (26—27 октября). Следом за ним другой — в Севастополе (11 — 15 ноября). Истолковав Манифест 17 октября как снятие всех запретов и под влиянием эсеровских решений II съезда крестьян (6-10 ноября, Москва), подтверждавших принцип национализации земли, стали бунтовать крестьяне. Кульминационной точки их волнения достигли в ноябре — декабре 1905 г. Правительство вынуждено было прибегнуть к суровым мерам — послать карательные войска, объявить во многих местах чрезвычайное положение, — чтобы остановить беспорядки, однако летом 1906 г. они возобновились. В разгар волнений консервативные силы организовали так называемые черные сотни. Пользуясь благосклонным покровительством царской полиции, черные сотни устраивали многочисленные погромы. В конце ноября рабочие волнения в стране вспыхнули с новой силой. Идея Ленина о необходимости вооруженного восстания для вступления в следующий этап революции, проникала все глубже в сознание масс. Восстание (9-18 декабря 1905 г.), ставшее почти исключительно большевистским предприятием, было обречено. Несмотря на неудачу, революционеры сочли, что итоги восстания не были только отрицательными. Подавление московского восстания (а так же подобных восстаний на юге страны) означало начало спада революции.