Вопрос 4: Экономика как наука, ее характеристика. Категории и законы экономики.

Выяснив, что термин «экономика» подразумевает под собой и науку, и хозяйственную практику, рассмотрим более подробно каждую из них.

Дадим характеристику экономике как науке и в первую очередь определим ее предмет, главную область ее исследований.

Экономическая теория - наука общественная (социальная). Это значит, что наряду с другими такими же науками (историей, педагоги­кой, социологией, политологией…) она исследует мир общества, совме­стную жизнь в нём людей.

Каждая социальная нау­ка имеет свою сферу дейст­вия, свой круг проблем. В центре внимания экономической теории - хозяйственная, про­изводственная жизнь общества, экономические связи и отношения между людьми в процессе создания, распределения, обмена и потре­бления благ. Конкретнее, это вопросы о том, какие ресурсы нужны производству, как осуществляется хозяйственный процесс, зачем эко­номике деньги, как согласовать экономическую деятельность многих людей, что такое рыночный механизм и может ли он работать без сво­бодных цен и конкуренции; наконец, почему возникают кризисы, без­работица, инфляция и как их смягчить.

Раз экономика - это хозяйство, то экономическая наука - это наука о хозяйстве и хозяйственной деятельности. Так может быть сформулировано самое простое определение теоретической экономики, однако оно не даст глубокого представления о ней как одной из современных наук, переживающей сегодня период бурного развития.

Экономическая теория – это наука об отношениях между людьми по поводу производства, обмена, распределения и потребления материальных благ и услуг, о способах эффективного использования ограниченных ресурсов в целях максимального удовлетворения потребностей людей.

Данное определение – одно из множества других определений экономической теории. Как самостоятельная область знаний, экономическая наука зародилась намного позже, чем сама экономика. В течение многих тысячелетий люди хозяйствовали, опираясь на передаваемый из поколения в поколение опыт. Экономические представления и знания носили эмпирический («опытный») характер, поскольку черпались из жизни. Они не были обобщены и синтезированы в единую научную систему.

Исходные пункты экономической науки с определенностью впервые выступают в трудах знаменитых ученых Древней Греции и Рима: Ксенофонта, Платона, Аристотеля, Цицерона и др. Наряду с философскими, историческими и иными суждениями у них име­ются высказывания и по экономическим вопросам. Но подлинная экономическая наука формировалась на протяже­нии длительного исторического периода, начиная с XVII в. и вплоть до настоящего времени.

Большую роль в становлении экономической науки сыграли труды: «Трак­тат политической экономии» Антуана де Монкретьена (Франция, 1615г.); «Исследование о природе и причинах богатства народов» Адама Смита (Англия, 1776г); «Капитал» Карла Маркса (Германия, 1867г.); «Общая теория занятости, процента и денег» Джона М. Кейнса (Англия, 1936г.); «Экономикс» Поля Самуэльсона (США, 1948г.). На основе идей и теорий, изложенных в этих работах, возникли самостоятельные научные школы, направления, течения, оставившие значительный след в теоретической экономике.

Весомый вклад в развитие экономической науки внесли и российские ученые-экономисты. Пробуждение экономической мысли в России тесно связано с образованием всероссийского рын­ка и возникновением мануфактур. Наиболее глубокий след в российских экономических воззрениях XVII-XIX веков оставили А.Л. Ордин-Нащокин, И.Т. Посошков, В.Н. Татищев, М.В. Ломоносов, Н.С. Мордвинов, М.М. Сперанский, М.И. Тугаи-Барановский и др. Экономическим достижением мирового класса является теория экономических циклов, разработанная Н.Д. Кондратьевым. Ученый-экономист российского происхождения В. Леонтьев и советский математик-экономист Л.В.Канторович названы лауреатами Нобелевской премии по экономике.

Долгое время экономическая наука существовала под именем политической экономии. Автором этого названия был меркантилист А. де Монкретьен. Для него и его сторонников очень важно было даже в названии науки подчеркнуть ту особую роль, которую должно играть государство в хозяйственной жизни страны, в увеличении национального богатства. Под этим названием экономическая наука просуществовала достаточно долго - до конца XIX, а в нашей стране – до конца ХХ века, когда в обиход вошло и стало широко использоваться другое, уже привычное нам название эконо­микс.

