Глава 46. Паства Святого Отца (Maledicted Massacre)

Поход к церкви оказался очень опасным занятием. Тут на каждом шагу – зомби или ловушки какого-то сумасшедшего священника, кажется, единственного выжившего среди всего этого хаоса. Причем ловушки вполне хитрые – то тут, то там – переделанные мины Альянса, зажигательные снаряды, растяжки, активирование которых чревато: либо воздух вокруг тебя воспламенится, либо машина на голову свалится, либо включится какая-нибудь косилка. Все время приходилось уворачиваться от назойливых голодных тварей и капканов священника. Пару раз я видел и его самого. Бедняга был в каких-то грязных лохмотьях и шерстяном свитере. На груди – серебряный крест. А в руках – старое ружье двустволка. Дикий хохот! Возглас: «Идите к свету! Покойся с миром, брат» и тому подобные выкрики. Пальба. Куски зомби падали в разные стороны. Пару раз дроби досталось и мне. Часть застряла в броне, часть пролетела мимо. До ран, повезло же, не дошло.

Поистине, город Рэйвенхольм стал городом зомби. Лишь несколько раз мне попались группки повстанцев – три-четыре человека, отчаянно пробивавшиеся прочь из города, куда-то к своим. Правда, они либо исчезали под напором зомби, либо неожиданно пересекали мне дорогу. Не люблю столь яростные попытки нашпиговать меня свинцом, тем более незаслуженно. Тогда в ход пускался трофейный автомат или сабля. Противное, скажу вам, зрелище, убивать, в общем то, ни в чем не повинных людей. Тем более людей, которые оказывают сопротивление, пусть и абсолютно бессмысленное, несознательно.

Ага! Вот и церковь. Тут все встретило меня унынием и запустением. Покосившиеся двери, разбитые витражи, мусор, хэдкраб-ракета во дворе, наполовину ушедшая в землю. Трупики хэдкрабов и тела зомби. Обожженные, разорванные, расчлененные и продырявленные. Кажется, сумасшедший священник живет тут.

Любопытство, превратившееся в желание посмотреть на то, как живет в городе Хаоса святоша, я подавить не смог. Пустота. Пара крыс пробежала по мозаичному полу, усеянному страницами из библии, досками, черепицей с пробитой взрывом крыши и стеклом витражей. Скамьи, почерневшие от дождя и дыма. Обгоревшие колонны нефа. Под ногами хрустел старый деревянный пол. Я прошелся по забытой всеми церкви, в которую, кажется, не ходили со времен нашествия Альянса, подошел к массивному кресту, посмотрел на него. На кресте было высечено изображение человека, корчащегося в муках, но пытающегося сохранить от боли разум. Умный человек. Хотя странно, почему люди покланяются кресту, на котором был замучен человек… Это их бог?

Я подошел к алтарю и посмотрел на библию, огромную лежащую на нем книгу со старыми ветхими страницами… Видно, это старая книга – некоторые листы были из нее жестоко вырваны, некоторые обгорели, некоторые – запачкались в грязи и… крови? Я провел пальцем по переплету. Старый твердый материал, обшитый кожей.

Открыл одну из страниц и увидел очень интересные заметки. Написаны они были ручкой на полях и между строк. Что-то вроде дневника. Где первой датой были события Портальных Штормов. Тут, на этих старых страницах – отчаяние и боль, депрессия и молитвы, история и проклятье. Здесь была написана жизнь человека, который видел конец своего мира от первого лица. Это был не просто «Конец Света». Это был Ад на Земле.

Я перевернул страницу.

«…Сегодня, 25 мая 2007 года, в мой приход вломилась толпа грешников. Они кричали на меня, оскорбляли и пытались выгнать меня из церкви, мол, я наслал на город проклятье. Не иначе, как Господь карает нас за наши грехи – за все войны и убийства, насилие и зависть, жадность и гордыню, из чего состоит ныне жизнь мирская. Боже ниспослал нам с небес своих Ангелов наказать дух и плоть нашу, а Сатана открыл Врата Ада, выпустил своих Демонов. Демоны появлялись из воздуха и уничтожали все на своем пути молниями и плевками адской магмы, поливали паникующих из пламени Ужаса. Ад пришел на землю – я молюсь за упокой душ, которых постигла столь незавидная участь…»

Перевернул страницу.

