Глава 61. Судьба Пророков… (Prophecy)

Это – дневник убийцы. Когда-нибудь все изменится…

Все мы уходим туда… И вы потом последуете за нами…

Нас не надо преследовать… Когда придет время,

мы сами вас найдем…

-Вечность

В мире многое сокрыто от нашего взора.

Вечно мы это что-то ищем…

Может быть, просто кто-то очень

сильно не хочет, чтобы мы это нашли?

-«Пророчество Сириуса», ч. 3 ст. 37.

Наконец-то! Взрыв ярости, клокотавшей у меня уже очень давно, стер в костяную муку охранявших Зал Шпиля элитов и раздробил в щепки деревянную дверь (при том, что деревянная она только внешне, внутри – огромный кусок черного металла) и прошел в Зал через оплавленный пролом в аварийных дверях. Странно, но здесь, в принципе, было пусто в том смысле, что ни солдат, ни офицеров, ни советников и тем более Пророка тут не было. Просто просторный зал со множеством светящихся кристаллов, освещающих комнату, со множеством окон, обитые коврами стены, ковры на полу, скрывавшие мертвенно холодный черный металл (а к нему очень долго привыкать, по себе знаю после знакомства с Брином), длинный стол из коричневого дерева, стулья.

На столе – светильники из кристаллов, какие-то бумаги, лэптопы, рюмки, чашки, статуэтки… В конце стояло большое мягкое на вид кресло из черной чешуйчатой кожи. Интересно, что же это за существо, которое пользуется у Альянса таким спросом и такой популярностью – оно идет на чехлы для хищных черных клинков-убийц, и для перчаток, и для кресел… неужели это та тварь, чьи кости Хэлл, Кемп и я встретили в пустыне, там, в мире, которого теперь больше нет?

Я огляделся еще раз, потом взял стул, уселся около окна и стал смотреть на город Альтермеган с высоты облаков, с высоты, где начинается грань между бытием и вечностью, жизнью и смертью, небом и … космосом? мертвой зоной? и небом, но другим, чужим Сириусу. Это «небо» заволокли огромные тяжелые черные тучи и, казалось, никто не сумеет их разогнать.

Молнии, снег, дождь… Все это пыль… скоро это уже не будет иметь значения. Я дождался, когда у меня в голове зазвонил маленький серебряный колокольчик. Пора.

Я встал со стула под раскат грома, швырнул его об стол с криком «Время пришло!». Я не стал добавлять «не прячься!», в этом не было нужды. Я прекрасно осознавал, что Пророку не нужно прятаться. Как там говорится? «…когда настанет время, мы вас сами найдем»? Вот я и чувствую, что время пришло.

Вдруг рядом со мной сначала медленно, а потом, а потом все быстрее из воздуха стал появляться белый светящийся контур прямоугольника. Когда он появился полностью, я понял что это дверь. Её надо только толкнуть…

Я начал вспоминать все, что было со мной за мою короткую в общих чертах, но такую бесконечно долгую жизнь. Я понял что настало то время, когда все решится: судьба Пророка, судьба Сириуса и судьба песчинки, волей-неволей принесенной ветром в этот зал, судьба номера 198-013-945, солдата подразделения ATRJ Лориэна Келимберна.

Я не увидел у двери «ручки», поэтому решил толкнуть ее от себя. Так непривычно, когда кусок реальности будто исчезает в белом провале, и перед тобой абсолютно белый свет, абсолютная пустота. Просто белая. А не черная, которую я почему-то ожидал увидеть. Хотя белое - это такое же отсутствие цветов и оттенков, как и черное.

Я шагнул вперед, шагнул в белый провал, шагнул в неизвестность навстречу своей судьбе. Я шагнул в пустоту.

Чувство полета длилось, казалось целую вечность, хотя, на самом деле, летел я недолго. Проблема в том, что во время полета я потерял чувство того, откуда и куда я лечу. Потеряв ориентацию в движении, я на какое-то время оказался в двухмерном пространстве, где не было глубины. Когда вокруг все белое, то кажется, что ты ступил из трёхмерного измерения в плоский мир, будто на чистый лист бумаги, просто бесконечный в своей ширине и длине.

Когда же мое падение начало вдруг замедлятся, я понял, в чем тут подвох. Здесь не было ветра. Не было запаха. Не было цвета. Это была какая-то мертвая зона. Неужели этой пустоте и живет Пророк?

