Будем ли мы умнеть?

• №11 2012

• Рубрика: Медицина

Постоянно растущий уровень IQ означает, что на фоне следующих поколений мы будем выглядеть довольно примитивно Джеймс Флинн (James R. Flynn), ученый из новозеландского Университета Отаго, 28 лет назад описал явление, которое социологи до сих пор могут объяснить с трудом: с начала XX в. уровень IQ непрерывно растет. Флинн проанализировал данные более чем из десяти стран и обнаружил, что коэффициент интеллекта увеличивается со скоростью 0,3 балла в год, т.е. три балла за десятилетие. Проследив изменение IQ в течение 30 лет, он выявил статистически значимое повышение интеллекта, и сейчас это явление называется эффектом Флинна. Одна из наиболее странных черт эффекта Флинна — его равномерность. Джозеф Роджерс (Joseph Rodgers), психолог из Университета штата Оклахома изучил результаты тестирования примерно 13 тыс. американских студентов, чтобы понять, виден ли эффект Флинна на более коротких временных промежутках. По словам Роджерса, «прирост происходит систематически, год за годом. Подростки, родившиеся в 1989 г., решают тест немного лучше, чем молодые люди 1988 года рождения». Эффект Флинна означает, что дети решают тест в среднем на десять баллов лучше, чем их родители. Если так будет продолжаться и дальше, то к концу текущего века наши потомки будут опережать нас на 30 баллов (сейчас на 30 баллов отличаются друг от друга показатели лучших 2% и среднее значение для популяции). Но сохранится ли подобная динамика? Достигнут ли в будущем большинство людей того уровня, который по современным меркам считается гениальностью? Или же существуют какие-то естественные ограничения для эффекта Флинна и человеческого интеллекта?

Дело спящего убийцы

• №11 2012

• Рубрика: Психология

Блуждание психики по темным лабиринтам между сном и бодрствованием может обернуться трагедией в реальной жизни. Ничем особенным молодой человек, обратившийся 27 июня 2005 г. в региональный Центр патологии сна штата Миннесота, на первый взгляд не отличался. Как и тысячи других пациентов центра, он страдал снохождением, или, как принято говорить, лунатизмом. Двадцатилетний студент, уроженец Кении Бенджамин Адойо (имя изменено) был лунатиком с детства, но в дальнейшем его состояние стало ухудшаться. В феврале 2005 г. Адойо женился, и вскоре молодая жена впервые проснулась среди ночи от того, что супруг тряс ее, стоя около их кровати, бормотал бессвязные звуки. Испуганная женщина стала будить мужа, и когда он очнулся, то ни о чем произошедшем вспомнить не мог. Молодая семья снимала однокомнатную квартиру в пригороде Миннеаполиса Плимуте, и странности Бенджамина не способствовали комфортному проживанию. Впрочем, из записей местного врача следовало, что жену «скорее пугало необычное поведение больного, чем какие-либо попытки агрессии с его стороны».

Дожить до 100 лет

• №11 2012

• Рубрика: Химия

Два подхода к исследованию долголетия: как продлить среднюю продолжительность жизни до 100 лет и более. Американец, родившийся в начале прошлого века, доживал в среднем до 54 лет. Много детей умирало в младенчестве, а роды представляли серьезную опасность для жизни женщины. Но теперь благодаря вакцинациям, антибиотикам, улучшению санитарных условий и материнской заботе продолжительность жизни значительно увеличилась. Ребенок, рожденный сегодня, должен отметить день своего 78-летия. Над старухой с косой была одержана легкая победа. В наши дни люди доживают до более пожилого возраста и поэтому сталкиваются с двумя обширными группами факторов, которые в совокупности укорачивают человеческую жизнь. Во-первых, каждый дополнительно прожитый нами год означает накопление нарушений в клетках и органах, которые наша утратившая эффективность система репарации не в состоянии полностью урегулировать. Во-вторых, с возрастом существенно возрастает риск развития общих смертельных заболеваний, таких как рак, сердечная недостаточность, болезнь Альцгеймера, с которыми ученые пока не справляются. Таким образом, в поисках способов продления жизни человека исследователи задаются вопросом, на какое из двух направлений следует выделить средства. Какая из стратегий будет более эффективной: попытки замедлить процесс старения или борьба с отдельными болезнями? Другими словами, умрет ли большинство из нас от старости или от недугов? Ученые, избравшие путь борьбы с болезнями, утверждают, что поэтапное решение проблемы поможет наилучшим образом справиться с задачей и преодолеть столетний рубеж. «Если мы сосредоточим все усилия на основных причинах смерти — онкологических и сердечно-сосудистых заболеваниях, если мы сможем победить эти болезни и заменить изношенные части тела, это станет наилучшим результатом», — говорит Сара Харпер (Sarah Harper), геронтолог из Оксфордского института старения населения. Она полагает, что если мы продолжим борьбу с раком и заболеваниями сердца, усовершенствуем такие технологии эмбриональных стволовых клеток, как выращивание в лаборатории индивидуальных конкретных тканей, то мы сможем обоснованно ожидать продления относительно здоровой жизни до 100 и, возможно, даже до 120 лет, и все это в не очень отдаленном будущем.