По мнению многих экономистов (Ж. Желладо, Л. Роббинс и др.) это свидетель­ствует о том, что наука становится менее идеологизированной, более техниче­ской, сосредотачиваясь на собственно научных исследованиях и проблемах. Она все чаще носит не предписывающий, а описательный характер. Термин же «политическая экономия» сегодня применим только к той части экономической мысли, которая занимается про­блемами чисто экономической политики. Так постепенно вырисовывался предмет экономической науки, менялись представления о том, что именно и как она должна исследовать и изучать, на что обращать свое первостепенное внимание.

Несмотря на обилие самых разных подходов и точек зрения на определение предмета теоретической экономики, общепризнанным сегодня считается то положение, с которого мы начали изложение учебного материала данной главы: предметом теоретической экономики является проблема рационального использования ограниченных ресурсов в целях максимального удовлетворения потребностей людей.

Как видим, экономисты в нем исходят из предположения о рациональном поведении людей – таком, которое направлено на достижение максимального результата при имеющихся ограничениях (природных ресурсов, сырья и материа­лов, орудий и средств труда, рабочей силы и т.п.). В процессе выбора, навязанного людям ограниченностью ресур­сов, общество сталкивается с необходимо­стью решать три фундаментальных задачи:

1. Что производить (какие товары и услуги, в каком количестве)?

2. Как производить (кто должен производить, с помощью каких ре­сурсов и технологий)?

3. Для кого производить жизненные блага?

Выбор, а также методы решения этих задач и составляют предмет эконо­мической науки. «Наша борьба за улучшение материального благосостояния, наше стремление «заработать себе на жизнь» - это и есть предмет экономикс, эконо­мической науки. Точнее, экономикс - это исследование поведения людей в процессе производства, распределения и потребления ма­териальных благ и услуг в мире ограниченных ресурсов», - так определяют предмет эконо­мической науки К. Макконнелл и С. Брю. О том же, по сути, пишет в своих книгах и П. Самуэльсон, один из первых лауреатов Нобелевской премии по экономике, автор известнейшего во всем мире учебника, по которому экономическую теорию до сих пор изучает не одно поколение людей.

Подытоживая все вышесказанное, окончательно сформулируем предмет науки: экономическая теория изучает хозяйственную жизнь общества и пути достижения в ней максимальной социально-экономической эффективности.

Выделим важнейшие функции экономической науки и тем самым обозначим те задачи, которые она призвана решать:

1) познавательная. В этой функции экономика изучает все, что происходит в экономической сфере жизни и деятельности общества: экономические явления, состояния, процессы. На основе полученных знаний наука пытается выявить и объяснить закономерности, которые наблюдаются в хозяйстве и хозяйственной деятельности как отдельного хозяйствующего субъекта, так и всего общества в целом. Обнаружить, открыть законы, чтобы затем использовать их в своей практической деятельности, «заставить их работать на себя» - именно для этого, ради этого и существует любая наука. Это ее конечная цель.

Если экономическая наука, ученые-экономисты выявляют факты, ха­рактеризующие уровень жизни в той или иной стране, исследуют структуру семейных бюджетов, общие объемы потребления про­дуктов, потребление на душу населения, обеспеченность коммунальными услугами и пр., то эту науку называют описательной или эмпирической наукой. Но не менее важным является и тот момент, когда экономическая наука устанавливает принципы, то есть выводит обобщения относительно реального поведения индивидов и институтов (пред­приятия, фирм) из ранее изученных фактов. В этом случае выведе­ние принципов (законов) из фактов называется экономической теорией или экономическим анализом.

2) методологическая функция. Если учесть, что в самом общем виде методология есть учение о методах (путях, способах) познания мира, то главная задача экономической науки в этой функции – показать, как следует изучать (познавать) экономические явления и процессы.

