4.1.2. Природные рекреационные ресурсы
Размеры страны определяют большое разнообразие природно‑климатических условий. Протяженная береговая линия, обилие озер и рек, горные системы в разных районах страны, разнообразные природные ландшафты, многочисленные уникальные природные объекты (каньоны, водопады, пещеры, минеральные источники) создают условия для развития разных видов туризма.
Строение поверхности отличается разнообразием, при этом западная часть страны — преимущественно гористая (Кордильеры, высоты более 4000 м), на востоке простираются обширные Великие и Центральные равнины. Кордильеры состоят из нескольких горных цепей (Береговой хребет, Каскадные горы, Сьерра‑Невада, Скалистые горы), между которыми раскинулись обширные внутренние плато и плоскогорья: вулканическое Колумбийское плато, пустынное плоскогорье Большой Бассейн с бессточными впадинами (самая крупная — Долина Смерти), плато Колорадо. Вдоль Атлантического побережья протянулись старые и разрушенные временем Аппалачские горы, лишь отдельные вершины которых превышают 2000 м. Наивысшая точка страны (она же — высочайшая вершина всей Северной Америки) — г. Мак‑Кинли (6193 м) находится на Аляске. Гавайский архипелаг представляет собой группу вулканов, вершины которых поднимаются над поверхностью океана.
Большая часть страны лежит в пределах умеренного и субтропического климатических поясов. Лишь юг Флориды и Гавайские острова находятся в области тропического климата. Аляска лежит в субарктическом и арктическом поясах. Средние температуры января от ‑25°С на Аляске до 20°С на полуострове Флорида. Температуры июля изменяются от 14‑20°С на западном побережье, до 16‑25°С на восточном. Безморозный период длится — от полугода на границе с Канадой до круглого года на юге и Гавайях. Более увлажнена восточная часть страны, осадков здесь выпадает от 500 до 2000 мм в год. Тогда как западная половина отличается засушливостью, здесь выпадает от 200 до 500 мм, а в пустынных районах юго‑запада — менее 100 мм.
На территории США находятся крупные речные системы. Главные реки: Миссисипи с притоками Миссури и Огайо, Колумбия, Колорадо, Юкон. Много озер — разных по размеру и происхождению. Особенно многочисленны озера Аляски. Они располагаются в тектонических котловинах и понижениях, выпаханных ледниками, отличаются чистотой воды и живописностью берегов. На границе с Канадой находится система Великих озёр (Верхнее, Гурон, Эри, Мичиган, Онтарио). В пределах Большого Бассейна много бессточных соленых озер, самое крупное — Большое Солёное озеро.
Растительность страны очень разнообразна. На северо‑востоке располагается зона смешанных лесов (ель, сосна, бук, клен, береза). В Аппалачах произрастают широколиственные леса (бук, дуб, клен). На юго‑востоке страны — субтропический сосновый лес. На юге Флориды сохранились тропические леса, на побережье переходящие в мангровые заросли. Естественная растительность Центральных равнин — лесостепная и степная, но она не сохранилась, так как вся территория распахана. Сухие степи покрывают Великие равнины и используются в основном как естественные пастбища. Колумбийское плато, плато Колорадо, Большой Бассейн, испытывающие дефицит влаги, заняты сухими степями, полупустынями и пустынями. В Кордильерах ярко выражена вертикальная поясность. На Аляске доминирует тундра и лесотундра, в южной части — таежные леса.
Животный мир значительно обеднился в результате хозяйственного освоения территории. Многие животные, особенно крупные млекопитающие, подверглись почти полному уничтожению. В зоне смешанных лесов изредка встречаются олень вапити, бурый медведь, рысь, росомаха, куница. На юго‑востоке в тропических лесах Флориды встречается аллигатор, аллигаторовая черепаха, пекари, сумчатая крыса; из птиц — фламинго, пеликан, колибри.
В небольшом числе сохранились животные степей: бизоны (только в заповедниках), вилорогая антилопа, степной волк койот. На склонах Кордильер встречаются: снежный козел, толсторогий баран, медведь гризли; на юге горной системы — ягуар, броненосец. На Аляске обитают животные тайги и тундры, в т.ч. северный олень карибу. В районе Алеутских островов (штат Аляска) обитают ценные морские млекопитающие — калан (морской бобр) и сивуч.
Система охраняемых территорий, их рекреационное использование. Обилие живописных мест способствует развитию рекреационной деятельности в США. Для этого в стране создано множество охраняемых территорий, получивших мировую славу и пользующихся рекреационным спросом у жителей США, большинство которых живет в городах, в отдалении от дикой природы. В 1978 г. в стране был принят Закон о национальных парках и рекреации. Начало же созданию системы природоохранных территорий было положено еще в 1916 г. Сейчас в США насчитывается около 350 различных парковых зон федерального управления общей площадью более 300 тыс.км² (3,2 % всей территории страны). Еще более 4 тыс. таких территорий находятся в подчинении правительств отдельных штатов. К числу природоохранных территорий относят национальные парки, число их постоянно растет, превысив 50. Их общая площадь превышает 200 тыс. км². Основное предназначение национальных парков — сохранение природных ландшафтов, но одновременно они широко используются для туризма и отдыха, ежегодно принимая около 300 млн посетителей. Большая часть национальных парков сосредоточена на западе страны, в ее горной части. К числу наиболее известных парков принадлежат Йеллоустонский, Йосемитский, Глейшер, Секвойя, Гранд‑Каньон, Гранд‑Титон.
