1. Византия в эпоху Исаврийской династии: иконоборчество и внутренние реформы.

Исаврийские императоры, ставленники новой знати, естественно, обратились в сторону церкви для изыскания средств, без которых ни военная, ни административная реформы не были возможны. Борьба правительства против монастырского землевладения и привилегий приняла форму иконоборчества-борьбы с почитанием икон. Монастыри были центрами производства икон и извлекали особенно большие доходы из паломничества масс на поклонение особо чтимым иконам. Таким образом, эдикт императора Льва против иконопочитания был прямым ударом по доходам и могуществу монастырей.

Однако монахи приняли эту меру правительства в штыки. Они начали бешеную агитацию против Льва III и использовали свое влияние на массы для возбуждения и организации восстании. Когда правительство справилось с этими восстаниями, оно приступило к систематическому уничтожению монастырей: монастырские здания обращались в казармы, монахов под угрозой ослепления или смерти заставляли вступать в брак, монастырские земли подвергались конфискациям. Монастырские земельные и иные богатства были захвачены военно-служилой знатью, а частично пошли на создание новых стратиотских наделов.

Лев III и его сын и преемник Константин V (740-775 гг ) беспощадно расправлялись с монашеской оппозицией в восточных провинциях и на Балканском полуострове, но не в состоянии были предупредить отложение Рима и других владений в Италии, впрочем только номинально подчинявшихся Византии. Папа римский резко выступил против иконоборчества, проклял иконоборцев и воспользовался этим предлогом для ликвидации византийской администрации в Римском дукате.

Стремясь упорядочить старое законодательство и привести его в большее соответствие с новыми социальными отношениями, исаврийские императоры издали "Эклогу законов", краткий сборник гражданского и уголовного права, представлявший переработку и упрощение "Кодекса Юстиниана". Смертная казнь в новом судебнике, как правило, заменяется телесными наказаниями и членовредительством. Эклога стремится укрепить семью, затрудняя развод и запрещая внебрачное сожительство. Реформы коснулись, далее, армии и флота, что нашло свое выражение в опубликованных Исаврами "Военном законе" и "Морском законе". Фемный строй получил окончательное оформление и был распространен на всю территорию империи. Наоборот, флот, где существовала сильная оппозиция иконоборческой политике, был уменьшен в численности и ослаблен. Впоследствии это привело к дальнейшим территориальным потерям на Западе.

Но военная мощь Византии в общем сильно возросла: были достигнуты успехи в борьбе с арабами, которые вытесняются из Малой Азии и островов Эгейского моря; Сицилия и юг Италии были оторваны в церковном отношении от папы и теснее связаны с Византией; крупные победы одержаны были над болгарами, и затруднена была возможность новых их вторжений в европейские фемы путем массового переселения павликиан из Малой Азии в пограничную область Фракию, где они получили военные участки.