1. Деятельностный подход

Основывается на одном из фундаментальнейших принципов отечественной психологии – принципе деятельности.

Идеи деятельностного подхода реализованы в изучении отдельных феноменов социальной группы:

- интеграции и эффективности группы

- руководства и лидерства

- межгрупповых отношений

- социально-перцептивных процессов в группе

Использование принципа деятельности в исследовании социальной группы сказалось на построении ряда теорий группового поведения: например, стратометрической концепции групповой активности А. В. Петровского и программно-ролевого подхода к изучению научного коллектива М. Г. Ярошевского.

2. Социометрическое направление

Как и в зарубежной групповой психологии, немалое число отечественных исследований малых групп может быть отнесено к так называемому социометрическому направлению.

В отечественной социальной психологии большой вклад в развитие этого направления внес Я. Л. Коломинский.

Занимался изучением групповой структуры (в основном, социометрической диагностикой школьных классов).

3. Параметрическая концепция (концепция групповой активности Л. И. Уманского)

Основная идея подхода состоит в предположении, что поэтапное развитие малой (контактной) группы осуществляется благодаря развитию ее важнейших социально-психологических параметров.

Наиболее значительные исследования, выполненные в рамках этой концепции, касаются организационных, эмоциональных и динамических характеристик группы.

Следующие подходы в большей мере ориентированы на решение прикладных проблем, однако часто включаются в перечисленные выше теоретические подходы.

4. Организационно-управленческий подход

В основе лежат разрабатываемые в социологической и социально-психологической науке представления о социальной организации и управленческой деятельности.

Исследования групп и коллективов носят выраженный прикладной характер и в большинстве своем ориентированы на решение задач психологического обеспечения в сфере промышленного производства.

5. Тренингово-терапевтическое направление

Сложилось в основном как прикладная область групповой психологии, ставившая своей целью развитие психологической компетентности личности и осуществление комплекса психотерапевтических воздействий на нее в условиях пребывания в малой группе.

Время от времени предпринимаются попытки научного осмысления возникающих в этой области проблем.

Г.М. Андреева: целесообразно выделить 3 основных направления, сложившихся в руслах различных исследовательских подходов.

1. Социометрическое

Дж. Морено. Наиболее продуктивно используется в прикладных целях. Чисто научная перспектива изучения малых групп оказалась в довольно ограниченных рамках. Концепция чрезвычайно уязвима по своим теоретическим предпосылкам.

2. Социологическое.

Э.Мэйо (Хоторнский эксперимент). Теоретическое значение – получение факта существования в малой группе двух типов структур (чувство социабельности –потребность ощущать принадлежность группе; существование в рабочих бригадах особых неформальных отношений).

3. Школа «групповой динамики».

К.Левин. Постановка проблематики природы малых групп, условиям их формирования, взаимосвязи с индивидами и другими группами, условия успешного функционирования, нормообразования, сплоченности, соотношения индивидуальных и групповых мотивов (целей), лидерства, внутригрупповых конфликтов, кооперации-конкуренции, групповых решений и проч.

Несмотря на то, что зачастую исследователи не принимали теоретических положений, выдвинутых в школе Левина, выделенная им проблематика широко разрабатывалась в дальнейшем.