Чтобы разработать правильную стратегию, вам нужно правильно ставить вопросы.

Затем я написал в каждую из этих церквей и задал целый ряд подготовленных мною вопросов. Хотя я обнаружил, что большие растущие церкви широко отличаются по стратегии, структуре и стилю, у них были некоторые общие знаменатели. Мое изучение подтвердило то, что я уже знал из служения Крисуэлла: здоровые крупные церкви находятся под руководством пасторов, которые заняты там служением продолжительное время. Я нашел десятки примеров. Длительность служения пастора не гарантирует, что церковь будет расти. Но смена пасторов через каждые несколько лет служит гарантией, что церковь расти не будет.

Можете ли вы представить себе, какими будут дети в семье, в которой каждых два-три года новый папа? Скорее всего, у них будут серьезные эмоциональные проблемы. Точно так же и продолжительность руководства - важный фактор для здоровья и роста церковной семьи. Долговременность служения пастора делает возможными глубокие, доверительные и заботливые отношения. Без таких взаимоотношений пастор не сможет выработать устойчивые ценности.

Церкви, в которых пасторы меняются через каждых несколько лет, никогда не испытают существенного роста. Я считаю, что в этом одна из причин угасания некоторых деноминаций. При намеренном ограничении срока пасторского служения в поместной общине создаются служители по типу "хромого утенка".

Большинство здоровых крупных церквей руководимы пасторами, которые находятся там долгое время.

Редко кто захочет следовать за руководителем, кому осталось меньше года до ухода. Пастор может желать приступить к всевозможным новым проектам, однако члены церкви будут сдержанно к этому относиться, потому что именно им придется жить с их последствиями долгое время после того, как пастор перейдет в другую церковь.

Зная о важности долговременного служения для роста и здорового состояния церкви, я молился: "Отче, я желаю отправиться в любую точку мира, куда Ты желаешь меня послать. Но я прошу о привилегии вложить всю мою жизнь лишь в одном селении. Мне все равно, куда Ты меня направишь, но где бы то ни было, я желаю оставаться там весь остаток моей жизни".

Где именно?

После такой молитвы я у себя дома прикрепил на стене гостиной карту мира и начал молиться с моей женой Кей о водительстве в отношении того, где нам обосноваться после семинарии. Это первый шаг по организации новой церкви, который должен совершить каждый: молиться о водительстве. Пр. 28:26 гласит "Кто надеется на себя, тот глуп; а кто ходит в мудрости, тот будет цел". Прежде чего-либо другого нужно сначала обрести Божью перспективу в отношении своей ситуации.

В начале мы с женой думали, что Бог призывает нас быть миссионерами в других странах. Поскольку будучи студентом, я уже служил миссионером в Японии, то мы сосредоточили особое внимание на странах Азии. Однако по мере того, как мы в течение примерно шести месяцев молились о Божьем водительстве, мы приобрели убеждение, что не должны нести служение за границей. Вместо этого нам надлежало организовать новую церковь в крупном городе Соединенных Штатов.

Вместо того чтобы нам самим становиться миссионерами, мы с Кей приобрели уверенность, что Бог вел нас к насаждению церкви, посылающей миссионеров. Бог желал употребить нас, чтобы подбирать и обучать других в Америке, чтобы они стали миссионерами за границей. Для меня это было разочарованием, но сейчас, оглядываясь назад, я вижу мудрость Божьего плана. Церковь Седлбек уже совершила гораздо большее воздействие через многих миссионеров, которых мы выслали, чем если бы я поехал сам.