Глава XV. Современный Нижний Новгород – областной центр и столица Приволжского Федерального округа.
Расстояние до Москвы около 430 км. Ближайшие города: Бор (на левом берегу Волги), Дзержинск, Кстово, Богородск, Балахна. Площадь города — 410 км², река Ока делит его на две части. На крутом правом берегу Оки на Дятловых горах расположена верхняя, или нагорная часть города. Высотные отметки нагорной части — от 100 до 200 м над уровнем моря. В нагорной части находится исторический центр города. Левый берег — пологий, с высотами 70—80 метров над уровнем моря. Эта часть города носит название заречной. На территории города находится 33 озера и 12 рек. Самое большое озеро города — Мещерское, находится в Канавинском районе, площадь его водной поверхности — 20 га.
Вид города с моста через реку Ока.
В 1811 году численность населения составляла 14,4 тыс. человек, к 1914 число горожан увеличилось до 111,6 тысяч. В ходе советской индустриализации границы города расширились, поглотив города Сормово и Канавино, в связи с чем население города изменилось с 181,2 тыс. в 1926 году до 643,7 тыс. в 1939 году. В 1989 году в городе проживало 1435 тыс. человек, по численности населения город занимал 4-е место в РСФСР. Тогда же наступил переломный момент, и прирост населения сменился на отрицательный. С 1990-х годов наблюдается снижение населения. В 2007 году численность населения составила 1278,3 тыс. человек (5-е место). Население Нижегородской области насчитывает 2020 тыс. чел. (5-е место в России), что составляет 60 % населения Нижегородской области. Средний возраст — 39,9 года (36,7 лет — мужчины, 42,4 — женщины). 64 % жителей города — трудоспособного возраста.
Осенью 1917 года в городе установилась Советская власть. В 1929 году Сормово и Канавино были упразднены, их территория вместе с некоторыми сёлами была включена в состав Большого Нижнего Новгорода, который с тех пор стал делиться на районы. В том же году было отменено старое административное деление страны на губернии. Нижегородская губерния была упразднена. Нижний Новгород стал центром Нижегородского края (с 1932 года и до упразднения — Горьковского края). В 1932 году город был переименован в Горький.
Исторический центр Нижнего Новгорода (ул. Большая Покровская)
Памятник князю Юрию Всеволодовичу и епископу Симиону Суздальскому у Архангельского собора в Кремле.
Тридцатые годы XX века — время бурного роста промышленности в Нижнем Новгороде—Горьком. В 1932 году начало работать крупнейшее промышленное предприятие — Горьковский автомобильный завод, который являлся важным объектом оборонной промышленности в тяжёлые годы Великой Отечественной войны.
В 1990 году городу было возвращено наименование Нижний Новгород. С 2000 года с образованием Приволжского федерального округа город стал его административным центром. В начале 2008 года городским правительством был одобрен новый генеральный план развития. Проект планировки центра Нижнего был разработан НИПИ Генплана Москвы. Новая концепция застройки подразумевает перенос деловой активности из перегруженного исторического центра в заречную часть города.
Вид Нижнего Новгорода с самолета.
Площадь Минина и Пожарского.
Главная площадь Нижнего Новгорода. Она является общественно-культурным центром города, местом проведения всех наиболее значимых торжеств и празднеств.
В плане площадь имеет вид ковша: полоса шириной 60 и длиной 550 метров тянется вдоль кремля от Георгиевской до Кладовой башни, с похожим на полукруг расширением радиусом 120в150 метров вокруг Дмитровской башни. Такая форма площади связана с тем, что она образована объединением двух площадей: полукруглой, или трапециевидной, Благовещенской и вытянутой Семинарской. От оконечностей площади отходят съезды Зеленский (юго-западный конец) и Георгиевский (северо-восточный конец). От полукруга бывшей Благовещенской площади радиально отходят пять улиц: Пожарского, Большая Покровская, Алексеевская, Варварская и Ульянова. От бывшей Семинарской отходят улица Минина и Верхневолжская набережная.
Контур площади образован следующими зданиями и сооружениями (против часовой стрелки): кремль, Дворец труда, Выставочный зал, торговый комплекс Алексеевский ряд, первый корпус Педагогического университета, здание, занимаемое ННГУ и хоровым колледжем, Гимназия № 1, второй корпус Педагогического университета, жилые дома по улице Минина, первый корпус Медицинской академии.
Бюст Кузьмы Минина.
Скульптор А. В. Кикин
Площадь сменила несколько имён. Первоначально её называли Верхнепосадской и Верхнебазарной. Это был центр Верхнего посада: сюда вели сухопутные торговые пути, здесь был торг, обеспечивавший потребности верхней части города. С постройкой в 1697 году Благовещенского собора площадь стали называть также Благовещенской. Пространство перед Духовной семинарией, переехавшей из кремля в 1743 году, называлось Семинарской площадью. После революции 1917 года объединённые Благовещенскую и Семинарскую площади переименовали в площадь Советскую. В 1943 году был установлен памятник Минину, и площадь стала именоваться площадью Минина и Пожарского. 1828-1831 г. построено новое здание духовной семинарии (сейчас корпус Педагогического университета напротив Пороховой башни). 1830 г. началось мощение площади камнем (закончено в 1936 году). 1839 г. проложены Георгиевский и Зеленский съезды. 1840-1841 г. выстроен корпус общественных лавок (здание Выставочного зала). 1847 г. введён в действие фонтан (как часть водопроводной системы). 1852 г. возведён доходный дом Бугрова (на месте современного Дворца труда, построенного в 1902 году). 1896 г. проложены трамвайные пути в из арки у Кладовой башни на Большую Покровскую (перенесены в 1938 году). 1906 г. установлен памятник Александру II (уничтожен после Октябрьской революции). 1916 г. построено здание конторы пароходного общества «Волга» (теперь это корпус Медицинской академии у памятника Чкалову). 1940 г. воздвигнут памятник В. П. Чкалову. 1943 г. у Дмитровской башни установлен памятник Кузьме Минину. 1943-1949 г. сооружена Чкаловская лестница. 1955 г. установлен бюст Минина работы А. В. Кикина.