9. Введение в книгу «начала политической экономии и налогового обложения» (1817). Предмет и метод исследования

Как было отмечено ранее, капитал в условиях Великобритании был стеснен в своем развитии «Хлебными законами». Исходя из этого, основную задачу политэкономии Д. Рикардо видел в установлении законов распределения «продукта земли» между основными классами общества: рабочими, капиталистами и земельными собственниками. Особую роль в решении данной задачи играет правильное понимание теории ренты, без которой нельзя понять влияние роста богатства на прибыль и заработную плату, а также дать картину влияния налогов на различные классы общества, особенно, когда предметом налогообложения служат продукты, получаемые, непосредственно, с поверхности земли. Таким образом, главное в изучении предмета политической экономии, учёный видел в выяснении общественных условий производства и распределе­ния, наиболее благоприятные для роста материального богатства общества и формирования рациональной налоговой политики. Главная работа Рикардо состояла из 32 глав. Основы политической экономии были изложены в 7 главах, 14 – посвящены проблемам налогов, а последние 11 – анализировали теории других выдающихся экономистов того времени, как-то А.Смита, Ж.Б.Сэя, Т.Р.Мальтуса.

Д.Рикардо, как ученого, отличало две черты – стремление к достижению объективности исследуемых процессов и колоссальная самокритичность. При рассмотрении конкретных проблем развития капитала он придерживался ряда предпосылок, от которых никогда не отступал. Прежде всего, в основе субстанции стоимости он видел только труд. Во-вторых, во внедрении машин он видел не только прогресс, но вместе с ним, и негативные побочные явления, такие как, например, безработица. Это важно помнить и нам в условиях трансформации рынка, что это не только благо, но и новые проблемы. Рикардо видел в развитии капитализма прогресс и выступал против всего, что ему мешало, как, например, «Хлебные законы».

На метод, используемый Д. Рикардо для изучения экономических явлений, повлияло его занятие естественными науками (математикой, физикой, геологией и т.д.). Вместе с тем, метод и методология рикардианского анализа не может быть сведена к каким-то естественно-аналитическим приемам. Его метод стремился, в известной степени, теоретически отразить экономику в рамках движения от абстрактного к конкретному. Акцент делался на своеобразный подход, то есть, выяснение соответствия тех или других экономических форм определенным, абстрактным, объективным принципам, в основу которых был положен закон стоимости (определения стоимости товаров рабочим временем).

Это был новый этап в исследовании буржуазного общества, когда все его категории как бы «просвечивались» данной посылкой. Её реализация стала возможна на основе достижения капиталом более развитого состояния, в связи с чем, его стоимостная природа выступила более рельефней. Отсюда его анализ оказался глубже, чем у предшественников. Причем, если данная посылка не давала результатов, то Д. Рикардо считал причиной неудачи применения подобного подхода, ограниченность своих творческих возможностей для решения поставленной задачи. Такие принципы анализа носили в рикардовском исследовании качество генеральных, то есть, наиболее общих, но вместе с тем, наиболее существенных. Данный метод отражал сущность становящейся капиталистической системы, но в тоже время, мог быть приемлемым для изучения достаточно развитого её состояния.

Таким образом, в исследовании английского общества Д.Рикардо наиболее углублённо и последовательно использовал метод на­учной дедукции. Однако подобный подход в его применении имел и существенные недостатки, которые можно свести к следующему: