«Не посрамим землю Русскую»

В лето 971. Пришел Святослав в Переяславец (на Дунае – Ред.),и затворились болгары в городе и вылезли на сечу против Святослава, и была битва велика, и одолевали болгары. И сказал Святослав воям своим: «Уже нам здесь пасть, потягаемся мужественно братья и дружина». И к вечеру одолел Святослав и взял город копьем [приступом]. И послал к грекам послов, говоря: «Хочу на вас идти и взять город ваш, как и этот». И сказали греки : «Мы не можем против вас устоять, но возьми дань с нас и на дружину свою и скажите нам, сколько вас и дадим по числу на головы». Так сказали греки, желая обмануть Русь [ибо греки лукавы и до сегодняшнего дня]. И сказал им Святослав: «Есть нас 20 тысяч»,и прибавил 10 тысяч – было Руси только 10 тысяч [человек]. И собрали греки против Святослава 100 тысяч [воинов] и не дали дани. И пошел Святослав на греков, а те вышли против Руси. Увидев это, Русь убоялась большего множества воинов. И сказал Святослав: «Уже нам некуда деться, волей или неволей должны мы стать против, да не посрамим землю русскую, но ляжем костьми здесь, мертвые ведь позора не знают, если же побежим, то примем позор и не спасемся; но станем крепко, я же пойду впереди вас, если же погибну, то сами помыслите о себе». И сказали вои: «Где твоя голова ляжет, тут и мы свои головы сложим». И построила полки Русь, и была великая битва, и одолел Святослав, и побежали греки. И пошел Святослав к Царьграду, воюя и разоряя города, которые стоят пустыми и до сегодняшнего дня. И созвал [византийский] царь бояр своих в палату и сказал им: «Что нам делать, ведь мы не можем противостоять ему?» И сказали ему бояре: «Пошли к нему дары, испытаем его, любит ли он золото и драгоценные ткани». И послали к нему золото и драгоценные ткани и мужа мудрого сказав ему: «Наблюдай за взглядом его и выражением его лица». Он же, взяв дары, пришел к Святославу. И сказали Святославу, что пришли греки с поклоном, и сказал он: «Введите их сюда». [Они] пришли и поклонились ему и положили перед ним золото и драгоценные ткани. И сказал Святослав, смотря в сторону, своим отрокам: «Спрячте». Послы же вернулись к царю, и созвал царь бояр, и сказали посланные : «Как мы пришли к нему и поднесли дары, не смотрев на них повелел спрятать». И сказал один: «Испытай его еще, пошли ему оружие». Послушали его и послали ему меч и другое оружие; и принесли к нему. Он же, приняв, начал хвалить и любоваться и благодарить царя. Вернулись опять к царю и рассказали ему все, что было. И сказали бояре: «Лютым этот муж хочет быть, имущество не бережет , а оружие берет, дадим ему дань». И послал царь к Святославу, говоря так: «Не ходи к Царьграду, но возьми дани сколько хочешь»,потому что он уже немного не дошел до Царьграда. И дали ему дань, взял он дань и за убитых, говоря, что «род его возьмет». Взял же и дары многие и возвратился в Переяславец с великой славой. Увидев же, что у него мало дружины, сказал самому себе: «А вдруг обманом изобьют дружину мою и меня?»; ведь многие в его полку погибли. И сказал: «Пойду в Русь и приведу больше дружины». И послал послов к царю в Доростол, ибо там был царь, говоря так: «Хочу иметь мир с тобой твердый и любовь». Услышав это, царь обрадовался и послал к нему дары больше прежних. Святослав же принял дары и начал думать с дружиной своею, говоря так: «Если не заключим мир с царем, а узнает царь, что мало нас, то придут и окружат нас в городе, а русская земля далеко, а печенеги с нами воюют, а кто нам поможет? Но заключим мир с царем, они ведь обязались давать нам дань, и этого с нас довольно; если начнут не давать дань, тогда снова, собрав в Руси еще больше воев, пойдем к Царьграду». Люба эта речь была дружине, и послали лучших мужей к царю, и пришли они в Доростол и поведали царю [об этом].Царь же на другое утро призвал их и сказал царь: «Пусть говорят послы русские». Они же сказали: «Так говорит князь наш: хочу иметь любовь с царем Греческим, совершенную и на прочие все годы ». Царь не рад был и повелел написать все слова Святослава на пергаменте… Заключив мир с греками, Святослав пошел в лодках к порогам, и сказал ему воевода отцовский Свенельд: «Пойди, княже, на конях стороною, ведь стоят печенеги в порогах». И не послушал его [Святослав], пошел в лодках, и послали переяславцы к печенегам, говоря: «Вот идет Святослав в Русь, взяв добра много у греков и пленных без числа с малыми дружинами.». Услышав это, печенеги преградили путь через пороги, и пришел Святослав к порогам, и нельзя было пройти пороги, и стался он зимовать в Белобережье, и не было у них пищи, и был большой голод, так что голова конская стоила полгривны. И зимовал Святослав тут.

Когда же наступила весна. В лето 972. Пошел Святослав в пороги, и напал на него Куря, князь печенежский, и убил Святослава и, взяв голову его, из черепа его сделал чашу, оковавши ее, и пил из нее. Свенельд же пришел в Киев к Ярополку. И было всех лет княжения Святослава 28…