Государственное совещание

12 августа в Москве открылось Государственное совещание, на котором присутствовали представители многих партий и организаций, предпринимательских союзов, офицерского корпуса и генералитета. Совещание открыл Керенский, заявивший, что основными задачами правительства являются продолжение войны, водворение порядка в стране и армии и организация твердой власти. Выступивший с речью Корнилов предупреждал, что если в ближайшее время не будут приняты решительные меры, то фронт рухнет. Донской атаман генерал А.И. Каледин поддержал Корнилова и выставил следующую программу: армию поставить вне политики; Советы и армейские комитеты упразднить; декларацию прав солдата отменить; офицерам предоставить полную власть.

Речи, прозвучавшие на совещании, вызвали протесты и возмущение в стране. В связи с этим правые силы решили несколько отложить свое выступление.

Корниловский мятеж

В конце августа Керенскому, по некоторым свидетельствам, был предъявлен ультиматум о передаче власти Верховному Главнокомандующему. В ответ Керенский объявил о смещении Корнилова. Последний не подчинился и приказал войскам генерала А.М. Крымова двигаться на Петроград. Так начался корниловский путч.

Обстановка в столице была крайне напряженной. На экстренное совместное заседание собрались ВЦИК Советов и Исполком крестьянских Советов (Руководящий центр крестьянских Советов, возникший еще в мае 1917 г.). Был образован чрезвычайный орган — Комитет народной борьбы с контрреволюцией. В состав Комитета вошли и представители большевиков. Неожиданно возникло политическое единство ведущих социалистических партий и Временного правительства. Это обстоятельство определило быструю и решительную победу над "корниловщиной". На стороне правительства и революционной демократии был огромный перевес. Особенно поднялся в эти дни авторитет большевиков. Им удалось мобилизовать на борьбу с Корниловым с помощью фабрично-заводских комитетов, районных Советов до 40 тыс. человек, в том числе 25 тыс. — в вооруженных отрядах Красной Гвардии. Железнодорожники практически парализовали пути, ведущие к столице. В войсках путчистов успешно действовали большевистские агитаторы. Мятеж был подавлен быстро и практически бескровно. Генерал Крымов застрелился. Корнилов и другие генералы, принимавшие участие в заговоре, были арестованы.

Подавление "корниловщины" означало полное поражение правого лагеря. Шансы левых сил, особенно большевиков, утверждавших, что политика правительства и соглашателей ведет только к консолидации контрреволюции, стремительно пошли вверх. Ленин, находившийся в это время в Финляндии, но внимательно следивший за событиями, пишет статьи ("О компромиссах", "Задачи революции" и др.), в которых предлагает вернуться к доиюльскому лозунгу "Вся власть Советам!", означавшему мирный курс на развитие социалистической революции либо в сотрудничестве, либо в соперничестве с другими советскими партиями. К идее однородного социалистического правительства, составленного только из представителей революционной демократии, склонялись отдельные лидеры и из других партий.