Глава 33. В сердце Альянса (Combine Heart-Land)

Вспышка. Легкое головокружение. И вот мы стоим на металлическом полу в зале какого-то огромного здания (Почему огромного? Да у Альянса все огромное – гадать не надо). Вокруг высятся синие каменные стены, в стенах вмонтированы лампы-кристаллы.

Примерно половина зала – это полукруглый закрытый балкон. Вид на город был потрясающий. Через прямоугольные блоки из чистого кварца лился на пол синеватый свет. За окном почти весь город охватывала буря. А вдалеке виднелась одна из вышек Альянса с гигантами-кольцами. Она работала… Кольца с бешеной силой вращались, нагнетая магнитное поле и все более разрывая и без того почти разрушенное пространство. Это, несомненно, был портал. Но куда он вел? И кто его включил?

Я отошел от стекла и недоуменно посмотрел на своих попутчиков. Те лишь разводили руками и удивленно смотрели на завораживающее зрелище.

Я отвернулся и пошел к одной из дверей. Мне казалось, что это лифт. Несомненно, мне надо наверх. На самую вершину. И мне правильно казалось – над дверью было написано «Пассажирский лифт: Обзорная площадка – Лаборатории» Я нажал на кнопку. Вдруг заработала сирена:

«Внимание! Проникновение в сектор-1014! Всем группам охраны немедленно прийти в полную боевую готовность! Статус объекта – нарушитель периметра»

«Внимание! Проникновение в сектор 1014! Охранные системы активированы!»

- Упс! – только сказал я и смачно чертыхнулся. Прямо из купола зала выехал пулемет. Несколькими очередями Кемп и Хэлл вывели его из строя. И вовремя – не сомневаюсь, такое количество стволов, а их было где-то 18, выпускает очень много патронов в секунду… А костюм с броней от такого количества не спасает.

Двери лифта открылись, оттуда выкатилось две мины. Они активировались и покатились к нам. Одна подкатилась ко мне – бзик! – и я тут же почувствовал, как мою ногу прошил хороший заряд электричества. Очередь. Мина разлетается на куски. А Хэлл и Кемп поступили умней – Хэлл поймал мину ружьем, а Кемп шарахнул по ней ногой. Системы наведения мины сразу же расстроились, и она приобрела ярко-оранжевый оттенок. Хэлл уже спокойно взял мину в руки.

- Что не делает отвертка – делает отличный пинок! – заметил он со смешком.

- Полностью согласен, коллега, - ответил Кемп. Теперь мы зашли в лифт. Оказалось, он идет вниз, а не наверх. Ну, значит, сначала прокатимся вниз.

Лифт с бешеной скоростью понесся вниз. Ух! Двери открываются… благо мы успели выбежать и разбежаться в разные стороны – в помещении лабораторий нас ждали с десяток роботов и три шаровые мины. Хэлл отпустил нашу мину. Несколько секунд тишины. Десять раз – звук удара током. Один раз – звук замыкания. Взрыв. Ни мин, ни роботов, которых просто замкнуло.

Мы в лабораториях. Всюду компьютеры, какие-то большие мониторы, уже знакомые мне по Цитадели консоли, капсулы, склянки, микроскопы. И на всем этом – порядочный слой пыли. Тут, кажется, давно не занимались исследованиями. В другой комнате, где мы оказались, исследования явно велись. Только уж больно странные – аппаратура разбита. Бардак. Все перевернуто вверх дном. Я поднял автомат. Кажется, здесь кто-то был, посвирепствовал, покрушил все, что смог отодрать от пола и стен, а теперь может где угодно ждать. И готовить западню. Так и оказалось. Я открыл дверь в следующую комнату. И вовремя отошел. Прямо рядом со мной, чуть не задев живот, пролетел металлический дротик. Этот дрот ушел в стену на такую глубину, что с силой, с которой он был пущен, он убил бы меня сразу. Я заглянул туда. Это был самодельный самострел. Это не солдаты Альянса. И не местные жители. Это Дикари. Только они достаточно умны, чтобы делать ловушки и достаточно тупы, чтобы не организовать боеспособные отряды и охотиться на местных боевой группой. Примерно через пятнадцать минут мы встретили первого Дикаря. Я поднимаю руку. В руке моей зажат нож. Бросок. Лезвие глубоко и надежно входит в череп твари, которая мгновением назад повернулась и хотела уже кинуться на меня. И этот первый Дикарь первым из всех, которые могут находиться здесь, отправился в лучший мир, где ему не надо охотиться на людей. Возможно, там он опять станет человеком.

Мы очень долго бродили по лабиринтам и пересечениям коридоров и залов в комплексе лабораторий. В одной из лабораторий я нашел какой-то причудливой формы, похожий на черную сосульку, шприц. Авось пригодится.

Полчаса. И еще Дикари. И еще трупы. И наконец мы пробились к другому лифту: «Лаборатории – Офисный комплекс» Там уничтожили еще две шаровые мины. Подъем, не менее быстрый, чем спуск. Небольшая перестрелка с андроидами-охранниками, уничтожение пулеметов.

В этом комплексе мы ничего интересного, кроме двух дикарей, одного из которых я убил шприцем-сосулькой (там оказался сильнейший расщепитель белковых цепочек), другого убили Хэлл и Кемп. Патронов больше не было. Мы выкинули на пол ставшие бесполезными автоматы.

Еще через пятнадцать минут я увидел еще один лифт. На нем не было надписи. Рядом не было панели с кнопкой вызова. Просто черные металлические двери.

Я посмотрел в окно. Там, где работал гигантский портал было видно радужное кручение огромных колец. Вся установка превратилась в огромный переливающийся цветастый мячик. Из «мячика» изредка ударяла молния. Все еще шел ливень… Вдруг пол под ногами дрогнул. Потом еще раз. И еще. Земля пульсировала. Планета сжималась, дрожала, корчилась в судорогах. Наступали последние часы мира Альянса.

Хэлл и Кемп зачарованно уставились в окно. Там разыгрался настоящий хаос. Всюду беспорядочно возникали энергетические пучки, открывались небольшие порталы. Сверху, в небе синяя пелена облаков стала непроглядно черной. Закружились воронки. Некоторые уже раскрылись, низвергнув на мертвую землю метеоритный дождь. Земля тряслась. Было отчетливо слышно, как гнется металл, ломаются несущие конструкции. Невдалеке один из домов-небоскребов застонал, задергался. По его поверхности будто прошла волна, выбившая все затемненные стекла, отрывая от корпуса листы обшивки. И здание низринулось к земле. Все чаще раздавался грохот. Планета рушилась… Мы становились свидетелями зрелища, после которого внизу не останется живых свидетелей.

Я подошел к лифту, двери сами собой открылись. Кабина лифта была сделана будто бы из единого куска черного металла – ни швов, ни болтов.

Хэлл и Кемп зашли в лифт, провожая взглядом город. Дверь перед нами захлопнулась. Мы медленно поехали вверх. Вдруг одна из стен стала полностью прозрачной. Мы видели весь город сверху – так, как он есть сейчас. И лицезрели ужасную судорогу погибающей планеты. А там, где-то на горизонте, сиял портал – единственный шанс спастись. Десять минут. Двери перед нами открываются…

Это был огромный цилиндрический зал с высоким полком. Потолок был где-то в двадцати метрах от пола. Пол был металлический, из все того же черного металла с мелкими вкраплениями черных кристаллов. Потолок был не так однообразен, как пол – там висели огромные люстры и гирлянды светящихся кристаллов, были барельефы и какая-то роспись, очевидно, сцены сбора урожая в огромном поле. Красивый образ. Не то, что там – за окном… Стены представляли собой четкие грани комнаты. Их было около 50. Каждая панель – 5 метров шириной. На некоторых висели картины, на других – огромные мониторы, к которым были подключены комбайн-консоли. К нескольким были приставлены огромные полки – с книгами, дисками и другими носителями информации. А в центре потолка – огромное устройство, своими крючьями, цепями и валами создававшее неприятный скрежет и шум. От устройства вниз шел толстый провод. Я взглядом от самого потолка смотрел, куда ведет провод…

- Лориэн! – послышался хриплый голос от того, что восседало на огромном кресле-троне в центре зала.

