2. Система феодальной эксплуатации

Господствующей формой феодальной эксплуатации крестьян в XIV-XV вв. являлся натуральный оброк. Наряду с ним применялась и отработочная рента, т.е. крестьяне обязаны были выполнять различные сельскохозяйственные работы на землях феодала. Была кое-где и денежная рента. Кроме того, непосредственные производители платили дань в пользу государства и выполняли различные повинности (строительство дорог, городских укреплений и т.д.)

Пути, которыми народные массы непосредственных производителей вовлекались в феодальную зависимость, были различными. Так, например, феодал устраивал новые поселения - слободы (от слова “свобода”). На несколько лет это поселение освобождалось от уплаты налогов. По истечении льготного срока крестьяне закреплялись на этой земле и оказывались в феодальной зависимости. Распространенным приемом закрепления крестьян были денежные ссуды (“серебро”), которые давались феодалами. Крестьяне, получившие их, назывались серебряниками.

С начала XV в. выделилась следующая категория жили крестьян - “старожильцы”, которые жили в течение длительного срока на земле феодала. Формально они еще имели право перехода к другому землевладельцу, но использовать его уже не могли, т.к. условием перехода были возврат долгов, выплата всех налогов, завершение полевых работ.

Еще одна категория зависимого населения - крестьяне - половники, отдававшие феодалу за пользование его землей или за ссуду половину своего урожая. Вовлечение различными путями непосредственных производителей в сферу феодальной эксплуатации и постепенное складывание личной зависимости крестьян от феодалов вели к сближению разных категорий зависимого населения и слиянию их в класс закрепощенного крестьянства. С конца XIV в. появляется и само слово “крестьянин” (“христьянин”). Наряду с владениями феодалов, сохранялись “черные” земли (в основном на Севере и в центре), на которых жили “черносошные” крестьяне, не находившиеся в феодальной зависимости от отдельных землевладельцев. Верховным собственником этих земель являлась княжеская власть, в пользу которой крестьяне платили дань и несли различные повинности.

Княжеская власть, выражая интересы класса феодалов, стала ограничивать переход крестьян от одного землевладельца к другому. Ведь феодалы были заинтересованы в сохранении рабочей силы в своих владениях. Уже с середины XV в. отдельными княжескими грамотами вводилось правило, разрешавшее уход крестьян после расчета с ними только в Юрьев день осенний (26 ноября), а не в течение всего года. Развитие феодальных отношений проходили в обстановке сопротивления крестьянских масс. Крестьяне бежали от феодалов, особенно ненавистных убивали. Они уничтожали пограничные знаки, указывающие на принадлежность земли феодалам.

3. Феодальный город, ремесло и торговля

Развитие сельского хозяйства, рост ремесла и торговли создали возможности для восстановления товарного производства и рыночных связей , что имело большое значение для развития городов, особенно сильно пострадавших во время татаро-монгольского нашествия. Важным фактором, ускорившим рост городов, была потребность в создании укрепленных центров обороны. Уже в конце XIII в. обнаружились некоторые признаки восстановления городов. С середины XIV в. ясно замечается восстановление и новое развитие городов. Это нашло свое отражение прежде всего в росте ремесленного производства. Развивалось кузнечное дело. Увеличивалось производство железа и массовое изготовление различных металлических изделий: предметов обихода, сельскохозяйственных орудий, оружия и т.д. В конце XIV в. появляется первое подобие русской артиллерии - «тюфяки». В XV в. изготовление железных орудий («тюфяков») сменилось отливкой медных орудий.

Крупными центрами ремесленного производства были Москва, Новгород, Нижний Новгород, Псков, Тверь. В них развивался целый ряд ремесел: обработка металлов, дерева, кожи, ювелирное, литейное, кузнечное дело. Показателем роста ремесла было возобновление каменного строительства во многих русских городах. В 60-х гг. в XIV в. в Москве возводится белокаменный Кремль.

Русские города были значительными центрами торговли. На городских торгах вели операции русские и иноземные купцы, ремесленники, окрестный люд. Положение на важных городских путях способствовало развитию ряда городов. Особенное развитие внешняя торговля получила в Новгороде, который был связан с прибалтийскими городами. Крупным центром внешней торговли с Востоком и Западом стала Москва. Социальный состав городского населения был весьма пестрым. Это и ремесленники, и “черные” люди, несшие “тягло”, т.е. платившие налог, в пользу княжеской власти, и купцы. Причем, если верхушка купечества примыкала к феодальной аристократии, то часть купцов была связана с ремесленной средой. В некоторых городах существовали элементы цехового строя, известны купеческие объединения для ведения торговли. Все это говорит о возрождении и развитии ремесла в русских городах.

В целом рыночные связи между городами в XIV-XV вв. были еще весьма узкими и их масштабы не вступали в противоречие с господствовавшей в стране натуральной системой хозяйства.

Город был центром феодальной политической организации. Он являлся резиденцией крупных феодалов и князей, и их представителей. Положение городских низов было весьма тяжелым, поэтому в городах вспыхивали восстания. Известны восстания городской бедноты в 1304-1305 гг. в Костроме и Нижнем Новгороде, в 1418 г. - в Новгороде и т.д. Как мы уже отмечали, город был центром феодальной политической ориентации. Рассмотрим теперь подробнее политический строй Русских земель того времени.