Я мягко приземлился на белую поверхность, похожую на пол. Тени моей тут тоже нет! Поднялся. Стряхнул я себя несуществующую в этом вакууме пыль и осмотрелся. Вокруг пусто. Только в десяти метрах от меня – кресло, черное кресло из той самой черной кожи, только повернутое ко мне спиной. И больше ничего.

- Вот ты и пришел…- услышал я спокойный голос Пророка, голос того, кто не раз говорил со мной так, будто я опасен, будто я слаб и смешон, так, будто меня не существует.

Может это сон? Страшный и очень длинный сон. Может, это затянувшийся сон и я скоро проснусь?!

- Лориэн! Добро пожаловать в мое скромное жилище, - Пророк повернулся ко мне, но его лицо скрывал капюшон и под тенью ничего не было видно.

Я присмотрелся к этому человеку в черной накидке из шкуры все той же несчастной чешуйчатой твари. Он сидел на своем «троне» нескованно, уверенно и гордо, но во всей его позе была какая-то отчужденность, огорчение… даже не знаю, как это передать…

Пророк был седой, ростом чуть выше меня, но телосложением мне не уступал. На руках у него перчатки, как у меня. А в руках ножны меча. Он не спеша вытащил свой клинок из чехла. Я почему-то тоже.

- Тут пустота, но при желании я могу разнообразить обстановку,- сказал Пророк и чуть приподнял голову непрерывно смотря на меня. Я же под капюшоном не мог рассмотреть его лица, как ни старался. Что-то сильно беспокоило меня. Тут был какой-то подвох. Но только не могу понять, какой.

Он щелкнул пальцами, все вокруг начало стремительно преображаться. Белая бессмысленная пустота исчезала, ее место заполнял интерьер, появившийся по взмаху руки Пророка. Его рука это, наверное, волшебная палочка! Это большая комната. Вот – обеденный стол на шесть человек. Вот – ковры из шерсти, мехов и чешуи. Вот – картины, изображавшие какие-то незнакомые мистические пейзажи, незнакомых мне людей и незнакомые мне войны и батальные сражения. Эти картины были для меня безликими, они мне ничего не говорили. Молчали и зеркала в золотой оправе, и окна, занавешенные синими шторами, и обои с иероглифическим рисунком. Отовсюду лился успокаивающий синий свет. Для меня эта комната была глупой иллюзией, скрывающей Мертвую Зону.

- Я ждал тебя, Лориэн. Признаться, даже очень долго ждал… - Пророк скинул с себя капюшон. И я увидел сначала мое лицо, будто смотрелся в зеркало. Потом наваждение исчезло. И место моего лица заняло его лицо. Настоящее. Средних размеров нос с горбинкой, высокий лоб, длинные черные ресницы, седые волосы, уложенные в длинный хвост, глаза… Сначала они были зелеными, но потом мгновенно преобразились в вихрь цветов и красок. Сразу стало понятно, что Пророк постоянно пользуется Темной Энергией. Она стала для него неотъемлемой частью бытия. Губы – узкие, пепельно-синие. Будто мертвые. Как у утопшего человека. Немного небритое лицо делало его внешность еще более запоминающейся.

- Надеюсь, у тебя есть время для разговора, Лориэн? – осведомился он, - Или беседы с врагом не входят в твои планы?

- Смотря о чем будем говорить… Я не скрываю своей цели, которую я себе поставил, - ответил ему я.

- Ты уже в какой-то мере знаком со мной, Лориэн, - Пророк достал откуда-то сигареты и предложил мне, - Не желаешь?

- Нет, не курю. И пить с тобой не собираюсь. Но поговорю вполне охотно. Если будешь краток и четок, - отказался я от сигарет и появившегося передо мной бокала и бутылки вина, - Надеюсь, не будем друг друга обманывать и устраивать резню во время беседы? Или разговор, или дуэль.

- Хорошо, я верю тебе и сам не нападу первым. Уж слишком долго мы ждали этой встречи, чтобы прерывать ее так подло, не так ли?

- Окей босс, - ответил ему я странной фразой, пришедшей мне в голову. Где же я ее слышал?

- У тебя ко мне много вопросов, уверен, но ты не возражаешь, если начну я?