Я вгляделся повнимательнее – удивительно, как я сразу не обратил внимания на это. В металлическом кресле с множеством трубок, проводов и шнуров сидело что-то, уже почти потерявшее человеческое обличье, хотя внешне человек был очень молод. Это был мужчина двадцати пяти – тридцати лет, с короткими седыми волосами, полностью черными глазами – без радужки и зрачков, без бровей, с орлиным носом и тонкими губами. Он не расширял ноздри, когда дышал. Он не открывал рта. На его щеке красовалась длинная щель, как у Хэлла, из которой время от времени вылетала тонкая струйка черного пара. То, что можно было назвать телом – находилось в удивительном положении – к его рукам, ногам, спине крепились толстые жгуты, державшие его над полом – у кресла не было сидения. Одет он был в длинный серый балахон со сброшенным с головы капюшоном – он открыл лицо, как только мы появились. В его шею был воткнут толстый провод, шедший от установки наверху. Руки его были испещрены татуировками, его вены вздувались, как будто готовые в любой момент лопнуть. Его ноги были босыми, от ног к полу тянулись темные тугие полупрозрачные нити. От пальцев рук так же тянулись эти нити – Темная Энергия. Когда я присмотрелся внимательнее – эти же нити свисали с потолка, перевешивались по люстрам, как сказочные лианы, обвивали стены, висели на мониторах… Вся комната была просто увешана остаточными элементами Темной Энергетики. За его спиной в окнах вспыхивали и гасли разряды молний. Вибрация тут почти не чувствовалась, хотя даже там, в лифте, тряска была изрядной.

Этот предводитель народа планеты раскрыл губы, обнажив заостренные клыки, откашлялся и произнес:

- Лориэн! Вам нечего бояться тут. Пока я здесь – это здание неуязвимо даже перед лицом всепоглощающей стихии. Я думаю, что у тебя есть ко мне вопросы. Начинай спрашивать…

- Хм… - задумался я, ведь проводница сказала – задавать вопросы правильно, - Кто вы? – наконец спросил я.

- Кто я? Это интересный вопрос, хотя, думаю, вы сами прекрасно догадываетесь, кто я…

- Хорошо, задам вопрос по-другому – зачем вы здесь и как вас зовут?

- Я здесь живу. Это мой дом. Отсюда я нахожусь в курсе всех дел, связанных с экспериментальной организацией Альянс. Меня зовут Экзелест Антар Фрай – я один из немногих, кто населяет эту планету ныне, один из последних сотрудников проекта «Альянс», фактически, я последний Администратор.

- Альянс – это проект? Я думал, что это цивилизация, порабощающая другие миры, объединяющая их в одно звено, что позволяет Альянсу развиваться, усиливаться и наращивать армию…

- Лориэн – вы допускаете все ту же ошибку… Альянс – это идеально созданный проект. Рассчитанный до мелочей. Мы смогли сделать то, что не удавалось никому до нас. Мы смогли правильно просчитать все ходы процесса формирования цивилизации и создать собственную, которая могла существовать автономно – без необходимого постоянного вмешательства… Наш проект был грандиозен, но благодаря одному из нас, предавшему проект, он потерпел потрясающий по своим масштабам крах…

- Кто предал проект «Альянс»?

- Он известен тебе под именем Пророк. Он – один из нас. После меня – он станет последним Администратором.

- Зачем он предал проект?

- Он понял, что сможет контролировать то, что не могли уже подчинить себе мы. Мы запустили машину саморазрушения и сами же попали под ее колеса…

- Но как он мог делать то, что не могли вы?