«…Полчища тварей неземных заполонили город на много дней. Лишь недавно начали появляться солдаты, которые боролись с нечистью. Но город все еще под гнетом Тьмы. Молюсь, чтобы Господь простил все прегрешения наши, вольные и невольные, и освободил нас от Темных Сил…»

Перевернул еще несколько страниц.

«… в город пришли люди, называющие себя Сопротивлением. Когда Альянс, народ зла, поработивший людей, пришел в наш мир – это оказались единственные смельчаки, бросившие им вызов. Теперь Сопротивление будет тут – здесь они во славу Господа будут готовиться к священному Крестовому Походу против Темных Сил расы Альянса…»

Я сидел на скамье и думал… Думал о том, какие страдания приносит Альянс. И все больше укреплялся в том, что мне придется любой ценой уничтожить его. Единственный способ – убить Пророка… Но как? И поможет ли это? Ведь Альянс – автономная цивилизация…

Я покинул церковь и направился через кладбище, наполнившееся зомби, а после меня – их трупами, к входу в старые шахты. Это мой путь в город. Это мой путь домой…

Шахты. Темный вход. Провал вниз. Сломанная лебедка. И темнота. Темнота, ведущая в бездну…

Исида сидела на пригорке и отдыхала. Ее заплетенными в длинный хвост волосами, сине-зелеными, не тронутыми сединой, игрался ветер. Она смотрела вдаль, куда-то в сторону Альтермегана, столицы колонии Альянса.

Пригорок, на котором она сидела, был окружен густым лесом, лишь в некоторых местах деревья повалило взрывами. Теперь рытвины и воронки есть везде, где пролетали бомбардировщики Альянса.

Холм поднимался высоко над лесом, и если у его подошвы были какие-то кусты, то вершина была абсолютно лысая, лишь в нескольких местах покрытая сочной фиолетовой травой с крупными красными цветами. То тут, то там на холме были установлены гигантские камни-менгиры. Древние сириусиды строили тут храм, теперь же это место было лишь дозорной площадкой некоторых отрядов Сопротивления. А для Исиды это было место, где она обретала покой.

Молодая девушка сидела на траве, положив на колени автомат, вглядывалась туда, за горизонт, будто ждет того, кто сейчас появится там и вернется к ней. Исида, когда было свободное время, постоянно приходила сюда. И думала о том, кого ей пришлось оставить. О любимом человеке. Единственном. Келе Лориэне.

Она не знала его судьбы… Где он? Что с ним? Что делает? Помнит ли ее? Да жив ли он вообще, наконец?! Неизвестность пугала, но тут она чувствовала, будто находится с ним рядом.

Древние руны на менгирах оберегали ее от злых мыслей. Не хотелось думать ни о родне, погибшей в далеком городе к югу отсюда, ни о друзьях, ни о врагах. Только о нем и о судьбе. О жизни, которая, почему-то, стала слишком жестокой для хрупкой на вид девушки.

Потом воспоминания все же пробились через заслоны сознания и наполнили девушку потоком памяти, страшной, кровавой и ужасной. Вот оно каково, прошлое, которое хочется забыть…

Исида перестала бояться тогда, когда узнала, что в Альтермегане ее любимый Кел борется с Альянсом. Она попала сюда, путем неимоверной хитрости и ловкости. Смогла проникнуть в нутро Альянса, на время стать ее частью… Только для того, чтобы встретиться с ним и проститься надолго… Может быть, навсегда? Не знает… Исида простилась с Келом два года назад, она долго, очень долго его не видела. И черные щупальца сомнения пробивали стену отчаянной защиты души Исиды и будто бы говорили: «Он не вернется! Вдруг, он не вернется?!»

Исида вспоминала последние события после того, как Кел ушел через воронку у Черного Леса. Тогда воронка опустилась и уничтожила проклятый лес ко всем чертям. Выжженная пустыня. И Альянс потерял его. Теперь им нелегко будет его найти.

