2. Украина под властью Речи Посполитой

После монголо-татарского нашествия связи между районами Южной и Северной Руси прервались надолго. В XIV в. большая часть южнорусских земель попала под власть Литвы. Поначалу литовское господство было не слишком обременительным. Литовские князья не посягали на религию и национальную самобытность подвластных им народов. Положение изменилось после того как Литва приняла католичество и, особенно, когда Литва и Польша объединились в Речь Посполитую.

К этому времени Южную Русь все чаще стали называть Украиной, то есть окраиной, порубежьем. Это действительно была окраина, к югу от нее лежали дикие степи, откуда каждый день можно было ждать набегов крымских татар, ногайцев и других кочевников. Непрекращающиеся пограничные стычки воспитали из жителей этих мест суровых людей, в любой момент готовых взять в руки оружие. Как и их собратья на Дону, они называли себя казаками.

Главным оплотом украинского казачества стала Запорожская Сечь. Это была деревянная крепость, окруженная частоколом-засекой (отсюда и слово Сечь). Располагалась Сечь в нижнем течении Днепра за непроходимыми порогами, куда трудно было добраться врагам. Запорожцы были вольными людьми. На общем собрании, - раде, они избирали из своей среды кошевого атамана (от слова «кош» - войско) и других старшин. На своих лодках-«чайках» запорожцы совершали набеги на турецкое побережье, держа в страхе владения султана.

Польша нуждалась в казаках для охраны своих границ, но запорожцы, не признававшие ни султана, ни короля, для этого не годились. Поэтому было сформировано особое казачье войско, находившееся в подчинении польской короны. Такие казаки записывались в особый список-реестр и потому назывались «реестровыми». Но, польские власти не слишком им доверяли и внимательно следили за тем, чтобы число реестровых казаков не превышало пяти-шести тысяч человек. Немало казаков сложило головы в бесконечных войнах, которые вела Речь Посполитая, между тем любой польский дворянин- шляхтич мог безнаказанно оскорбить и унизить казака.

Еще тяжелее было положение украинского крестьянства, с каждым годом терявшего свою свободу. Польская магнаты и шляхта, получавшие из рук короля земли на Украине, стремились превратить их жителей в своих крепостных. К тому же польские власти не скрываясь преследовали православие, насаждая католическую веру. В итоге население Украины испытывало тройной гнет: социальный, национальный и религиозный.

Народ Украины неоднократно поднимал восстания против польского господства. В 1635 г. запорожский атаман Сулима, прославившийся своими морскими походами против турок, во главе отряда из казаков и крестьян прошел по стране, сжигая усадьбы польских помещиков. Но в конечном счете Сулима попал в руки поляков и был казнен. Два года спустя новое восстание возглавил его сподвижник Павло Бут (более известный как Павлюк). И вновь армия, присланная польским королем, сумела подавить недовольство. Однако наступившее после этого затишье оказалось недолгим.

3. Восстание под руководством Богдана Хмельницкого

Новое восстание могло вспыхнуть в любой момент. Нужен был лишь лидер, способный возглавить его. Им-то и стал Богдан Хмельницкий, небогатый украинский шляхтич из под города Чигирина. В он молодости получил неплохое по тому времени образование, помимо польского знал и латынь. Хмельницкий участвовал в войнах с турками и два года провел в турецком плену. Ему удалось дослужиться до войскового писаря (начальника войсковой канцелярии) реестровых казаков, но по подозрению в сочувствии к мятежникам он был разжалован в сотники. Ко времени событий, о которых пойдет речь, Хмельницкий был уже не молод и большей частью жил в своем родовом имении.

Как-то в отсутствии хозяина польский магнат - сосед Хмельницкого напал на его дом, похитил жену и насмерть запорол сына. Все попытки Хмельницкого найти управу на соседа закончились безрезультатно. Не помогла даже поездка в Варшаву к польскому королю. Более того, по возвращению домой Хмельницкий был арестован, но сумел бежать из под стражи. После этого он нашел убежище в Запорожской Сечи, куда издавна стекались все обиженные и угнетенные.