- Советники Альянса. Они – живой разум тех, кто ушел в лучший мир. Они слышат уже умерших – об этом мы узнали слишком поздно… Но Пророк обхитрил нас всех. Он не просто умер, хотя и смог установить с Советниками контакт. А те, обладая потрясающе сильными психокинетическими силами, могли заставить работать целые армии солдат, в которых вживлена одна маленькая вещь…

- Контролер…

- Именно… Эта маленькая личинка обладает мощной связью с Советниками. Ведь Советники и Контролеры – это один и тот же вид…

- Мастер Фрай! Расскажите мне о том, что произошло на вашей планете, что сейчас она… хм… разрушается…

- Это долгая история… Для того, чтобы задать нашей цивилизации старт – нужны были проходы в другие миры, где можно было бы найти представителей других видов, способных к мыслительной деятельности, достаточно стойких и выносливых. На этом этапе мы столкнулись с некоторыми сложностями… Во-первых, у нас не было костяка будущей армии – богов или героев, вокруг которых сплачивались бы армии. И костяк был создан… из нас… Первые ученые, которые согласились участвовать в эксперименте, были тщательно подготовлены. В конце концов у нас уже появился некий каркас будущей цивилизации. Потом возникла еще одна сложность – у цивилизации должно быть прошлое – то, как они появились и тому подобное… Мы упустили этот шаг, но рассчитали все очень правильно – в дальнейшем прошлое было нашему проекту уже не нужно – этот «Альянс» мог существовать без него. Теперь встала новая проблема…

- Как пробиться в другие миры…

- Именно… Вы отлично соображаете, Лориэн. Теперь около тридцати лет ушло на подготовку всех расчетов по телепортации. Технологию местных перемещений мы освоили достаточно хорошо – но ведь нам надо было найти ось, точку опоры, и, таким образом, соединив точку опоры с осью разрыва прошить наш мир и открыть дыру в другой. Мы потеряли уйму времени – подготовку каркаса пришлось начинать заново.

- Вам удалось пробить дыру, используя кристаллы из Ксена?

- Нет, мы пробили брешь сильнейшим взрывом на специальном полигоне. И с помощью огромных затрат энергии смогли удержать разрыв. И так началось. Серии взрывов, экспериментов, захватов продолжались около полувека. Мы столь вырвались вперед других цивилизаций благодаря техническому прогрессу и «комбинированию» технологий нашего мира и других миров, что уже ни одна армия не могла нам противостоять. Особенно, пока портал в нужный нам мир открыт. Уже потом мы напали на Ксен. Но тамошний вождь – Нихилант, оказался очень отчаянным и очень умным правителем. И он обладал тем, чего не было у нас. Возможностью разрывать пространство Темной Энергией. А все из-за удивительных желтых кристаллов. Мир Ксена детонировал, вызвав сильнейший отклик во всех мирах, во всех мирах появились крупные крупицы ядра планеты Ксен – кристаллы Сигриллина.

- Вот почему у вас везде в порталах - этих установках с кольцами, эти кристаллы… Вы научились их использовать…

- Да, Лориэн. Это было нашей главной ошибкой. Оказалось, что мощнейшие бомбы лишь игрушка по сравнению с мощью Темной Энергии, заключенной в кристаллах. С ее помощью мы моли стирать миры в порошок, покорять мириады галактик и тушить звезды… Нихилант Темной Энергией разрушил свой мир. Мы не задумались над этим, потому что были слишком самонадеянны. Оказалось, что любое использование кристаллизованной Темной Энергии в мире губительно для пространства. А мы открывали порталы чуть ли не каждый день. А когда процесс преобразования пространства в нашем мире стал необратим… В общем, мы поняли это слишком поздно… И тогда наш народ начал эвакуацию с планеты. В других мирах строились такие же установки – так как из нашего мира открывать новые порталы было уже слишком опасно. Все ушли. Остались только те, кого народ обвинил во всем этом – создатели проекта «Альянс». Наш народ, еще недавно восхвалявший нас за прогресс, увеличение богатства, качества жизни, продления жизненного срока телесной оболочки – теперь бросил нас. Погибать. И мы с честью несем эту участь.

- Все это «восстание непокорных» - жителей вашего мира, было подстроено, не так ли?