Вирус. Системы Альянса были поражены ровно десять часов. Сопротивление предприняло отчаянную попытку добраться до Цитадели и уничтожить ее, пока никто не мог оказать им отпор. Мы попали в ловушку. Те, кто каким-то чудом смог пробиться в Цитадель, больше не вернулись. А восстание утонуло в крови… Крови близких… друзей… сириусидов…

Исида… уже давно перестала быть просто девушкой, просто студенткой, просто системным администратором. Она стала бойцом. Беспощадным истребителем Альянса. И у нее почти не осталось друзей, которым можно было доверять.

После штурма Цитадели Сопротивление раскололось на множество группировок и армий. Южная Армия предала дело Освобождения – они сдались Альянсу. Их всех уничтожили прямо там. Никто не сбежал. Те, кто шли за маршалом Гаррисоном, Западный Батальон, отступили за горный хребет на Теневую Территорию. Недавно они попытались отбить Торрент-Сити, но с большими потерями они оттуда еле ноги унесли. Генерал Эванс, друг Кела и опальный командир Сопротивления, изгнанный из Совета из-за того, что отказался идти на штурм Цитадели, оказался единственным трезвомыслящим командующим, и из-за этого удалось спасти десять рот отменных бойцов – специалистов и профессионалов. Новички долго не живут, а те, кто выжил, уже перестают быть новичками. Силы Эванса, прозванные среди Сопротивления «Смертниками», отступили от Альтермегана, чтобы не попасть на глаза своим же бывшим товарищам, для которых они теперь – предатели, и чтобы не открыться Альянсу. Недавно «Смертники» успешно форсировали Теневую реку и заняли Линг. Почти заняли. Зажали там, в Цитадели, гарнизон Альянса и несколькими удачными запусками крылатых ракет вывели из строя их системы связи и порталы. Теперь Альянс их еще не скоро забудет…

«Красные», армия Озерного края, сейчас остаются у родных берегов – после штурма Цитадели Альтермегана они были самыми обескровленными – но не потому, что сражались смелее всех и не боялись смерти – они были просто не в то время и не в том месте – их подставил полевой командир Рахам, отступивший с позиций раньше срока. Правда, его отряду вообще не позавидуешь – осталось четыре человека, казнены за предательство.

Ну… С какими силами Альянс еще может считаться? Ах, да… Еще три армии. Армия Велидо, полковник отступил на север, но отступил заслуженно – вот они то и бросались грудями на пули противника, прикрывая отход остальных. Полковник Ассандрэ отвел войска к теневым сириусидам через Великие Темные Горы и сейчас успешно борется где-то на севере. И последний отряд, их считают фанатиками и безумцами, предателями и оккультистами. Гвин Диорит. После Цитадели он сильно изменился… Он то и рассказал ей о Лориэне, и о Темной Энергии… И о Пророке.

Гвин… Почему его считают фанатиком? До этого он пользовался Темной Энергией. И вел себя как ненормальный. Но когда он смотрел информационные данные, добытые Исидой в Цитадели… Его любимица. Его Лайза. Ее превратили в комбайн-пилота и отослали на планету Земля. Она погибла там, попав в песчаную бурю. Теперь Гвин стал абсолютно безумен. А за ним таскается шайка его почитателей – отряд человек в пятьдесят. Многие тоже имеют примитивные навыки Темной Энергии.

Темная Энергия? Гвин называл это силой Альянса и проклятьем Кела. Он говорил, что она выедает человека изнутри, убивая его медленно и мучительно. С каждым разом тот, кто использует ее, все меньше и меньше становится человеком. И все больше и больше становится похож на беспощадного безумца-убийцу…

Как бы там ни было, говорил Гвин, у Кела очень сложная и опасная миссия – теперь лишь немногие могут убить главаря Альянса – Пророка, который перестал быть человеком уже давно и теперь является чуть ли не олицетворением Темной Энергетики. И Кел может это сделать. И для этого он будет жертвовать собой до полного предела – даже до смерти…