Четыре главных национальных парка находятся в Скалистых горах. Йеллоустонский национальный паркбыл первым не только в США, но и в мире (1872 г.). Расположился он в северо‑западной части штата Вайоминг на высоте 2300, площадь парка около 900 тыс. га. Ежегодно его посещают более 3 млн человек. К числу главных достопримечательностей относятся озеро Йелоустон (самое большое высокогорное озеро Северной Америки), вытекающая из него река Йеллоустон, образующая живописный каньон и цепочку водопадов; горячие источники; грязевые вулканы; долина гейзеров.
Наибольшей популярностью пользуются гейзеры «Старый служака», который каждые 65 минут извергает струю воды и Экселиор (высота струи до 90 м). Здесь под охраной находятся хвойные леса и фауна (бизон, черный медведь, гризли, вилорогая антилопа, вапити — благородный американский олень, около 200 видов птиц). К югу от Йелоустонского расположены национальны парки Гранд‑Титон, Рок‑Маунтин, а к северу, на границе с Канадой — Глейшер. Здесь сохраняются естественные ландшафты Скалистых гор — сияющие снегом вершины, хвойные леса, альпийские луга, прорезанные ледниками долины, горные озера, разнообразная флора и фауна.
Йосемитский национальный паркполучил этот статус еще в 1890 г. Находится он в Калифорнии, в горах Сьерра‑Невада. Известен парк своими водопадами; здесь находится самый высокий водопад Северной АмерикиЙосемит‑Фол, падающий каскадом с высоты 800 м (третий в мире по высоте).
Здесь сохранились также рощи секвойи — одного из самых крупных и древних растений на земле, некоторым деревьям почти 3000 лет.
Секвойи, достигающие высоты 100 м при толщине 8‑9 м, составляют основную достопримечательность другого известного национального парка — Секвойя, расположенного также в горах Сьерра‑Невада. Йосемитский национальный парк стал «меккой» скалолазов всего мира, предоставляя в распоряжение тех, кто занимается этим видом туризма отвесные гранитные стены, выступы, скалы разнообразных форм.
Несколько национальных парков находятся на плато Колорадо. Самый известный из них — Гранд‑Каньон (Аризона) учрежден в 1919 г. Парк находится в среднем течении реки Колорадо, вытянувшись на 170 км. Река Колорадо прорезала здесь глубочайшее ущелье, размеры которого 460 км в длину, 30 км в ширину и около 1,6 км в глубину.
Ежегодно парк посещают более 20 млн человек, любуясь красотами, открывающимися сверху на долину Колорадо; предусмотрены и маршруты, ведущие вниз к реке по крутым склонам. Каньон настолько велик, что лучше всего его обозревать с самолета
На юге страны (Нью‑Мексико) в районе карстовых пещер находится национальный парк «Карлсбадские пещеры». Образованные под действием воды в известняковых толщах, пещеры полнысталактитов и сталагмитов (до 18 м высотою). Пещеры служат прибежищем огромной колонии летучих мышей. В пещере Биг‑Рум находится самый большой подземный зал длиною 540 м, шириною 330 м и высотою 77 м. Пещеры оборудованы для экскурсий дорожками, леерами, подсветкой. Общая протяженность туристских дорожек в пещерах национального парка около 5 км. Это одна из самых посещаемых пещер мира.
На востоке США (Кентукки) в национальном парке «Мамонтова пещера» находится величайшая в мире пещера — Флинт‑МамонтоваЭто 563 км извилистых тоннелей и переходов! Её ежегодно посещают 2 млн туристов. На востоке страны есть и другие национальные парки, но самый популярный из них «Грейт‑Смоки‑Маунтинс». Его расположение в плотно‑заселенном районе и хорошая транспортная доступность приводят к тому, что в год парк посещают до 7 млн человек. Вдоль южной оконечности полуострова Флорида раскинулись пресноводные болота, уступающие на океанском берегу место полосе мангровых зарослей. Здесь расположился национальный парк «Эверглейдс».
Есть национальные парки и на Аляске, они появились относительно недавно. Как правило, их отличают огромные размеры, например, парк «Денали» занимает территорию около 23 тыс. км². Два национальных парка расположены на Гавайских островах. Главный из них — Гавайский вулканический парк, на территории которого находятся активные вулканы.
В туризме используются также группа особо выделяемых рекреационных охраняемых территорий. Она включает национальные зоны отдыха, национальные морские и озерные побережья, национальные пейзажные речные и сухопутные пути, национальные парковые автострады. К ним относятся отдельные горные вершины, долины, каньоны, озера, отдельные острова и мысы, прибрежные дюны и скалы. В 1968 г. была создана система национальных троп, которая объединяет около 250 объектов протяженностью во многие тысячи километров. Самая крупная из таких троп протягивается на 5,2 тыс. км — от штата Нью‑Йорк через Северную Дакоту и далее на Запад.