- Да… Пророк обхитрил нас всех. Он развоплотился… Создал специальную сеть генераторов, объединил кольцо Операторов и создал в пространстве гигантскую брешь, которую наш мир просто не выдержал. В момент вспышки 80% населения нашего мира погибли и обратились в чистую энергию. Через Операторов она передалась Пророку. Естественно, его физическая оболочка не выдержала такого большого потенциала и просто-напросто сгорела. Но он выжил и на волне колоссального высвобождения Темной Энергии оказался в тонком слое Межреальности – той самой мембраны, которую не видит обычный человек. Эта мембрана разделяет миры. Она же соединяет их. И Пророк оказался везде и нигде. Обладая бесконечными возможностями, он запер себя в Межпространстве и не мог использовать полученную силу жертвоприношения на всю катушку. Его влияние на другие миры свелось к минимуму. Но его психоэнергетического потенциала хватило, чтобы установить связь со своими помощниками. Таким образом Пророк смог подчинить себе сначала цивилизацию этих телепатов-личинок, потом, с их помощью, и весь проект. И именно с того дня остановить Альянс стало невозможно… Это уже запущенный вечный двигатель, безотходное производство, где отходы идут на подпитку ослабляющейся машины, и та снова набирает обороты.

Итак, мы получили неконтролируемую нами армию, разрушающуюся родину, покинутую нашим народом, и Пророка.

- Вы ведь как-то боролись с ним, пытались взять все под контроль…

- Да… именно для такого предусмотренного нами случая, если из-под контроля выходит весь проект – и ситуация ставит под угрозу его существование, мы разработали специальную армию внутри армии – проект «Audae Terra Retorre Jarrah»…

- Темный Клинок Судьбы…

- Да, ваш класс был создан специально для борьбы с подобным противником. Сюда набирались индивиды, способные поступать нелогично, нерационально, которые верили чутью, интуиции более, чем приказам и разведке. И которые чувствовали Темную Энергию.

- Хэлл – один из вас?

- Он один из нас. Он с Кемпом были соединены в одно звено в результате очень удачно проведенной энергетической операции. Наш агент G-man справился со своей задачей на отлично. Он – один из Операторов, которые остались верны Покровителям, Совету Альянса, и он работает на передовой под нашим контролем. Во всяком случае, он работал на нас… до определенного момента, когда у него появились свои планы относительно проекта «Альянс».

С тех пор «Клинки Судьбы» – единственные, кто может остановить продвижение Альянса. Но и тут Пророк нас обыграл. Многие силы ATRJ и Операторы перешли на его сторону. Фактически, Пророк контролирует все.

- И? Зачем вам я? Вы хотите посвятить меня в какой-то план по уничтожению Пророка?

- Ну, мистер Лориэн, как ваш любезный друг любит говорить, вы – исключение. Вы – первый попавшийся дефект, который не поддается нашей классификационной системе. Вы – ошибка, вас не должно было существовать. И, что самое удивительное, вы появились неспроста… Какой-то сбой в пространственной мембране одарил одного человека в вашем мире, где сириусиды, ваши люди, способны на слабые навыки в познании Темной Энергии, таким потенциалом, который оказался почти безграничен, и который в тех масштабах абсолютно неприменим в столь ограниченном регионе вселенной. Даже я вас боюсь. Если вы погибнете до того, как ваш потенциал будет снижен, растрачен либо рассеян, ваше развоплощение сотрет в пыль тот мир, где вы находились во время смерти. И так же нанесет критический ущерб мириадам миров.

- Вы хотите, чтобы я покончил с Пророком? И, желательно, не погиб?

- Согласен, я прошу у вас невозможного. Но вы один из немногих, кому это под силу…

- Это просьба или приказ?

- Это предложение…

- Условия?

- Вы уничтожаете Пророка, мы перехватываем управление проектом и выводим войска из Сириуса, так же ряд других мелких привилегий. Уверен, власть и деньги вам не нужны. Но вот секреты увеличения продолжительности жизни…

- Заманчивое предложение… Но могу ли я вам доверять… Ваш мир погибнет – а вы? Мертвым вы вряд ли сможете исполнить свою часть условий.