Экономическая теория служит общетеоретической и методологической базой для всех конкретных экономических наук, поскольку разраба­тывает основные понятия, определения, термины, а также общие на­правления и методы научных исследований экономики. В отличие от нее конкретные экономические науки изучают лишь от­дельные области хозяйственной жизни общества: экономику определенной отрасли национального хозяйства («Экономика здравоохранения»), сферу финансов или хозяйственного учёта, историю экономики страны…

Таким образом, экономическая теория изучает хозяйственные основы общества и общие принципы экономики, а все остальные эко­номические науки - проявление этих основ и принципов в конкретных областях: в промышленности или сельском хозяйстве, в торговом или банковском деле, сфере труда и т.д.

Рассматривая методологическую функцию экономической науки, охарактеризуем методы, которые используют экономисты в своих исследованиях. Важнейшими из них являются:

• наблюдение (преднамеренное, целенаправ­ленное восприятие экономических явлений, процессов в их реальном виде) и сбор фактов, происходящих в действительности. Полученная таким образом информация подвергается дальнейшей обработке – собранные факты анализируются, сопоставляются, группируются, обобщаются, на этой основе появляются первые теоретические выводы, выстраиваются гипотезы и теории, требующие тщательной проверки и подтверждения на практике.

• эксперимент. Метод предполагает проведение искусст­венного научного опыта, в ходе которого изучаемый объект ставится в специаль­но созданные и контролируемые условия. Эксперимент либо подтверждает выдвинутые теоретические выводы, либо опровергает их, и тогда исследовательский поиск начинается заново. Так, чтобы проверить эффективность новой системы оплаты труда, проводят её пробные испы­тания в рамках той или иной группы работников.

• моделирование. Метод пре­дусматривает изучение социально-экономических явлений по их теоретическому образцу - модели, которая замещает сам объект исследования. Моделями в экономической теории часто выступают различные схемы, таблицы, формулы, графики, позволяющие наглядно представить исследуемый процесс или явление (модель экономического кругооборота, волновая теория циклов, бюджетная линия и кривые безразличия…).

• метод научных абстракций, или абстрагирование. Он состоит в очищении объекта исследования от случайных, второстепенных признаков и определении наиболее типичных, постоянных, характерных его свойств и качеств. Так формулируются отвлеченные понятия – научные категории или абстракции, выражающие сущностные стороны исследуемых объектов, и строятся экономические модели;

• анализ и синтез. Данные методы предполагают изучение социально-эко­номических явлений как по частям (анализ), так и в целом (синтез). Благодаря сочетанию методов анализа и синтеза обеспечивается системный, комплексный подход к сложным (многоэлементным) объек­там исследования. Подобные объекты (системы) рассматриваются как комплекс взаимосвязанных частей (подсистем) единого целого, а не как механическое соединение каких-то разрозненных элементов. Вся экономика, по существу, состоит из множества больших и малых сис­тем: народное хозяйство - из отраслей, отрасли - из предприятий, предприятия - из цехов; стоимость товара - из элементов затрат, рынок - из многих секторов, ниш, участников и т.д.

Среди методов экономических исследований особое место занимают позитивный и нормативный анализ, благодаря которым в науке утвердилось два основных подхода к изучению экономических явлений - позитивизм и нормативизм, вследствие чего возникла экономика позитивная и нормативная.

Позитивная экономическая наука изучает то, что есть, тогда как нормативная экономика выражает субъективные представления о том, что должно быть. Сторонники позитивизма считают, что экономика - это «чистая наука», такая же, как и естественная наука (биология, физика и т.п.), поэтому и изучать экономические явления нужно по аналогии с точными, естественными науками. Она призвана давать описание экономических явлений такими, какими они есть, какими они предстают в реальной действительности. Конечным результа­том экономических исследований для позитивистов является теория, создаваемая на основе обобщения фактов, выведения присущих исследуемому объекту закономерностей.