Он опасен. Гвин говорил, что он опасен… Все вокруг давно потеряло стабильность. Нить жизни могла пресечься в любой момент. Так исчезла Исида – профессионал в технике и электронике - и появилась Исида Ярость Бури, Исида Роковой Цветок, Исида Блуждающая в Ночи, Исида Богиня Смерти… Какими кличками только не называли ее те, кто был в ее небольшом отряде. Ее знали все, все командиры Сопротивления, все солдаты и они ее уважали – кровью она заработала это. Ее знал и Альянс. И солдаты Альянса, внешне невозмутимые и бесстрашные, ее боялись. Когда она появлялась на поле боя, каждый солдат Альянса спешил спасти свою жалкую жизнь и не попасть под пулю. Ее автомат и снайперская винтовка не знали промаха. Она появлялась ниоткуда, вырезала патрули, и исчезала, будто Исида Ярость Бури – лишь легенда…

Легенды… О ее славе слагали легенды… Десять сбитых страйдеров (не многим удается убить хотя бы двух, а она могла сделать это в одиночку), 3 вертолета Альянса, шесть Разрушителей, один Десантный Синтет, двенадцать броневиков и БТР. Сорок пущенных под откос поездов. Сотни спасенных жизней. И тысяча с лишним – отнятых…

Исида Ярость Бури… Ей никто не смел перечить. Ибо ее второе имя – Страх…

Исида проводила взглядом солнце, севшее за Темными горами. Теперь начинается ее время… Время Блуждающей в Ночи…

Исида поднялась с холма, отряхнулась, подняла автомат, посмотрела наверх. Неподалеку пролетел вертолет Альянса с прожектором. Он ищет повстанцев…

«Кел… Я жду тебя» - прошептала она, оглядела, словно прощаясь, округу, спустилась с холма и скрылась в лесу…

Тем временем (а может, и не тем) на Земле в шахтах Рэйвенхольма…

Я долго брел по темным и извилистым коридорам чертовых шахт, надышался угольной пыли и готов был выть от отчаяния. Темно. Ничего не видно. Все время идешь вперед на ощупь, так же на ощупь отбиваешься от врагов, которые внезапно появляются из темноты. Хэдкрабы. Их тут полно. И они появились тут задолго до того, как мы провели бомбардировку. Голодные алчные звери, они прятались по углам и норам холодных и сырых пещер шахт Рэйвенхольма и ждали. Долго ждали, пока сюда не попадет двуногий придурок.

Двуногих придурков явно хватало. Штук двадцать зомби я точно встретил. Все они лежали в спячке до того момента, пока я не появлялся рядом. Почему, ну почему я не догадался взять с собой хотя бы фонарик??? Он бы сильно пригодился сейчас… А так, наугад, пытаться огреть кого-то саблей, совершенно вслепую… Мазохизм…

Выходит, я тоже двуногий придурок…

Зомби. Определить, что они есть и где-то рядом, можно было только по реву или чуть слышному шороху. Хэдкрабов вообще почти не было слышно. В общем, шахты – очень недружелюбное место.

В конце концов после уймы времени блуждания по темным коридорам и закоулкам шахт, я наконец выбрался на прямой тоннель, ведущий вверх. Правда, за это время я успел переплыть затопленные проходы, чуть не умер в глотке барнакла и чуть не был сожран какой-то подводной тварью.

Выход! Неужели я наконец спасен? Я бежал вверх, потом споткнулся, встал, и пошел, потом повалился на рельсы, по которым ходила старая шахтерская вагонетка, и пополз. Вверх, к яркому, ослепившему меня свету. Я не слышал ни криков зомби, ни ударов сабли о камень. Все стихло. Тишина и покой.

Я вырвался наконец наружу и понял, что спасен. Сити-17, рядом с железнодорожной станцией. Вот высится посреди города Цитадель. Я спасен!

Тик-так… Пребывание около двух суток под землей без еды, нормальной воды и солнечного света… Я бессильно повалился на груду картонных коробок и заснул. И, на удивление, впервые после высадки на Землю почувствовал себя в безопасности. Мой ангел, моя Исида хранила меня все это время. Любимая… Я вернусь…