- Я развоплощусь – это один из выходов. Эвакуация для меня и остатков моего народа бессмысленна.

- Ясно… - задумчиво протянул я, - мне надо подумать…

- Думай, Лориэн. У тебя пока еще есть время, - протянул медленно он и повернулся к Хэллу.

Хэлл и Фрай говорили о чем-то на языке, который я просто не знал. Кемп сидел на полу и уставился в один из мониторов. Там горела надпись на языке Альянса: «Необратимый процесс дестабилизации пространства! Угроза свертки мира в отдельно взятую точечную единицу!»

Я смотрел в окно – на штормы в пространстве, на такой далекий и такой близкий портал – путь домой, путь к спасению…

- Мастер Фрай? – окликнул я Администратора проекта «Альянс».

- Вы решили, Лориэн? Надеюсь, вы сделали правильный выбор. Ведь судьба не одного, а мириад миров зависит от вас…

- Я согласен. Вы спасете мой мир, а я уничтожу Пророка.

- Вы сделали, несомненно, правильный выбор… Подойдите, Лориэн. Мне надо дать вам исчерпывающую информацию о проекте «Альянс» - она вам пригодится. К сожалению, мне придется доверять Контролеру Альянса, вживленному в ваш мозг. Ибо ваше сознание просто не сможет выдержать такого потока информации. И, естественно, я заблокирую червя, чтобы ни один Советник не мог вас выдать. Отныне вы станете совершенно другим человеком, я временно заблокирую вашу память. Это позволит оградить вас от опасности. И помните, Лориэн – использовать свои способности вы можете только в самых экстренных ситуациях, и когда ваша жизнь в серьезной угрозе. Мы же постараемся не допустить вашей гибели при любом исходе. И введем блокировку уровней потенциала, чтобы Темная Энергия не вышла из-под контроля.

- Хорошо, я готов, - я подошел к Фраю, посмотрел в его глаза. Они тут же сменили цвет на радужный вихрь. Он протянул мне руку. Я взял ее. Вспышка света. Нарастающий гул. Я вижу, как шнур, который еще недавно подсоединялся к шее администратора, изогнулся живой змеей, развернулся и коснулся моей шеи. Я почувствовал жжение. Боль. Страх.

- Мистер Лориэн! Попытайтесь успокоиться – данная операция весьма сложна и опасна, чрезмерный выброс адреналина может помешать вашему жизненному функционированию.

- Хорошо, - ответил я дрожащим голосом, - я постараюсь…

Я видел тени. Множество теней. Какие-то блики. Я слышал голоса. Видел сотни, тысячи лиц, которые я никогда прежде не видел. Голоса. Детские. Женские. Мужские. Голоса хриплые и звонкие. Голоса тихие и громкие. Потом я видел тысячи людей, бредущих к какому-то сияющему шару через пустыню. А потом – огненный цветок атомного взрыва. Крики. Стоны. Шепот. Мельтешение тел. Танки – они идут клином на позицию противника. Это – дикие треноги – они пытаются уничтожить танковую бригаду, но после ураганного обстрела пытаются спастись бегством. Потом другие образы. Водная гладь. Несколько скутеров, парящих над водой, преследуют какую-то полурыбу-полуптицу. Шуршание крыльев. Бросок сетки – существо поймано.

Потом опять тени. Их сотни – они тянут ко мне руки – о чем они говорят мне? Что они хотят сказать? Потом еще образы. Потом какие-то обрывки снов. Обрывки мыслей, которые плавно перетекают в мое сознание. Мысли вьются, свиваются в спирали. Соединяются. Становятся длинными цепочками. Превращаются в нить. Нити образуют новые образы. Образы оживают. Они зовут, кричат, плачут.