Сторонники нормативного подхода в экономической науке отрицают необходимость анализа реальных факторов экономическо­го развития по аналогии с точными науками. При изучении экономических явлений, утверждают представители нормативизма, важно учи­тывать тенденции в развитии социальных, политических, религи­озных и других сфер общественной жизни, т.е. опираться в иссле­дованиях не только на факты, но и на ценностные ориентиры. Таким образом, представители позитивного направления высту­пают лишь как ученые, а нормативисты - и как ученые, и как политики.

• индукция и дедукция представляют собой два тесно взаимосвязанных и взаимодополняющих друг друга метода исследования. Многие выводы и положения теоретической экономики были сделаны именно этими методами.

Движение мысли от частных (отдельных) фактов к общему вы­воду – это индукция, или обобщение. При таком способе рассуждения экономист начинает исследование с накопления фактов (увеличение спроса на товар при снижении цен на рынке), которые затем обобщаются, систематизируются и анализируются таким образом, чтобы можно было вывести обобщение, или принципы (цены снижаются - спрос на товар возрастает, повышение же цен неотвратимо ведет к снижению спроса).

Рассуждение в обратном направлении (от общего поло­жения к частным выводам) называют дедукцией. Экономическая наука часто решает свою задачу, начиная с уровня теории (принципов), а затем проверяет или отвергает дан­ную теорию, обратившись к фактам.

Дедуктивный метод исследования часто называют гипотетическим: опираясь на логику или интуицию, умо­зрительные заключения, экономисты формулируют непроверенные принципы, называемые гипотезой. Однако правильность гипотезы обязательно должна быть подтверждена и доказана систематическим и много­кратным изучением соответствующих фактов.

• исторический и логический методы исследования также применяют в единстве. Здесь подробное изучение социально-экономических явлений, про­цессов в их исторической последовательности сопровождают логиче­скими обобщениями - оценкой этих процессов в целом и общими выводами. К примеру, детальное исследование конкретного хода и осо­бенностей строительства социализма в XX веке в разных обществах - это использование исторического метода исследования. А выводы, сделанные на его основе (о неэффективности экономики в соцстранах, о повсеместной утрате стимулов к труду, о то­варных дефицитах и пр.) – использование логического метода.

• графический метод. Он отображает хозяйственные явления с помощью различных схем, таблиц, графиков, диаграмм, обеспечивая краткость, сжатость и нагляд­ность в представлении сложного теоре­тического материала.

• экономико-математические и статистические методы - без них никак не обойтись в экономических исследованиях. Данные методы позволяют достаточно точно описать и измерить многие количественные процессы, свойственные массовым явлениям хозяйственной жизни на протяжении длительного периода. Благодаря методам математического и статистического анализа ученые открывают тенденции и закономерности развития реальной экономики.

3) практическая функция. Знания, полученные экономической наукой, обязательно прилагаются, прикладываются к хозяйственной, практической деятельности людей. Они используются для решения конкретных проблем, позволяя людям увеличивать объем производимой продукции, более полно удовлетворять их растущие потребности, облегчать их хозяйственную деятельность, улучшать собственное благосостояние и т.д. Наука помогает не сознавать и четко формулировать сами проблемы, но и предлагает различные пути, способы их решения. Она учит из множества возможных вариантов решений выбирать лучшие – такие, которые при наименьших затратах способны привести к наибольшим результатам.

4) образовательная (учебная) функция теоретической экономики позволяет в доступной форме познакомить с важнейшими достижениями науки всех, кто нуждается или желает приобрести необходимые ему экономические знания. Пусть небольшим, но определенным набором этих знаний должен обладать и пользоваться каждый человек. С раннего детства нас окружает хозяйственная (экономическая) среда, вне которой ни отдельный человек, ни человечество в целом существовать просто не сможет. Значит, мы должны разбираться в проблемах экономического характера. Безработица и инфляция, зарплата и доход семьи, достойный уровень жизни, налоговые льготы и платежи, способы социальной защиты… - из решения этих и подобных проблем и складывается наша жизнь. Мы должны понимать их суть, знать пути и способы их решения. К этому и призван курс экономической теории, включенный в учебные программы самых разных вузов.