- Хорошо.

- Келимберн! Зачем ты пришёл сюда?

-Глупый вопрос, ты же и так знаешь ответ!

- Но всё же! Ты пришёл сюда только ради того, чтобы сразиться со мной? И убить?

- Ну... - я замялся с ответом. Вопрос звучал глупо только с виду, на самом деле он оказался сложнее, чем я думал... И он подразумевает скорей даже не то, зачем я пришёл, а то, чего же хочу добиться в результате, - это моя главная цель. Ну а получить ответы на некоторые интересующие меня вопросы, цель довольно побочная и выполнимая лишь в том случае, если ты согласен утолить моё любопытство.

- Нет, Лориэн, - он улыбнулся, услышав ответ, - И чего ты ищешь, чего хочешь добиться? Моей смерти? Если только это то... в жизни не поверю! Что может быть глупее убийства ради самого убийства?

- У тебя такая традиция - задавать вопросы с подковыркой? - зло улыбнулся я.

- Есть немного, - согласился он, - Ну так что?

- У меня много причин, почему я тут.

- Ну, поведай, у нас много времени. И мне некуда спешить, как и тебе.

- Мне есть куда спешить! - возразил я.

- В Межпространстве это не играет роли. Время здесь замёрзло. Да и что тебе время? Время - это лишь единица существования, "какое-то слово" толкающее нас от начала и до самого конца! Тут нет вектора времени, оно бесконечно, и в то же время его тут нет. Для тех, кто сейчас сражается в городе за призрачные идеалы, за сомнительные мечты и несбыточные надежды, не пройдёт и секунды, даже если мы будем говорить тут сотни лет. А так как времени тут нет, то и спешить некуда. Нет ни старения, ни голода, ни желания сходить в туалет, в конце концов. Есть только ты, Лориэн, я и наши дела. Поэтому тут есть и кровь, и смерть. И боль. Это реально. Ну что же ты молчишь, Лориэн? Я жду ответа!

- Я здесь для того, чтобы уничтожить тебя и освободить свою Родину!

- И все? – ухмыльнулся Пророк.

- Я здесь ради того, чтобы тебя навсегда остановить, чтобы вторжений больше не повторилось. Ни к нам, ни к кому-то еще.

- Благородная цель. А что ты лично рассчитываешь получить от моей смерти? Лично ты!

- Я ничего не хочу для себя лично. Я пришел, потому что так надо!

- Не правда. Это ложь, - улыбнулся он добродушно.

- Я хочу вернуть себе свободу от Альянса, свою разрушенную жизнь.

- Это иллюзия благополучия. Ее больше нет.

- Да? – я задумался. Тут он бесспорно прав.

- И ты пришел сюда именно в погоне за иллюзиями, за этим мнимым прошлым, которого у тебя нет и которого больше никогда не будет. И Сопротивление, что сейчас воюет внизу, так же погибает за свои мечты.

- Они погибают за Свободу! – воскликнул я в обиде.

- Самообман! – ответил Пророк.

- А что тогда правда? – крикнул я. Он прав, черт подери, он чертовски прав. Старой жизни больше нет. Сириусиды гибнут за мои принципы и идеалы.

- Келимберн Лориэн, гордая птица самолюбия! Как далеко ты готов пойти ради своих целей?

- Я готов умереть ради Сириуса и своих собратьев.

- Готов умереть? И это самая большая твоя жертва?

- Да! – невозмутимо ответил я, смотря ему в глаза.

- Если это так, то ты тогда готов пожертвовать своей любовью, своей дружбой… - мое сознание заполнили вихри образов. Образы гибели моих друзей. Моего друга Диорита. Эванса. Исиды… Моей Иси…

О боже, я завел их всех в ловушку и сам в нее упал…

- Лориэн! Готов ли ты ТАК далеко пойти ради выполнения цели? – глаза Пророка смеялись надо мной.

- Кто ты? – я еле сдерживал гнев, и поэтому пришлось задать этот вопрос в лоб.

- Я думал, Мастер Фрай передал тебе эту информацию…

- Нет, я только знаю, что ты один из основных звеньев в создании проекта «Альянс». И я знаю, что ты предал идеи других основателей проекта и подчинил Альянс себе.