Потом человек в длинном сером плаще с капюшоном. Он одевает капюшон и смотрит на меня. В его облике я увидел… себя. Это мое лицо – оно выглядит немного старше, в волосах уже есть некоторые седые пряди. А глаза – цветастый вихрь…

- Мистер Лориэн! Вот… мы… и встретились! – сказал мой двойник – и я тут же понял – это Пророк. Он – это я. Я – это он. Я Пророк… Но возможно ли это? Нет, я не верю, это не правда…

- Мы все знаем, Лориэн, что ты убийца. Ты был создан убивать… Я долго ждал этого – я ждал, я научился терпеливо ждать, когда вокруг враги, которые неусыпно наблюдают за мной. Я ждал – я тянул время… И если тебе дорога твоя жизнь – тебе лучше возвращаться на Сириус. И теперь ты в ловушке… Ты загнал себя в угол, Лориэн! Сдавайся…

Вдруг во тьме появляются еще две фигуры. Хэлл и Фрай. Хэлл все такой же. У него на руке металлический браслет. Фрай же выглядит тут еще хуже, чем в реальности – его плоть вообще не существует в этом мире. Он – почти растворившаяся во Тьме тень, еще удерживающая свой жалкий облик, давно переставший быть человеческим.

- Лориэн! Твой выбор сделан… И теперь ты подготовлен к встрече с ним. Но сил еще слишком мало… Надо выждать момент, - повернулся ко мне Фрай.

- Кел! Беги отсюда, мы задержим его. Тебе надо выйти отсюда. Вернуться в нормальный мир. Пока не поздно… - прошептал мне на ухо Хэлл.

- Теперь нам нужно убираться отсюда, я уже вызвал подмогу, - сказал Фрай, повернулся к Пророку и уставился на него. Лицо Пророка мгновенно исказилось гримасой превосходства, но за которой был только животный страх.

- Лориэн… Ты от меня не уйдешь… - прошипел он, вытягивая руку. Рука его мгновенно освободилась из перчатки, которая просто лопнула по швам, на кончиках пальцев начали концентрироваться черные нити. Вспышка. Синие нити, отцепившись от браслета Хэлла, отбивают удар. Меня вышибает в какое-то другое место, но я услышал перед этим крик боли Фрая и голос Пророка: «Ты не сумеешь довести свое дело до конца – смирись – ведь ты уже давно обречен…»

Где я? Я огляделся вокруг – я стоял внизу у пригорка, поднимавшегося из леса, плотно его обступившего. На вершине холма сидела девушка – я ее узнал. Исида. Она была облачена в костюм элитного подразделения Альянса. Все тот же старый костюм. А в руке у нее – автомат, бессильно опущенный на колено. Она смотрит вдаль – на закат. Неподалеку пролетает вертолет – весь черный, с мелкими вкраплениями кристаллов. Альянс нашел таки противодействие нашей авиации. И это не может радовать…

Я смотрел на Исиду. Она сидела здесь совершенно одна. Я подошел к ней, сел рядом. Она меня не видела – ну я на это и не надеялся – от силы, это просто видение. Я посидел с ней, пока не закатилось солнце, проводил ее взглядом, когда она встала, расправив плечи и вытянувшись во весь рост, а потом она скрылась в лесу. А я остался тут один. Мне больно вспоминать об этом. Мое сознание потухло от усталости. Все…

Я очнулся на полу в зале Фрая. Фрай сидел на своем специфическом кресле и не двигался. Я посмотрел на себя, подумал, где это я… Так. Я вообще кто?

- Привет, Андре, - сказал Хэлл. Хэлла я помню, но я не помню, чтобы меня звали Андре. Ну, Андре так Андре.

- Андре, ты слышишь? Нам отсюда валить надо, пока все на воздух не взлетело. Фрай уже не держит башню. Сейчас Хэлл откроет нам портал, чтобы мы оказались поближе к телепорту отсюда в другой мир, тогда у нас будет шанс. Но если ты так и будешь сидеть на полу, тупо выпучив глаза – то мы точно сдохнем, - сказал другой парень, в одежде…

Точно, он комбайн. Его зовут Кемп. И я комбайн. Я Андре Сидней, код 678-012-633. Я элитный гвардеец Цитадели планеты Кайн. Мой мир погиб в результате катастрофы – теперь я тут. И сейчас мы и отсюда должны бежать – иначе всем кранты. Хм… В чем подвох?