Умение Хмельницкого подчинять себе людей, его энергия и ненависть к полякам сделали свое дело. Весной 1648 г. запорожцы провозгласили его своим гетманом (предводителем). Хмельницкий нашел союзника в лице крымского хана, предоставившего в его распоряжение татарскую конницу. Узнав об этом, польские власти двинули против мятежного Запорожья армию, почти половину которой составляли реестровые казаки. Но накануне решающего боя они перешли на сторону восставших, значительно усилив войско Хмельницкого. В результате авангард поляков был разбит в сражении у Желтых Вод 6 мая 1648 года. Через два дня под Корсунью был завершен разгром основных сил польской армии. После этого всколыхнулось вся Украина. Запылали усадьбы польских помещиков, начались погромы евреев-ростовщиков. При этом было пролито немало крови, но и польские карательные отряды не щадили ни женщин, ни детей.

Хмельницкий с триумфом вступил в Киев. В это время умер польский король Владислав, так и не дождавшийся московского трона. В обстановке чреватого смутой междуцарствия польское правительство сочло за благо заключить соглашение с руководством восставших. В августе 1649 г. в городе Зборов был подписан договор, согласно которому украинские земли по левому берегу Днепра получали автономию. Число реестровых казаков было увеличено до 40 тысяч, а Хмельницкий официально признан гетманом. Но вместе с тем он был вынужден признать верховную власть короля и согласиться на возвращение польских помещиков, изгнанных прежде со своих земель.

В Варшаве были очень недовольны Зборовским миром и искали случая для того, чтобы вновь привести Украину к покорности. В начале 1651 г. польская армия вновь вторглась на украинские земли. Решающее сражение состоялось в конце июня неподалеку от Берестечка. Исход его решила измена крымского хана, который увел свою конницу с поля боя. После этого поляки заняли Киев, угрожая вторжением на левый берег. Это заставило Хмельницкого пойти на переговоры. В сентябре 1651 г. в Белой Церкви был подписан мир, согласно которому территория автономной Украины была значительно урезана, а число реестровых казаков сокращалось вдвое. Однако польский сейм не утвердил эти условия, недвусмысленно показав, что Польша не согласиться с существованием какой-либо украинской автономии.

Стало ясно, что без помощи извне выстоять не удастся. Надежда была прежде всего на единоверную Россию. Население пограничных украинских территорий стало массами переселяться на земли Московского государства. Основанные здесь переселенцами слободы дали начало Слободской Украине, как стала называться область, прилегающая к нынешнему Харькову. Среди рядовых казаков тяга к Москве была повсеместной, но казачья старшина и высшие иерархи православной церкви были настроены более сдержано, опасаясь за свои права и привилегии. Они были готовы отдаться под покровительство турецкого султана, но так и не дождались от турок помощи.

Тайные эмиссары Хмельницкого неоднократно посещали русскую столицу, но лишь в конце 1653 г. гетман официально обратился к царю с просьбой взять Украину под свою руку. Для решения этого вопроса в Москве был созван Земский собор, высказавшийся за помощь Украине. К гетману была послана полномочная делегация. В городе Переяславль московских послов встретил сам Хмельницкий и высшие чины казачьего войска. 8 января 1654 г. рада (совет), представлявшая как старшину, так и рядовых казаков, единодушно поддержала объединение.

Украина вошла в состав Московского царства на особых условиях. Казакам было обещано сохранение их былых вольностей. Править Украиной по прежнему должен был выборный гетман. Царь обещал не присылать на Украину своих чиновников и не раздавать украинские земли московским дворянам. Сохраняя свою автономию, Украина получала надежную защиту и навсегда была избавлена от католической экспансии. Но и для России решение Переяславской рады имело огромные последствия. Украина, более открытая на запад, надолго стала для Московского царства своеобразным «окном в Европу», поставщиком новых людей и новых идей.