- Я – старший брат известного тебе Фрая. Он был старшим из нашего рода после смерти отца, и одним из выживших представителей нашей расы – лаэринов. Мое имя Интегар. Его – Экзелест. Мне было тридцать, когда я совершил процедуру Перехода. Он развоплотился с гибелью нашего мира – Лаэры, в возрасте трехсот семидесяти пяти.

- Как это возможно?

- Темная Энергия. Наша раса обладала некоторыми задатками и познаниями в освоении этой силы.

- Как сириусиды?

- Да, в общем то. Просто некоторые из нас нашли технологию развития своих способностей и увеличения энергетического потенциала. Как наш род Фрай. Продлить для таких, как мы, ты и я, жизнь не так уж сложно, даже на сотни лет. Это не такая уж и трудная задача. Главное – быть к этому готовым. Ведь Темная Энергия разъедает личность изнутри, разрушая нас. Рано или поздно.

- Выходит, тебе тоже около четырехсот лет? – я задал глупый вопрос, но не чувствовал это ошибкой. У меня появилась возможность поговорить с человеком, которого я всей душой ненавидел и должен был убить. Я должен был узнать все о своем враге. Тогда, быть может, я узнаю немного больше о себе и о своих возможностях.

- Нет, из-за перехода я существую в огромном количестве реальностей, где время и пространство извиваются в мириадах петель. Я старше его во много раз. Думаю, мне больше тысячелетия. Может быть, столько же, сколько и Альянсу. Может быть, с сотворения Лаэры. А может, я существовал здесь всегда. Сколько времени прошло по вашим меркам, я не знаю. Тут время не имеет значения, повторюсь я еще раз.

- Со смерти Экзелеста прошло около десяти лет!

- Несоответствие времени в Межпространстве – самая глупая вещь, которая приходит в голову. Что тебе даст тут время? Время дает понять, что все то, что ты делаешь в реальном мире во многом бессмысленнее того, что делают те же самые, скажем, звезды, если смотреть на наши поступки шире, объективней, чем мы привыкли это делать, - голос Пророка звенел по комнате. Молодой голос. Даже приятный, не ломаный, в отличие от G-man. И говорил он со мной на своем родном языке. Я понимал его.

- Хочешь сказать, что все, что мы делаем – зря?

- Нет, это глупость. Любой наш поступок не напрасен. Просто в общемировой картине он создает в равной мере и негативные, и позитивные последствия. Нужно смотреть на мир объективно, чего мы не умеем по определению или учимся, если мы достаточно умны, многие года, почти всю жизнь, чтобы хоть немного приблизиться к истинной картине мира. Проблема в том, что у каждого своя истина или свое понимание чужой.

- Твои рассуждения противоречат сами себе. Ты говорил, что наши поступки бессмысленны.

- Ошибаешься, Лориэн. Ведь любое наше действие, которое для кого-то видится правильным, для других – величайшая несправедливость. От этого, если смотреть на поступки со стороны, они ничего не меняют в общей картине мира. Они в равной степени хорошие и в равной степени плохие. Абсолютно не несущих смысла поступков нет. Их просто не существует. Они нейтральны, наши поступки, а, значит, в общем положении бессмысленны.

Интегар, похоже, мог рассуждать об этом целую вечность. Тем более, впереди у него все та же вечность. Если я его не убью.

- Выходит, мы безвольны в нашей судьбе, и жребий давно уже брошен, да и то не нами и не при нас.

- Безвольны? В какой-то мере это так. Ну, представь себе, что ты обречен умереть. У тебя неизлечимая болезнь и тебе осталось жить только месяц. Ничего не изменится, ты все равно умрешь, даже если будешь лечиться и продлишь жизнь еще на месяц. Или ты умрешь, но не будешь лечиться, и проживешь последний месяц, как человек, а не как больной. Даже если ты уедешь куда-нибудь. От судьбы не сбежишь. Примешь ли ты яд или ляжешь на стол хирурга. Ты все равно умрешь, рано или поздно.

- Ну, это в общем то так. Но я ведь могу быть здоров!

- Ты, как смертное существо, все равно умрешь, если не от этой болезни, так от другой. Ты не можешь быть беспредельно здоров – таково твое тело. Старость – это та же болезнь, не так ли?

- Ну да… - подумал я и почти согласился ведь! – Но мы ведь хоть как-то можем менять Судьбу!

