1. Общие воспоминания создают тесную связь

В марте 2004 года мы с Маргарет отправились в 17-дневную поездку по Африке с миссией EQUIP (некоммерческой организации, которую я сам основал, чтобы обучать лидерству людей на других континентах). Поездка оказалась чрезвычайно утомительной. Нам пришлось вытерпеть длительные переезды, чтобы побывать в четырех разных странах. Часто занятия начинались в семь утра и продолжались без перерыва до десяти вечера. За эти две с половиной недели работы у нас был всего один выходной. Мы выкроили время для двухдневного сафари, чтобы полюбоваться изумительной жизнью дикой природы.

В числе тех, кто сопровождал нас в этой поездке, был Том Маллинс. Том, который является хорошим лидером и успешным пастором большого прихода во Флориде, помогал нашей команде выполнять преподавательские обязанности. Мы с Томом дружим уже восемь лет, и чем дольше я его знаю, тем сильнее становятся мое уважение и привязанность к нему.

В тот день, когда мы вернулись из Африки в Атланту, мы с Маргарет едва дотащились до дома из аэропорта и сразу же отправились в спальню. Единственное, чего нам хотелось, — это спать. Даже на следующий день мы все еще ощущали последствия смены часовых поясов и чувствовали себя разбитыми. Когда я уселся за стол, чтобы разобрать почту и наверстать упущенное в работе, зазвонил телефон. Это был Том. Прошел всего день с тех пор, как мы видели друг друга, но он уже хотел поделиться воспоминаниями. Мы посмеялись над тем, как выглядели на сафари. (Остальные туристы были вооружены дорогими камерами с телеобъективами, а у нас с Томом не было ничего, кроме одноразового фотоаппарата!) Мы припомнили трудности путешествия и выразили восхищение реакцией тысяч людей, которых учили.

— Джон, — наконец заявил Том, — давай сделаем это еще раз!

Нам с Томом никогда не забыть этой совместной поездки. И воспоминания, которыми мы делимся, навсегда останутся прочной связующей нас нитью.

Такого рода события имеют неоценимое значение для самых близких взаимоотношений. Когда росли наши дети, мы с Маргарет старались, чтобы у них осталось как можно больше общих с нами воспоминаний. А когда мы с ней поженились, то поклялись, что сделаем все возможное, чтобы в лучшие моменты жизни, которые потом станут приятными воспоминаниями, мы были вместе.

2. Совместный рост создает атмосферу обязательности

В 1970-х в Ланкастере, штат Огайо, мы с Маргарет создали наш первый бизнес. Она и две ее подруги решили, что смогут на партнерских условиях держать цветочный магазин. Денег в то время у нас не было, поэтому мы составили бизнес-план и отправились к местному банкиру за кредитом. Я до сих пор помню, как сидел напротив него в его кабинете.

— Есть хорошая новость и плохая, — сказал он. — Хорошая в том, что кредит я вам дам.

Мы все вздохнули с облегчением.

— Плохая новость в том, что если вы поведете себя как большинство начинающих владельцев бизнеса, то вашему партнерству через пару лет придет конец. Начинают вместе многие; остаются вместе единицы.

То же самое можно сказать обо всех типах взаимоотношений. Завязывать и разрывать их часто гораздо легче, чем упорно трудиться над их поддержанием. Почему?

Для начинающихся взаимоотношений характерно возбуждение от совместного старта.

Люди, которые поддерживают взаимоотношения, чувствуют себя обязанными остаться вместе.

Для длительных взаимоотношений характерна радость от совместного пребывания.

Итак, что это за мост через пропасть между теми, кто начинает вместе, и теми, кто остается вместе? Ответ — рост. Люди, которые вместе растут, как правило, больше преданны друг другу. Кроме того, они обычно испытывают больше счастья.

Собственно говоря, люди растут в любых ситуациях — они растут по отдельности или вместе. Если мы намерены расти вместе, тогда у нас намного больше шансов остаться вместе. К сожалению, слова банкира из Ланкастера оказались пророческими. К концу второго года одна из партнерш отказалась от своих обязательств и вышла из бизнеса.