Битва за Москву
К концу сентября 1941 года немецкие войска не только блокировали Ленинград, но и захватив Витебск и Смоленск, двинулись к Москве. Началась битва под Москвой – одно из крупнейших сражений второй мировой войны. Тяжелые кровопролитные бои совпали с затянувшимися дождями, ненастьем, рано наступившими жестокими морозами.
Войскам и боевой авиации активно помогали авиагруппы ГВФ и, прежде всего, Московская и Западная авиагруппы особого назначения, Особая авиагруппа связи ГВФ и некоторые другие подразделения гражданского воздушного флота. Только части Красной Армии обслуживало более 350 самолетов ГВФ, из них 69 – тяжелых ПС-84. Немало экипажей ГВФ, выполняя задания Ставки, летали в глубокий тыл противника.
В октябре 1941 года большая часть аппарата Главного управления ГВФ, так же, как и часть правительственных учреждений, по решению ГКО, была эвакуирована в тыл, в Казань, и оттуда стала осуществлять руководство всей деятельностью гражданской авиации.
В разнообразии задач, решаемых гражданской авиацией, особое место в ходе оборонительных боев под Москвой заняли операции МАГОН по заброске воздушно-десантных войск в тыл противника и на наиболее важные участки фронта, где требовались срочные подкрепления. Причем, на командование МАГОН ГВФ возложили тогда не только полную ответственность за организацию и проведение всех десантных операций, но и передали ему в оперативное подчинение все тяжелые транспортные самолеты ДБА и фронтов.
Эти боевые операции для ГВФ стали самыми крупными с начала войны. Наиболее значительные из них проведены в октябре 1941 года, когда мощная танковая группировка врага, прорвав оборону Западного фронта, вышла в район Орла и пыталась развить наступление на Москву с юга. Для ликвидации этой угрозы Ставка Верховного Главнокомандования обязала Московскую авиагруппу за четыре дня перебросить из Тейково на аэродромы Орла и Мценска 5-й воздушно-десантный корпус. 20 экипажей ГВФ водили свои корабли на сброс десантов по нескольку раз в день. Каждый рейс продолжался свыше четырех часов. Летный состав с незначительными перерывами находился в воздухе с четырех утра и до позднего вечера. На борт ПС-84 брали по 30 человек вместо 25, а на Г-2 – 35 вместо 18 по норме.
В целом, за весь период оборонительных боев под Москвой с октября по декабрь 1941 года личный состав Московской и Западной авиагрупп ГВФ особого назначения выполнил 32 730 самолетовылетов, из них 645 – в тыл противника. Он перевез около 50 тыс. бойцов и офицеров и 1 365 т боеприпасов, вооружения, медикаментов и продовольствия.
Преодолеваемые трудности
В годы войны стали обычными полеты в облаках. Если в мирное время ночные рейсы выполнялись по специально оборудованным трассам, то уже в первый период войны (июнь 1941 г. – ноябрь 1942 г.) гражданские авиаторы совершили около 43 тыс. ночных полетов. Преобладающими стали полеты на предельно малой высоте, освоенные в довоенное время лишь экипажами самолетов сельскохозяйственной авиации.
Ремонт и инженерно-техническое обеспечение полетов
Кроме того, возникли сложности в организации ремонта вышедшей из строя авиатехники. Самолеты Аэрофлота не были приспособлены к полетам во фронтовых условиях. Они не имели вооружения и конструкторские разработки в данной области не проводились. Полеты на невооруженных самолетах в условиях господства в воздухе вражеской авиации были сопряжены с большим риском. За первый месяц войны были сбиты в воздухе и уничтожены на земле 63 самолета ГВФ. Только в начале августа последовало указание командования ВВС о сопровождении истребителями самолетов ГВФ при перевозках особо важных грузов и при полетах в тыл противника.
Силами аэрофлотовцев во Внуковской авиаремонтной базе были сделаны необходимые расчеты, внесены изменения в конструкцию силового набора фюзеляжа, и тяжелые транспортные самолеты ГВФ стали вооружаться пулеметными установками. Вооружение самолетов ПС-84 стало огромным успехом инженерно-технического состава ГВФ. Теперь, имея на борту пулеметы, они могли сами оказывать сопротивление огнем.
Огромная нагрузка легла на бортмехаников. При посадках на полевых аэродромах, в пунктах базирования боевой авиации они выполняли работы по техническому обслуживанию и ремонту самолетов, двигателей и оборудования, то есть работы, которыми до войны в оборудованных аэропортах занимались наземные технические службы.
Для увеличения загрузки транспортных самолетов продовольствием экипажи снимали с самолетов все второстепенное оборудование (скамейки, инструмент, запасные части, чехлы, кронштейны для крепления кресел, десантные приспособления). Часто в нарушение инструкции оставляли даже парашюты (на бреющем полете они не нужны экипажу). Это позволяло взять на борт 50 – 70 кг продовольствия дополнительно. Кроме того, из блокадного Ленинграда самолеты вылетали с минимальным запасом бензина, почти без запаса на непредвиденные случаи. Тем самым экономили горючее для истребителей сопровождения, а на борт брали до 3000 кг груза вместо положенных по норме 1800 кг. Из Ленинграда вывозили одним рейсом вместо 15 – 16 эвакуируемых вдвое больше.