Начало Второй мировой войны

1 сентября 1939 г. германские войска вторглись в Польшу. Англия и Франция немедленно объявили войну Германии. Началась Вторая мировая война, в которую вовлекалось все большее число государств и территорий. Между тем сопротивление Польши было сломлено буквально в течение одной-двух недель. 17 сентября на ее восточные земли вступили войска Красной Армии под предлогом оказания помощи населению Западной Украины и Западной Белоруссии, которые "оказались в опасности ввиду распада польского государства". В какой-то мере этот шаг был неожиданным для Германии, но она была вынуждена до поры до времени идти на уступки сталинскому руководству. Согласно соглашению от 28 сентября 1939 г., известному как договор о дружбе и границах, произошел раздел польского государства. Советско-германская граница была установлена примерно по пресловутой "линии Керзона". В зону советского влияния переходила также Литва. Сразу за этим последовало заключение "договоров о взаимопомощи" с прибалтийскими республиками, по которым на их территорию вводились советские войска и предоставлялись базы для размещения ВМФ.

Советско-финляндская война

Через некоторое время Советский Союз предъявил ряд претензий к Финляндии. В них содержалось требование о демилитаризации приграничной зоны, отодвижении границы на 70 км от Ленинграда, ликвидации финских военно-морских баз. Взамен финнам предлагались территории на Севере. После того как Финляндия отвергла эти предложения, в ноябре 1939 г. СССР развязал против нее военные действия, рассчитанные на быструю победу. Одновременно было объявлено о создании "народного правительства Финляндии" во главе с О. Куусиненом и состоявшего большей частью из финских коммунистов, работавших в Москве.

Война, однако, протекала с большими трудностями. Красная Армия в течение многих недель безуспешно штурмовала "линию Маннергейма" — систему мощных укреплений, созданных финнами на Карельском перешейке. Лишь в феврале 1940 г. она наконец была прорвана, и советские войска заняли Выборг. Финляндия запросила мира. По договору, заключенному в марте 1940 г., ей пришлось уступить СССР значительную часть своей территории. В "назидание" финнам была образована новая союзная республика — Карело-Финская ССР, включавшая Карелию и некоторые отвоеванные у Финляндии земли.

Советско-финляндская война имела ряд важных следствий. Полностью цели войны, как видно, не были достигнуты. Советский Союз был осужден как агрессор и исключен из Лиги Наций. Англия и Франция всерьез рассматривали вопрос о вооруженной помощи Финляндии. Германия, с которой у последней завязывались все более тесные отношения, также косо посматривала на действия СССР. После этой войны Финляндия, мечтая о реванше, склонялась уже к полному военному союзу с Гитлером. Война, по-видимому, сыграла свою роль и в сроках принятия германским руководством решения напасть на Советский Союз, так как в ходе ее обнаружились очевидные слабости в боевой подготовке Красной Армии.

Присоединение прибалтийских республик к ссср

В июне 1940 г. советское правительство обвинило прибалтийские республики в нарушении "договоров о взаимопомощи" и потребовало создания в Литве, Латвии и Эстонии коалиционных правительств, подконтрольных специально назначенным эмиссарам из Москвы. Затем в этих странах были проведены выборы наподобие тех, что сравнительно недавно прошли в СССР с безальтернативным голосованием за кандидатов, подобранных из местных коммунистов. Избранные таким способом парламенты обратились в Верховный Совет СССР с просьбой о принятии этих республик в состав союзного государства. В августе 1940 г. эта просьба была удовлетворена.