Экономика – сложная, многоуровневая наука. Учитывая, что основной, центральной фигурой жизни и жизнедеятельности на Земле является человек, личность, экономика как наука призвана уделять внимание отдельной личности, домашнему, семейному хозяйству, отдельным продуктам, товарам, услугам, удовлетворяющим потребности человека и семьи.

С другой стороны, экономические знания распространяются на такие объекты, как предпринимательская деятельность, предприятия, фирмы, представляющие основные звенья предпринимательской деятельности. Это объекты более крупного масштаба, но и они представляют лишь часть гораздо более масштабной экономики регионов, стран, государств. Наконец, существует самая масштабная – мировая - экономика.

Таким образом, в экономической науке выделяются отдельные части, различающиеся охватом, масштабом изучаемых объектов, в зависимости от чего изменяются и методы их описания и анализа, а также используемые показатели. Соответственно различают макроэкономику и микроэкономику.

Макроэкономикой называют часть экономической теории, изу­чающей экономику как единую, целостную систему. В поле зрения макроэкономики попадают экономические явления и процессы, имеющие значимость в масштабе всего хозяйства страны.

Макроэкономика использует экономические показатели, характеризующие со­стояние всей экономики страны как одного большого объекта. Это показатели общего, сум­марного объема производства и потребления, темпов экономическо­го роста и спада, общих и средних по стране величин доходов и рас­ходов, заработной платы, производительности труда, цен, валютного курса. Такие совокупные показатели, свидетельствующие о состоя­нии и поведении экономики в целом, называют агрегированными, син­тетическими.

Макроэкономика позволяет видеть, исследовать, прогнозировать экономическую картину в целом, так как она не углубляется в отдельные детали, а стремится выявить самые общие качества, свойства, признаки.

Под микроэкономикой понимают область экономической на­уки, изучающую экономические процессы, связанные с состоянием и деятельностью отдельных частей экономики или, как принято го­ворить, отдельных субъектов экономической деятельности. Для ми­кроэкономики представляют интерес отдельные отрасли народного хозяйства, рынки товаров и услуг, предприятия, фирмы, производители и потребители, до­машние хозяйства.

Микроэкономика есть, прежде всего, экономика предприятий, предпринимательской дея­тельности, рынков. Когда изучается, сколько легковых и грузовых автомобилей произведено в течение 2012 года предприятиями автомо­билестроения, или какие товары пользовались наибольшим спросом на рынках города Омска в 2010 г., или какой урожай пшеницы соб­рали фермеры Кубани в течение двух последних лет, мы имеем дело с микроэкономикой.

Микроэкономика исследует взаимодействие производителя с потребителями, взаимные расчеты, цены на разные виды товаров, складывающиеся на разных рынках. Способы выработки и принятия хозяйственных решений в низших звеньях экономики тоже представ­ляют предмет микроэкономики. Так что если правление акционер­ного общества определяет, какую часть прибыли вложить в развитие производства, а какую раздать акционерам, то оно решает микроэко­номическую проблему.

Макроэкономика и микроэкономика тесно связаны и взаимодействуют друг с другом. Большинство вопросов, на которые приходится отвечать эконо­мистам-практикам, относится к области микроэкономики. Но на государственном уровне, когда приходится решать проблемы народ­нохозяйственного масштаба, без макроэкономики не обойтись. Иногда трудно провести четкую грань между микроэкономикой и макроэкономикой. Отдельные микроэкономические проблемы об­ретают такую значимость, что становятся макроэкономическими.

В последние годы в экономической литературе получил определенное распространение термин «мезоэкономика». Он используется как промежуточная категория: к этому уровню принято относить экономику отраслей и крупных регионов. Другой, еще более редкий термин – «метаэкономика» - является наиболее широким понятием, означающим единство экономики и среды, с которой она связана.

Любая наука опирается на свой аппарат научных терминов и понятий, которые составляют язык науки или ее категории. Экономика не является исключением из общего правила. Товар, цена, стоимость, спрос, предложение, прибыль, капитал, издержки, деньги, полезность, рентабельность, рынок, зарплата, приватизация… – список понятий, широко используемых и в теории, и в практике хозяйствования, можно продолжать очень долго. Все они являются категориями экономической науки: в них наука хранит накопленные в ходе научных исследований знания, с их помощью она себя выражает. Со многими из экономических категорий нам предстоит познакомиться в ходе изучения основных тем курса экономики.