- Именно! – воскликнул Пророк и на его лице засияла улыбка, - Именно, мой потенциальный убийца! – он на миг запнулся, - не против, если во время разговора я буду называть тебя по имени, будто мы знакомые или друзья… Понимаю, это сложно…

- Это очень трудно, игнорировать прошлое, даже и на короткий срок, но я попробую. Зови меня Кел, Интегар.

- Итак. Кел, - начал Пророк свою речь, - представь, что ты – необычный человек, и у тебя есть власть менять судьбу так, как тебе заблагорассудится. То есть ты сам строишь свою судьбу.

- Необычный человек? – задумался я.

- Представь, что судьба для тебя – это нить, вплетающаяся в общее полотно мироздания. У обычных людей нить вплетается в общий узор, который и образует жизнь в месте с другими судьбами других существ и других людей… - я задумался еще больше, так как размышления Пророка напоминали крайнюю степень фатализма, граничащего с параноидальными наклонностями и безумием ослепшего человека, - а теперь представь себе, что ты необычный человек!

- У меня нить не рвется? – спросил я, попытавшись вникнуть в цепь мыслей Интегара.

- Нет! – воскликнул он громко, - У тебя вообще нет нити!!!

- Нет Судьбы? Вообще? – я опешил.

- Ну, в какой-то мере. Ты не совсем меня понял. Ты не нить. Ты игла! Ты играешь роль творца!

- Игла? – я начал понимать.

- Да! – глаза Пророка засияли. Я, наконец, решил сесть в кресло и выпить вина. Разговор становился все интересней и интересней.

- Нормальное вино? – спросил я, - То есть, настоящее?

- Ну да! настоящее вино десятилетней давности. Крымский Портвейн! Массандра! Десятилетней выдержки. Это последняя нелегальная партия алкогольной продукции на Земле, изъятая мной в тот год, когда я ее посещал. Правда, когда я ее покидал, война еще не кончилась. Шел шестой час, кажется …

- Прошло немало времени…

- Кел, перестань! Прекрати придираться к времени! Я просто изъял из реальности вино! А тут времени нет. Выходит, оно не стареет и выдержка его не увеличивается. Не важно, в какой системе ты меряешь время и каким вектором.

- Хорошо, вопросы о времени исчерпаны, - примирительно прервал его я. Блин, никак не могу привыкнуть к тому, что все здесь так отличается от реальности. Все иное.

- Так вот, - продолжил Пророк, - ты игла. И у тебя в руках тот самый пресловутый Клинок Судьбы, который создает судьбу тебе самому.

- Как же клинок может создать судьбу? Он же не игла, он только резать нити может!

- Он не игла. Ты игла. Действия твои иглой – это Клинок. Это твое орудие создания судьбы. Клинок срезает нити, освобождая тебе место для собственного, неповторимого узора.

- Другие нити, это, выходит, другие судьбы?

- Нельзя создать что-то, не имея при себе ничего, кроме орудия. Эти нити – материал для твоего узора!

- То есть ради себя убивать других?

- А разве ты своими действиями не подтверждаешь мою мысль? Ты убиваешь солдат Альянса, хотя они в своем большинстве не виноваты, что встают у тебя на пути. Ты бросаешь на смерть солдат Сириуса. И ты приходишь сюда, чтобы убить меня и переступить через мой труп ради себя. А я – давно уже ее подтверждение.

- То есть, ты считаешь оправданным уничтожение миров, геноцид их население и массовые убийства ради создания своей судьбы?

- Лориэн! Кел! Ты и я – необычные люди. Мы имеем право так поступать. Просто надо действовать решительно, в некоторых случаях.

- Решительно действовать – это убивать или порабощать невинных?

- Ты меня явно не понимаешь! Они обычные! Прекращение их существования ничего не меняет. Ведь они все равно умрут. Так не все ли равно, как?

- Я понял, что такое Темный Клинок Судьбы. Что мешает нам, необычным, делать обычных такими же, как и мы?

- Думаю, мы сами себе мешаем, - помрачнел Пророк.

- Выходит, без нас лучше?

- Выходит, ничего не меняется для мироздания в целом. Мы меняем его так, как мы хотим его видеть, и результат сравниваем с тем, что мы хотели видеть. Думаешь, Кел, я не хотел, думаешь, я не пытался что-то изменить?