Хэлл стоит в центре зала, выхватывает из пояса Фрая длинную черную саблю, покрытую вязью каллиграфических букв – завертывает ее в какую-то тряпку и протягивает сверток Кемпу.

- Он сказал передать это тебе, ты потом должен будешь отдать это сам знаешь кому, - Хэлл посмотрел на меня.

- Мне? – удивился я.

- Нет, конечно не тебе. Это оружие очень уж для тебя опасно! - ответил Хэлл мне, улыбнувшись.

- Это Майринель?

- Да, темный меч Лаэры. Ну, Кемп, ты понял, что надо делать?

- Да, братишка… Жаль, что наши пути расходятся здесь…

- Да, брат. Мне тоже жаль – но иного выхода нет. Скоро развоплотится Фрай – тогда здесь начнется такое – что мы не успеем убежать. Кто-то один должен будет пожертвовать собой, чтобы открыть портал и удерживать его… Андре еще не умеет делать этого… Так что… Ну, брат…

- Хэлл! Почему не я?

- Потому что, брат, сегодня я наконец вернулся домой. Мой путь кончается рядом с моим дядей, наши пути навсегда разойдутся. Мы больше не встретимся. Я наконец то обрел свой дом – и я исчезну с ним.

- Хорошо, брат, - Кемп обнял Хэлла, улыбнулся, пожал ему руку, - Я надеюсь, ты уйдешь достойно. Расскажи моим родным, что у меня все хорошо, братишка!

- Я не желаю тебе удачи, Кемп. Теперь ее больше нет. И не скучай, мы очень скоро встретимся вновь. Только жди, брат. Береги его… - сказал Хэлл, потом он последний раз улыбнулся, и застыл. Стоял в оцепенении. За окном бушевал настоящий ад. Дома складывались, как карточные домики. Метеориты врезались в корпуса башен, ломая их пополам. Один из метеоров ударил прямо в стекло. Оно пошло трещинами, которые тут же затянуло. Это здание, где мы сейчас находились, явно наиболее прочное из всех в этом городе. Интересно, как я тут оказался?

Вдруг к Хэллу потянулись с разных сторон длинные черные нити. Они обвивали его руки, вгрызались через одежду в плоть. Его глаза сияли радугой. На правом – застыла слеза. Кемп тоже смотрел на него. И плакал. Комбайн и плачет? Впервые вижу! Я бы даже сейчас не смог бы… Хорошо, что сейчас я могу мыслить спокойно – у меня нет приказа, нет цели, есть только солдат Кемп, за которым я должен идти.

Башня, где мы находились, начала трястись. Пол заходил ходуном. «Началось» - прошептал Кемп. Тело Администратора Фрая – местного главного управляющего миром, начало светиться, но как-то необычно – черным, вязким ореолом. Черная аура толстыми канатами расплывалась по полу, уже добралась до ботинок Хэлла и начала обматывать его ноги. Был слышен треск костей, но солдат крепко стоял на месте, будто бы его ноги ни капельки не сломаны.

Перед Хэллом открылось овальное окно – в нем было видно совсем другое место – все в тумане, где-то на окраинах города. Портал. Кемп шагнул туда, бросив прощальный взгляд на друга, потом крикнул мне, уже оттуда: «Быстрее!». Я шагнул туда. И оказался уже совсем где-то далеко…

Когда Кемп нашел автомобиль, и мы уже сели в него, за спиной вспыхнул яркий шар черно-красного огня. Шар все увеличивался, а мы рванули на всей скорости к другому – радужному шару – огромному телепорту Альянса – я такие видел на своей планете. Огонь преследовал нас. Он шел по пятам, но потом отстал, поглотив город в своем кипящем чреве. А мы на всей скорости покидали место, где погиб кто-то, кто был мне очень дорог… Хэлл был моим другом? Я вижу их, тех, кого оставил позади. И я понимаю, что это друзья. Но мне все больше кажется, что я их еще увижу…