3.5. Верования и обычаи славян.
Наши предки жили в постоянной и неразрывной связи с природой, глубоко и тонко чувствовали и понимали её. Поэтому религиозные верования древних славян характеризуются как язычество - обожествление сил природы, политеизм - многобожие. Однако труды некоторых средневековых историков и исследования некоторых современных учёных свидетельствуют о вере славян в единого Бога (монотеизм). Его различные проявления, функции обозначались особыми (часто неодинаковыми у разных племён) именами. Этот верховный Бог Вселенной - Род - включал в себя олицетворения добра и зла - Белобога и Чернобога, бога Солнца -Даждьбога, бога грозы и покровителя воинов - Перуна, бога хозяйственного преуспевания, искусства и магии - Белеса, богиню судьбы и плодородия, покровительницу женщин - Макошь и другие божества. Верования древних славян имеют много общего с дохристианскими культами греков, римлян, кельтов и германцев. Наряду с индийскими и иранскими религиями они наиболее полно и неискажённо сохранили древнейшие элементы индоевропейской культуры.
Каменные или деревянные фигуры богов - идолы - ставились на специальных площадках - капищах, где им приносились жертвы - требы. Некоторым богам посвящались особые святилища-храмы. У восточных славян человеческие жертвоприношения распространены не были. Предусматривавший их культ военного божества, более развитый у западных славян, балтов и норманнов, стал преобладать в период усиления княжеской власти.
Сильно развит был культ предков. Дух предка (пращура, щура, чура), нередко в качестве домового, считался защитником своих потомков. И поныне сохранился заговор от нечистой силы: "чур меня". Вся природа представлялась славянам одушевленной и населенной множеством духов: в лесах жили лешие, в реках - водяные, русалки.
Жизнь людей полностью определялась годовым космическим и природным циклом. Его олицетворял бог Коляда, праздник которого отмечался в конце декабря (позднее на него наложилось христианское Рождество). Ряженые в коня, козу, корову и других животных, символизирующих плодородие, ходили по домам и пели колядки, славя хозяев и желая им благополучия, за что те одаривали их гостинцами. Большим праздником были проводы зимы и встреча весны - масленица. Весной справлялся и праздник зимы - бога весеннего солнца, любви и плодородия. К нему приурочивались "игрища межю сёлы", на которых парни "умыкаху жёны собе". Чтобы задобрить род похищенной, ему платили вено (выкуп). У многих славянских племён было принято многоженство. Византийский автор Псевдо-Маврикий писал: "скромность их женщин превышает всякую человеческую природу, так что большинство их считает смерть мужа своей смертью и добровольно удушает себя, не считая пребывание во вдовстве за жизнь". Археологи обнаружили множество парных захоронений славянской знати. У большинства славянских племён погребение заключалось в кремации (сожжении) и возведении на кострище земляного кургана. Погребение сопровождалось тризной - пиршеством и воинскими состязаниями. Сохранялась еще кровная месть.