Познание есть процесс отражения сознанием человека объективной действительности, существующей вне сознания и независимо от него.

Познание – это процесс творческой деятельности людей, формирующий их знания; это деятельность по получению, хранению, переработке и систематизации осознанных конкретно-чувственных и понятийных образов действительности.

Познание, соответственно, есть процесс, результатом которого выступают знания. Познание развивается от незнания к знанию, от знаний менее полных и точных к более полным и точным знаниям.

Можно выделить три основных смысла термина «знание»:

1. • Знание как осведомленность, умение, навык что-либо сделать, выполнить (операциональный смысл);

• знание как любая значимая (адекватная) информация (информационный смысл);

• знание как любая познавательная единица (гносеологический таксон).

В истории философии сложились две позиции в отношении получаемых человечеством знаний о действительности – агностическая и познавательно-реалистическая. Агностицизм – это учение, отрицающее возможность достоверного познания бытия (Протагор, Юм, Кант, Пуанкаре и др.).

Соответственно, познавательно-реалистическая концепция утверждает тезис о возможном достоверном изучении сущности предметов, закономерностей природы и общества.

Процесс восхождения к все более полному и точному знанию имеет сложный, противоречивый характер, сущность которого можно выразить ленинской формулой: «От живого созерцания к абстрактному мышлению и от него к практике – таков диалектический путь познания истины, познания объективной реальности».

В соответствие с данной формулой выделяют две основные ступени (уровня) познания: живое созерцание и абстрактное мышление.

Живое созерцание или чувственная ступень познания – это активная познавательная деятельность, дающая непосредственное знание о действительности, то есть это источник всех наших знаний о действительности.

Чувствительное познание протекает в трех основных формах: ощущение, восприятие, представление.

Ощущение – это отражение отдельных, чувственно воспринимаемых свойств предметов материального мира: цвета, формы, запаха, вкуса, звучания.

Восприятие – это комплекс ощущений; целостный образ предмета, возникающий в результате его непосредственного воздействия на органы чувств. Например, восприятие, образ поедаемого яблока.

Представление – это воспроизведение раннее воспринятого; это сохранившийся в сознании чувственный образ предмета, который воспринимался раньше.

Представление имеется тогда, когда непосредственное воздействие предмета на органы чувств уже отсутствуют. В представлении в большей степени, чем в ощущениях и восприятиях, проявляется активный характер чувственного познания, поскольку представления могут быть не только реконструированными образами реальных предметов. Они могут формироваться на основе описания, воображения, домысливания предметов, не существующих в действительности. Например, представление образа кентавра из древнегреческой мифологии.

Итак, ощущение, восприятие, представление – формы чувственного познания. Однако чувственное познание дает нам знание лишь о внешних свойствах предметов, об отдельных конкретных вещах. Такими знаниями человек ограничиться не может. Он стремиться к обобщению восприятий и представлений, к проникновению в сущность вещей и процессов, к познанию законов природы и общества. А это невозможно без абстрактного мышления, составляющего вторую ступень познания действительности, ступень логического познания.

Примечание: абстракция (от латинского слова abstractio - отвлечение) – результат процесса абстрагирования, то есть отвлечения от одних свойств предмета и выделения других его свойств. Абстрактное мышление – мышление, оперирующее абстракциями. Примеры абстракций: человек, жилье, оружие, пища и т. д.

Рассмотрим основные особенности абстрактного мышления (логической ступени познания).

Первое. В отличие от чувственного познания мышление абстрагируется от единичного, выделяет в предметах общее, повторяющееся, существенное. Например, выделяя у разных людей как общие для всех свойства трудиться, мыслить, обмениваться мыслями при помощи языка, - мы обобщаем эти свойства и создаем абстрактный образ человека.

Примечание: обобщение это распространение неких частных характеристик на всю совокупность рассматриваемых предметов, явлений; это переход от отдельного к общему; это выделение закономерностей.

Таким образом, мышление отражает действительность в обобщенных образах.

Второе. Мышление – процесс опосредованного отражения действительности. Оно опосредовано чувственным познанием.

Третье. Неразрывная связь мышления с языком. Любая мысль может существовать лишь на базе языка. Язык есть непосредственная действительность мысли.

Четвертое. Мышление – процесс активного отражения действительности. Создавая абстракции, человек преобразует в своем сознании предметы объективного мира, отражает их в виде идеальных образов с соответствующей идеальной корректировкой.