§ XII Авторитет [мнения] большинства особенно слаб в отношении исторических истин и теоретических

положений

Если большинство голосов мало что доказывает, когда речь идет о достоинствах отдельных лиц, то оно еще меньше способно доказать как истинность мнений об исторических фактах, так и истинность философских воззрений. Это будет предметом данного параграфа. Вы не станете отрицать, что очень большое количество историй о том, как были основаны города и государства, о делах и победах древних царей и т. п. не слывут в народе несомненными истинами. Много историков пересказывало их, а некоторые против них возражали, что убедило многих людей в том, что не следует верить этим историям. Но если бы собрали всех жителей и спросили каждого, верит ли он упомянутым историям, то на тысячу давших утвердительный ответ пришелся бы лишь один, дающий ответ отрицательный. Такой эксперимент можно было бы провести в Афинах, если бы попробовали собрать голоса в пользу истинности рассказов о подвигах Тезея, и в Риме, если бы стали собирать голоса в пользу

* В гл. XIII и след.

==354

истинности рассказов о рождении Ромула и о том, как его вскормила волчица. Количество голосов еще более увеличивается, когда традиционное мнение имеет отношение к религиозному культу. Ведь даже если бы все жители Афин были уверены, что могут, не опасаясь своих показаний, говорить все, что они думают, об историях, сообщаемых о Церере и Минерве, то не удалось бы найти больше двух голосов, отвергающих эти басни, на четыре тысячи тех, кто им вполне доверяет. Мы можем сказать то же самое о римлянах в отношении истории о щите, свалившемся из туч и послужившем защите салийцев. Распространим это на католиков и их веру в перемещение обители святой девы Марии, в странствия Лазаря или Дионисия Ареопагита, святого Марцилла и т. п. Будьте уверены, господин, что бесчисленное множество утверждений религии, являющихся ложью, получает признание, если об интересах истины предоставляют судить черни. Если собрать всех жителей какой нибудь страны для обсуждения вопроса, нужно ли заменить древнюю религию новой, они и ждать не станут, пока будут собраны голоса, а начнут кричать: воздержимся от новшеств! Вы знаете историю восклицания * <Велика Диана Эфесская!> (175) А если у них найдется достаточно терпения, чтобы дождаться подсчета голосов, то окажется, что их усилия не пропали даром: число сторонников новшеств окажется так мало, что их будут оскорблять, требуя от них подчинения большинству:

Servemus leges patrias: infirma minoris Vox cedat numeri, parvaque in parte silescat. **

Эти две строки принадлежат Пруденцию. Он выступает против язычников, оказавшихся в меньшинстве. Во времена апостолов его довод ничего не давал: он был благоприятен для языческой религии, которая тогда владела сознанием большинства.

* Деяния апостолов, XIX. ** Prudentius. Contra Symmach, lib. I, v. 607, p.28(176)

==355

Что касается философских воззрений, то очевидно, что народ не может о них судить: он поймет все превратно, он осудит все, что не укладывается в его воображении и в его представлении. Он станет отрицать антиподы и вращение Земли. Он станет утверждать, что цвета находятся в объектах, а камни надают и тогда, когда ничто не выводит их из состояния покоя, он станет смеяться над теми, кто говорит, что в бочке, из которой вычерпали вино, так же содержится материя, как и в той, в которой есть вино. Во всех философских вопросах голос весьма немногих людей, исследовавших эти вопросы всю жизнь, имеет больший вес, чем голос трех миллионов людей, ничего не читавших, никогда ничего не обдумывавших и не исследовавших. Последние следуют лишь своим предрассудкам: Sic est vulgus: ex veritate pauca, ex opinion multa aestimat*. Цицерон очень хорошо сказал**: философия довольствуется немно1ими судьями, она избегает черни, которая относится к философии подозрительно, ненавидит ее, а те, кто осуждает философию, получает одобрение толпы... Прошу вас обратить внимание на то, что вопрос о существовании бога относится одновременно и к религии, и к самой глубокой философии; судите же после этого, в состоянии ли народ решить такой вопрос.

8 ноября 1703 г.