Как мы уже говорили, главная цель любой науки – проникнуть в самую глубину, сердцевину изучаемого процесса или явления, познать его сущность, чтобы открыть законы, позволяющие понять и объяснить эти явления.

Экономическая теория исследует законы функционирования и развития экономики. Они выражают необходимые, существенные, массовые, устойчиво повторяющиеся причинно-следственные связи между хозяйственными явлениями и процессами. Среди законов, с которыми мы уже успели познакомиться – закон возвышения человеческих потребностей, закон Энгеля, устанавливающий четкую взаимосвязь между доходами людей и степенью удовлетворения их насущных потребностей. Многие законы нам только еще предстоит изучать – законы спроса и предложения, закон убывающей предельной полезности, закон убывающей отдачи ресурсов и т.д.

Экономические законы имеют свои специфические особенности. Они, как и законы природы, объективны, то есть не зависят от сознания и воли людей: экономические законы действуют и проявляются независимо от того, хотим мы этого или нет, знаем мы их или для нас они еще не открыты. Но люди могут их познавать, что­бы действовать не наперекор, а заодно с ними, повышая, тем самым, эффективность своей деятельности. Так, зная закон спроса, разумный про­давец гибко снижает цены по мере падения спроса на свой товар и, ус­коряя торговый оборот, увеличивает доходы.

Однако экономические законы не следует абсолютизировать. Они часто действуют, как замечал К. Маркс, весьма запутанным и приблизительным образом, лишь как господствующая тенденция. К примеру, растущая цена на сверхмодный товар может даже подстегивать спрос. Но взять общественный транспорт: удорожание проезда в нём практически не влияет на спрос.

В отличие от законов природы, которые действуют стихийно и не затрагивают интересов людей, экономические законы проявляются через сознательную целесообразную деятельность людей, они непосредственно затрагивают присущие людям экономические интересы, поэтому, изучая эти законы, нужно обязательно учитывать человеческий фактор, который оказывает большое влияние на состояние и развитие хозяйственной (экономической) деятельности.

В отличие от законов природы, экономические законы очень недолговечны и изменчивы. Они исторически приходящи. Каждому способу производства, каждой ступени в развитии общества присуща своя система экономических законов, и лишь незначительное их количество относится к категории общих законов (уже упомянутый нами закон возвышения человеческих потребностей).

Выявлять, обнаруживать законы экономики, объяснять их действие, чтобы затем использовать открывшуюся закономерность в практической деятельности – в этом, как мы уже говорили, и заключается основная задача теоретической экономики.

Логическим завершением процесса экономических исследова­ний поведения хозяйствующих субъектов, может быть выработка мер или решений государства, обеспечивающих ре­гулирование рассматриваемой проблемы. Этот процесс называют экономической политикой.

Определив предмет теоретической экономики, разобрав ее функции и уровни, охарактеризовав методы экономических исследований, экономические категории и законы, мы получили общее представление об экономике как науке - области знаний, центром внимания которой являются процессы и явления, наблюдаемые в хозяйственной сфере жизни и деятельности человеческого общества. Теперь нам предстоит охарактеризовать экономику реальную - сложную хозяйственную систему, призванную обеспечить людей всем необходимым для их существования.

Успешное изучение экономической теории само по себе еще не является залогом успехов в предпринимательской дея­тельности, однако знания, которыми она располагает, важны и ценны не только для тех, кто в своей профессиональной деятельности с ними связан. Теоретическая экономика учит понимать сложный экономический мир, формирует гражданское сознание, вырабатывает эконо­мический тип мышления, позволяющий решать те экономические проблемы, которые ставит перед нами жизнь, практика.

Характеристику экономике как хозяйственной системе мы дадим на следующей лекции. Спасибо за внимание.

Учебная работа

«__»____________ 20__ г.