- Учитывая то, что ты развязал войну вселенского масштаба, то думаю не очень то хотел и плохо пытался,- ответил злобно я. Эти рассуждения хоть и были внешне правильными, в нем было какое-то глупое оправдание превосходства одних над другими. Никакая идеология в моральном плане не оправдывает войну.

- Нет, Кел, я пытался. У меня тоже была та, ради которой я и пытался. Я готов был сворачивать горы. Я пытался сделать ее такой же, как я сам. В результате она умерла. И я не знаю, насколько я виноват в ее гибели. Наверное, это была моя вина… - я впал в ступор, на лице Пророка появились слезы (!!!).

- После этого ты и провел процедуру Перехода?

- Да, почти сразу после этого. И, поверь, я смог захватить с собой очень много сил. Я накопил столько энергии, что мог уничтожить в пыль несколько миров, но не смог ее вернуть…

Я почему-то проникся жалостью к Интегару. Согласитесь, сошедшие с ума из-за любви или ради нее, заслуживают жалости. Потому что любовь – это жизнь. Это главное ее проявление. Потеряв любовь, ты теряешь часть себя, часть своей жизни. Ты теряешь жизнь, и твое существование превращается в муку, тянущуюся очень долго! Бессмысленное существование, пока ты ждешь, когда наконец потеряешь последние капли рассудка, которые причиняют тебе невыносимую боль.

Я понимал его. Я помнил, когда война вырвала меня из реальности на тринадцать лет. Долгие тринадцать лет, превратившиеся в тридцать… Я жил надеждой на возвращение домой, к моей любимой Исиде. И хорошо, что ей пришлось ждать нашей встречи гораздо меньше.

- Переход! Что это за процедура? – спросил его я.

- Переход – это полная концентрация, полное сосредоточения всех сил твоей сущности во время самоуничтожения твоей телесной оболочки. Это полная акселерация твоих способностей, освобождение от тела, которое мешает раскрыть всю твою мощь. Переход – это выброс сознания в Межпространство. Иногда – полный. Иногда – временный. Так или иначе, ты расплачиваешься своей телесной жизнью. Может, не всей, если Переход не полный. Когда твое сознание сильно, ты, несомненно, обретешь таким образом новую, астральную оболочку, защищающую тебя от полного распада. И бессмертие. Почти полное. Так как ты не стареешь, твою сущность можно только убить. А если ты сам очень силен, у тебя большой энергетический потенциал, то ты сможешь возвращаться, вырываться в реальность на довольно большие промежутки времени. Я обладал и мощным потенциалом, и мощным сознанием. И вот я здесь, перед тобой. Правда, рано или поздно ты понимаешь, что ты все-таки умер. А это неприятно.

- Интегар! Зачем тебе понадобился этот Переход? Только отчаяние? Или у тебя уже был план перехватить власть над Альянсом?

- Взять под контроль Альянс стало возможным только после Перехода. До этого я связался с одним Контроллером. Но, оказалось, так можно контролировать весь проект. А мне нужны были орудия воздействия на реальность! Идея оказалась весьма соблазнительной.

- А зачем агрессия в другие миры?

- Без нее проект, мощную военную машину искусственной цивилизации, не возможно было сохранить в целости и готовности к действиям. Это змея, пожирающая собственный хвост. Если дать ей сильно затянуть кольцо, она поглотит себя всю. Без захватнической политики сохранить симбиотическую цивилизацию, основанную на том, что у каждого ее элемента, у каждой ячейки своя уникальная цель, невозможно.

- Проект «Альянс», как мне говорил твой брат Экзелест, был создан как эксперимент: существование в природе искусственной независимой цивилизации в заданной ей рамках.

- Формально, это так, чтобы оправдать наши методы. Но Альянс изначально использовали как военную силу, цивилизацию рабов, захватывавшую для нас, лаэринов, чужие ценные ресурсы, чужие блага и чужое благополучие. Это военная сила. При этом, я контролирую не весь Альянс. Во время моего Перехода нашлись те, кто смог подобно мне, подчинить своей воле другие части Альянса. Сделать из одного Альянса две новые армии очень просто. Я сохраняю баланс и не даю моим врагам объединиться и захватить весь проект. Потому что тогда Альянс станет абсолютно неуязвим.

- Так не было до Перехода?

