Роль буферных организаций
Многие развивающиеся и развитые страны используют несколько иной организационный порядок для повышения вузовской автономии с сохранением подотчетности государству, вводя буферный финансовый орган, который располагается между правительством и вузами и управляет решениями по финансированию, а также изолирует вузы от прямого политического вмешательства. Буферы также могут быть исследовательскими финансовыми органами, в которых эксперты рекомендуют выделение фондов на основе выгодности проектов.
В некоторых случаях буферные организации могут играть важную роль в выделении ресурсов, но вообще эффективность этих буферов может сильно варьироваться.
Буферы состоят из группы технических экспертов (обычно руководители вузов), которые оценивают финансовые нужды университетов, представляют бюджетный запрос в правительство и рекомендуют выделять фонды отдельным вузам. Целью буферов является изоляция вузов от прямого политического вмешательства: они обеспечивают автономию, сохраняя при этом отчетность перед правительством. Буферы иногда используются в качестве механизма контроля качества для поддержания определенных стандартов в системе высшего образования. И наконец, некоторые буферы служат для определения приема в вузы и классификации вузов по уровню и профилям.
Однако фактические функции, которые осуществляют буферы в развивающихся странах, довольно сильно отличаются от вышеперечисленных целей.
Если посмотреть на связь буферных организаций с механизмом финансирования, то можно увидеть, что в случае сильных буферных организаций, которые фактически выделяют фонды университетам, работает технология выделения финансов "по входу" или "по результатам". В том случае, если буферные организации фактически не выделяют финансирования, бюджеты обычно формируется на договорной основе, обычно министерствами финансов или образования. В этих случаях правительства просто не желают предоставлять автономному органу контроль за фондами.
Опыт функционирования буферных организаций открывает некоторые логические закономерности. Действительно ли возможно иметь независимую от правительства и вузов организацию, когда сама степень власти буферной организации определяется правительством? Резонно ли ждать от государства желания переложить решение о распределении финансовых благ на третье лицо?
Если буферные организации хорошо работают в определенной политической среде, они не являются реальными буферами, потому что значительно более зависимы от правительства, чем от университетов. Если правительство решительно несогласно с решениями, принимаемыми буферами, то оно имеет полномочия закрыть его, либо оставить, но сделать неспособным принимать реальные решения, перенося это на более высокие инстанции.
Буферы хорошо работают в случае, когда правительство предпочитает, чтобы решения принимали руководители вузов, чем бюрократы из министерств. Когда системы высшего образования малы, а ресурсов много, правительство делегирует значительные полномочия буферам. Но по мере роста системы, количество требуемых денег увеличивается, экономические условия ухудшаются и правительства нуждаются в повышении отчетности по расходованию фондов. В результате политика правительства относительно вузов начинает отличаться от политики буферных организаций и реальная власть буферов уменьшается.
Буферные организации иногда используются для урезания бюджетных средств. Когда правительство решает сократить финансирование сектора, то оно переносит принятие решений на буферы.
Во многих развивающихся странах, хотя буферные организации и существуют на бумаге, они часто являются бесполезными, так как правительства не желает или не может предоставить им реальную власть. Это не касается функции контроля качества, так как эта та область, в которой правительства действительно желают получить реальную помощь от экспертов.
Практика использования буферных финансовых организаций демонстрирует, что в некоторых случаях они могут являться механизмом предоставления автономии университетам, а также выделять финансирование более по реальным, чем по политическим критериям. Но само по себе их существование не является гарантией того, что это произойдет. Когда буферные организации сильны, то они иногда могут получить повышенный контроль за вузами и делать то же самое, что и правительство.