Первый кризис Временного правительства

18 апреля министр иностранных дел Милюков обратился к союзникам с нотой, где содержались заверения вести войну до победного конца. Это расходилось с позицией Петроградского Совета, стоявшего за справедливый мир без аннексий и контрибуций. Состоялась массовая демонстрация под лозунгами "Долой войну!", "Долой Милюкова!". Силы, поддерживающие Временное правительство, организовали контрдемонстрацию. Кое-где начались вооруженные стычки — первые предвестники гражданской войны.

Со стороны революционной демократии была выдвинута идея создания коалиционного правительства. В него, помимо А.Ф. Керенского, были включены еще шесть министров-социалистов — все члены Петросовета. Милюков и Гучков ушли в отставку. Новое правительство провозгласило линию на дальнейшую демократизацию, борьбу с хозяйственной разрухой, подготовку аграрной реформы и достижение всеобщего мира. Однако эти положения остались на бумаге. Попав в тиски прежней государственной машины и принятых обязательств, правительство по сути продолжало следовать прежним курсом, теряя свой авторитет и популярность, компрометируя поддерживающие его партии "соглашателей". Меньшевики и эсеры, добившись уступок путем давления и войдя в правительство, заняв ответственные посты и должности, утрачивали реформаторский пыл, начинали тянуть со своими обещаниями. 6 июня закончила работу Комиссия по подготовке избирательного закона по выборам в Учредительное собрание, однако сами выборы откладывались. Обсуждение аграрной реформы завязло в комиссиях и комитетах. Перспектива заключения мира становилась неопределенной и туманной, особенно после провала так называемой Международной социалистической конференции. Проповедь революционного оборончества и революционной войны против германского империализма не пользовалась успехом и не без оснований подвергалась нападкам большевиков как ширма для продолжения военных действий. Крупным просчетом правительства было решение о подготовке наступления на фронте, которому оно придавало большое значение и с помощью которого надеялось переломить общественные настроения, устранить радикальные и экстремистские формы в вопросе о прекращении войны, поднять боевой дух и укрепить дисциплину в разваливающейся армии.

Большевики заявляют претензии на власть

На фоне развивающихся событий большевики продолжали "зарабатывать очки" и предъявлять претензии на власть. Впервые об этом было открыто сказано на заседании I Всероссийского съезда Советов рабочих и солдатских депутатов в июне 1917 г. В ответ на заявление И.Г. Церетели, что нет в России такой партии, которая согласилась бы взять власть в руки целиком, Ленин заявил, что "партия большевиков готова сделать это каждую минуту".

По решению президиума съезда и Исполкома Петросовета на 18 июня было назначено провести массовую демонстрацию в поддержку решений эсеро-меньшевистского большинства съезда о доверии Временному правительству. Большевики решили принять участие в демонстрации, но под своими лозунгами, главным из которых был — "Вся власть Советам!". Подавляющая масса демонстрантов, заполнивших площади и улицы Петрограда, шла под этими лозунгами. Выяснилось, что шкала общественных настроений смещается в пользу большевиков.

19 июня началось наступление войск Юго-Западного фронта, которое закончилось полным провалом. Вся затея Временного правительства и лично Керенского, затративших на подготовку наступления неимоверные усилия, обернулась катастрофой.