- Нет. Альянс управлялся центром Совета Проекта. Тогда же были созданы Autae Terra Retorre Jarrah, прозванные в народе и в среде создателей Темными Клинками. Название же переводится как Автономное Подразделение Контроля Проекта. Задачей ATRJ был контроль деятельности проекта в чрезвычайных ситуациях.

- Если Альянс будет слишком независимым или очень сильным?

- Не только. Если лаэрины потеряли бы контроль над Альянсом или кто-то попытался бы взять в свои руки власть и узурпировать ее. Это был бы полубог, император мириад миров. Потому что в его распоряжении был бы мощнейший военный аппарат всех времен и народов. ATRJ устраняет всех нарушителей баланса в этом случае – все дефектные ячейки проекта, и стабилизируют его. Когда я осуществил Переход, Совет и ATRJ начали за мной погоню. Послали во все уголки известной нам тогда Вселенной своих агентов. Хоть я и смог кого-то убрать, кого-то запутать, кого-то – отговорить, все равно даже после гибели Лаэры, моего родного мира, и почти всех руководителей проекта, погоня за мной не прекращается до сих пор. С агентами ты уже встречался. Это и G-man, и Хэлл с Кемпом, и мой брат, последний Администратор. И даже Гвин, которого Они почти завербовали. Однако, дружба для него оказалась важней. Поздравляю, твои друзья готовы за тебя умереть, - он улыбнулся и налил себе еще вина.

- А что такое Темный Клинок Судьбы? То, что у меня в руках? – продолжил я спрашивать.

- Да, это эта сабля. Это и есть тот самый легендарный Темный Клинок Судьбы. У этого оружия долгая древняя история…

- Я с удовольствием послушаю историю того, что попало ко мне в руки, - попросил я его рассказать мне о моей сабле.

- У нас на Лаэре существовала легенда, что демоны в кару нам, лаэринам, за кровопролитие, жестокость и безверие, ниспослали небесный огонь – гигантский метеорит. Когда он врезался, большая часть лаэринов погибла. Выжили немногие – те, кто спрятался в пещерах и слышали эхо ужасающего взрыва, вызванного ударом астероида. Через несколько поколений лаэрины вернулись на землю и начали жить в мире и согласии, возрождая утерянное богатство и культуру. По законам демонов, к кратеру метеорита нельзя было ходить. Но нашелся смельчак, гордый и самонадеянный, который отправился к кратеру. Он был любопытен, - Интегар сделал на последнем слове ударение и замолчал. Я подумал, что все не так уж и разнится у всех цивилизаций Вселенной. Любопытство редко приводит к чему-то хорошему! Даже у лаэринов, - Он был любопытен и очень самонадеян. Он шел очень долго, преодолевая горы, леса, моря и пустыни. И, наконец, он добрался до кратера. Он спустился вниз и нашел там женщину неземной красоты, лежавшую на самом дне. Она чего-то ждала. Рядом с ней был кусок огромного черного кристалла, черного камня. Парень, не задумываясь, завладел женщиной и рудой. Построил себе дом и кузницу. А из кубического кристалла он выплавил черную, как смола, холодную всепожирающую руду. Женщина говорила ему, что из этой руды можно выплавить самую прекрасную и ужасную во всей Вселенной вещь. И кузнец выплавил заготовку для меча, которому не было равных на всем свете. Этот меч способен был бы убивать даже демонов. Он долго пытался создать саблю, но у него ничего не получалось. Нужен был какой-то сплав. Сплав живого и мертвого. Он пробовал сплавлять руду с разными металлами – титаном, железом, медью, никелем, алюминием. Но руда поглощала металл. Наконец, к нему подошла его женщина, дочь демонов, и протянула ему тонкую пластинку иссиня-черного, цвета вороного крыла, пластинку металла. И сказала, что в этом металле заключены живые души, живые эмоции. Только этот кусок живого в мертвом мог быть сплавлен со звездной материей. «Осторожно, кузнец, - предупреждала его она, - ты куешь оружие столь страшное и мощное, что демоны отвернутся от тебя и проклянут тебя и твой меч!» «Я никого не боюсь», - ответил ей кузнец. Семнадцать дней и восемнадцать ночей подряд беспрерывно работал он в кузнице. И, наконец, меч был готов. Черный, длинный, тонкий, чуть изогнутый красивый клинок с рукоятью из кости дракона. Вот каков получился меч. Но кузнецу было этого мало, и на поверхности меча он вырезал руны, гласившие: «Не ведая страха, боли и смерти, во имя мести, ярости и ненависти, этот клинок кровью богов утолит свой вечный голод». Именно это высечено на клинке, именно это светится на твоей руке под рукавом. Демоны прокляли меч и его владельца. Говорят, тогда это страшное оружие исчезло навсегда. Или сгинуло на дне океана, или затерялось в песках пустыни, или в жерле вулкана. Но клинок появлялся каждый раз, когда на Лаэре происходил какой-нибудь катаклизм – или война, или эпидемия, или наводнение, или голод. Клинок появлялся и исчезал. Как только где-то появлялось много боли, появлялся голодный клинок. И он исчезал, как мираж, напитавшись чужой боли и крови. Не нужно быть знатоком древних легенд, чтобы понять, что сабля выбрала тебя исполнителем своей воли.

