Рынки и цены

Основным координирующим механизмом капиталистической экономики служит рыночная система, или система ценообразования. Капитализм — это рыночная экономика. Решения, принимаемые покупателями и продавцами, реализуются через систему рынков. В самом деле, по определению рынок — это просто механизм или приспособление, осуществляющее контакт между покупателями, или предъявителями спроса, и продавцами, или поставщиками товара или услуги. Рестораны "Макдональд", автозаправочные станции, бакалейно-гастрономические супермаркеты, аукцион произведений

искусства "Сотби" — все это лишь некоторые из бесчисленного множества примеров. Предпочтения Продавцов и покупателей учитываются этими агентами предложения и спроса на многих рынках, а результат их решений образует систему цен на продукты и ресурсы. Эти цены служат ориентирами, руководствуясь которыми владельцы ресурсов, предприниматели и потребители делают и корректируют свой свободный выбор, обеспечивающий личный интерес. Равно как конкуренция служит регулирующим механизмом, система рынков и цен играет роль основной организующей силы. Рыночная система представляет собой многосложную систему связей, посредством которой бесчисленные индивидуальные, свободно выбранные решения учитываются, суммируются и взаимно уравновешиваются. Те, кто следует диктату рыночной системы, вознаграждаются, а тех, кто его игнорирует, система карает. Через эти системы связей капиталистическое общество выносит свои решения о том, что экономика должна производить, как эффективно организовать производство и как следует распределять плоды производительного труда между экономическими единицами.

Рыночная система служит не только механизмом, посредством которого общество выносит решения относительно того, как распределять свои ресурсы и производимую из них продукцию, но именно с ее помощью эти решения осуществляются на деле. Здесь, однако, необходимо сделать оговорку. Экономические системы, базирующиеся на идеологиях социализма и коммунизма, также зависят от рыночных систем, но не в такой степени и не через такой механизм, как чистый капитализм. Социалистические и коммунистические хозяйства используют рынки и цены главным образом для осуществления решений, полностью или частично принимаемых центральным плановым органом. При капитализме рыночная система функционирует одновременно как механизм учета бесчисленных решений свободных индивидов и предприятий и как механизм для практического выполнения этих решений.

В главах 4 и 5 мы проанализируем механизм и действие рыночной системы.

Ограниченная роль правительства

Считается, что конкурентная капиталистическая экономика способствует высокой степени эффективности использования или распределения своих ресурсов. Вот почему предполагается, что нет сколько-нибудь реальной нужды во вмешательстве правительства в функционирование такой экономики, за исключением отмеченной выше роли правительства в установлении самых общих юридических ограничений для осуществления индивидуального выбора решений и использования частной собственности. Концепция чистого капитализма в качестве саморегулирующейся и самокорректирующейся экономики исключает сколько-нибудь значительную экономическую роль правительства. Однако, как мы увидим

в главе 6, ряд ограничений и потенциально нежелательных последствий, связанных с капитализмом и рыночной системой, привели к тому, что правительство стало играть активную роль в экономике

Другие свойства

чистого капитализма

Частная собственность, свобода предпринимательства и выбора, личный интерес в качестве побудительной силы, конкуренция и опора на рыночную систему — все это институты и принципы, которые более или менее исключительно ассоциируются с чистым капитализмом. Кроме того, существуют еще некоторые институты и формы деятельности, свойственные всем современным экономическим системам. К ним относятся следующие. 1) использование передовой технологии и средств производства в крупных масштабах; 2) специализация и 3) применение денег. Специализация и передовая технология служат предпосылкой эффективного использования ресурсов всякой экономики. Применение денег представляет собой всеохватывающий институт, позволяющий обществу легче осуществлять специализацию, использовать самую производительную технологию и извлекать из этого выгоду.

ШИРОКОЕ ИСПОЛЬЗОВАНИЕ

СРЕДСТВ ПРОИЗВОДСТВА

Все современные экономические системы — строятся ли они на капиталистической, социалистической или коммунистической идеологии — основываются на передовой технологии и широком использовании средств производства. При чистом капитализме орудием обеспечения технического прогресса служит — наряду со свободой выбора и стремлением приумножать личную выгоду — конкуренция. Капиталистический строй явно обладает высокой эффективностью в деле мобилизации стимулов для создания новых продуктов и совершенствования технологии производства. Почему? А потому, что возникающее при этом денежное вознаграждение достается непосредственно новатору. Чистый капитализм поэтому обусловливает широкое использование и относительно быстрое развитие сложных средств производства: инструментов, машин, крупных фабрик, складских помещений и оборудования, транспортных средств и маркетинга.

Почему важно наличие передовой технологии и широкое применение средств производства? Потому что наиболее простой, прямой способ производства продукта обычно является наименее эффективным¹. Даже Робинзон Крузо избегал пользоваться неэффективным способом прямого, ручного произ-

водства и предпочитал ему "косвенное" производство, то есть с применением орудий труда. Было бы смешно, если бы фермер, даже владеющий лишь огородом, стал бы работать голыми руками Совершенно очевидно, что изготовление орудий труда, то есть средств производства для облегчения производственного процесса, приносит колоссальные дивиденды в форме более эффективного производства, а следовательно, и большего объема продукции Лучший способ добыть воду — это вытащить ее из колодца, а не нырять за нею в колодец

Но здесь нас подстерегает западня. Как мы уже помним из анализа кривой производственных возможностей и основных черт проблемы экономии, очевидно, что при полной занятости ресурсов и при полном объеме производства ресурсы приходится переключать с производства потребительских товаров на производство средств производства. Как потребители, мы вынуждены затянуть пояса сегодня, чтобы высвободить ресурсы для производства средств производства, которые когда-нибудь в будущем повысят эффективность производства и позволят нам располагать большим объемом производства потребительских товаров