(7) Основные категории товарного хозяйства: благо и товар. Свойства товара.

Экономические блага - это материальные и нематериальные предметы, точнее, свойства этих предметов, способные удовлетворять экономические потребности. На заре человечества люди удовлетворяли экономические потребности за счет готовых благ природы. В дальнейшем абсолютное большинство потребностей стало удовлетворяться за счет производства благ. В рыночной экономике, где экономические блага продаются и покупаются, их называют товарами и услугами (часто просто товарами, продуктами, продукцией).

Товар и его свойства. Товар есть продукт труда, предназначенный для обмена путем купли-продажи. Товар отличается от продукта тем, что его путь от производства к потребителю обязательно лежит через рынок. Он изготовлен не для собственного потребления, а с целью обмена на другие продукты. Полезная вещь может быть создана природой или трудом человека. Однако все, что создается непосредственно природой (дикорастущие плоды, вода в водоемах рек и т.д.), не является товаром. Последним становятся вещи, изготовленные трудом человека. Из произведенных людьми продуктов можно выделить такие, которые предназначены для себя, и те, что изготовлены для других людей, для общества. Товарами становятся продукты, изготовленные для других людей, для общества. Причинами существования товара являются тесные экономические связи между людьми в виде общественного разделения труда, экономическая обособленность производителей, товарно-денежные отношения, многообразие форм хозяйствования, существование мирового рынка.

Товар обладает двумя свойствами: потребительной стоимостью и стоимостью.

Потребительная стоимость – это совокупность полезных свойств товара, благодаря чему он обладает способностью удовлетворять какую-либо потребность общества или отдельного человека. Ее характерные черты: она выступает как общественно полезная потребительная стоимость (за исключением некоторых товаров, например табака, спиртных напитков, наркотиков и др.); выражает сущностную взаимосвязь между производством материальных благ и их потреблением. Особой потребительной стоимостью обладает рабочая сила как товар. Она создает продукт.

Потребительные стоимости составляют вещественное содержание богатства любого общества. Они являются предпосылкой прогресса человечества. В рамках отдельной экономической системы одно из проявлений социального прогресса – это процесс возвышения потребностей в результате роста разнообразия потребительных стоимостей. С потребительной стоимостью неразрывно связаны качество продукции, конкурентоспособность, значение которых в современных условиях возрастает. _

Стоимость товара – это овеществленный в нем общественный труд. Характерные черты стоимости: она выражает производственные отношения многоукладной экономики, проявляется через меновую стоимость. Стоимость и меновая стоимость – не тождественные понятия. Первая – это внутреннее свойство товара, вторая - внешнее проявление стоимости. Категории "потребительная стоимость" и "стоимость" впервые в единстве появились в работе А.Смита "Исследование о природе и причинах богатства народов". Однако противоречивости "единства" свойств товара он не замечал.