- Ясно, Интегар, - ответил я, хлебнув еще вина, - А что такое Темная Энергия? Откуда она берется? У меня есть мысли на этот счет, но мне интересно узнать ответ из уст того, кто давно с ней… связан.

- Темная Энергия – это вся злоба, вся та негативная сила, которая живет в нас и разрастается внутри, медленно, но неуклонно, пожирая нас изнутри. Многие не знают о ее существовании. А некоторые освобождают ее и используют. Она Темная, потому что это проявление зла, ужасного высшего зла, абсолютного и убивающего, если такое существует. Она разрушает нас, но дает взамен потрясающую мощь.

- Ну, в общих чертах я так и думал. У меня к тебе, Интегар, последние два вопроса, - я подводил беседу к своему логическому концу, - Зачем ты за мной охотился? Я тебя убью, что будет после твоей смерти?

- Ты еще не изменил своего решения? – задал Пророк этот вопрос вторично.

- Ни капли не сомневаюсь в том, что я тебя убью.

- Когда я умру, мои соперники захватят власть. И террор будет еще ужасней. Но Сириуса это больше не коснется.

- Почему?

- Я приказал в случае моей гибели вывести с Сириуса все войска Оккупации и никогда больше сюда не возвращаться. Но даже если я выживу, Сириусиды получат свободу. Они упрямый народ. Они это заслужили. Умрут только те, кто находится в Альтермегане. Вся Цитадель детонирует, уничтожив себя и с собой унесет этот город, - он подмигнул мне.

- А зачем нужен был я?

- Я хотел, чтобы ты вошел в мое положение, стал моим союзником… Мы бы объединили усилия и нам было бы под силу уничтожить наших врагов. Я бы находил их, а ты – устранял. Но власть, вечная жизнь и другая ерунда тебя явно не интересуют. Ты вообще дефект всей системы мироздания, ты вышедший из-под контроля безумный эксперимент, ты убийца и пространство породило тебя, чтобы ты убивал. И вот вместо пешки черного цвета ты стал белой дамкой. И мы гоняемся друг за другом. Сегодня исход этой погони будет решен окончательно.

- Вы говорите обо всем, как об игре! Неужели вы не понимаете, что война – это боль и страх! И в войне самое страшное не смерть и не страдания, а то, что война делает с нами. К чему никогда нельзя привыкнуть. Жизнь рядом со смертью. Это страшнее, чем сама смерть. Страшнее забвения и неизвестности, - воскликнул я.

- Ты не боишься смерти, Лориэн? – улыбнулся довольно Интегар.

- Я боюсь только того, что я умру, не успев завершить то, что начал. Я боюсь того, что я не выполню то, что должен. И тогда я умру, даже если ты оставишь меня в живых.

- Правильно мыслишь. Тем более что тебе надо не бояться смерти еще больше, чем обычным людям. Когда ты должен, ты обязан отдавать. Желания – это частичный эгоизм, потому что ты что-то берешь себе. Долг важней. Ты сделал правильный выбор. На твоем месте я бы тоже выбрал долг.

- Я обещал, что убью тебя. Ты причинил боль тем, кого я люблю. Ты убивал тех, кто был мне дорог. Я не могу иначе.

- Хорошо, поединок рассудит нас.

- Я не могу иначе, Интегар. Это моя Судьба, - я радостно улыбнулся, - И я выбрал ее сам!