Глава 58. Война за свободу. Последняя веха (New One Legendary Tale)

По одиночке мы бессильны.

Самого страшного врага можно

уничтожить только вместе.

Друг за друга. Плечом к плечу.

-«Пророчество Сириуса», гл. 2 ст.7.

Удивительно, но другие ключевые позиции города, окружавшие Цитадель, были взяты столь же быстро, сколь быстро был занят сириусидами ЦЗН. Почти одновременно. И везде сириусидам помогали ворты. Вортигонтов было намного меньше, чем нас или комбайнов, но дрались они с особым ожесточением, ничуть себя не жалея. Правда, сразу после боев за ключевые точки они исчезли столь же внезапно, сколь и появились. Куда они исчезли – не знает никто.

В ЦЗН у «Чистой Силы» был организован штаб позиции и полевой госпиталь. Знаете, это весьма неприятно видеть – тех, кому сегодня повезло чуть меньше чем другим.

Молодой паренек в окровавленных очках с треснувшим круглым стеклом лежит на носилках и плачет, зажимая руками длинный надрез на животе, который еще не зашили и не перебинтовали. Подлая рана осколком стекла. Хорошо, что он не чувствует адской боли – морфин ему уже ввели.

На скамейке полусидит-полулежит другой раненый. Его штанина связана посередине ноги в узел, окрашенный багряным. Минометы страшны тем, что они наносят не смертельные раны, и больше калечат людей, чем убивают их. У него нет ноги – ему еще повезло. Бывает и хуже.

Рядом – девушка в бронекомбинезоне. Ранена в руку. Все было бы хорошо, но в руку попала не пуля. Импульсный разряд раздробил ткани, кости, нервы… Боль жуткая.

В пылу крупного боя обычно не замечаешь, сколько противников и союзников убиты и ранены. Это узнаешь только после сражения. И тем более не известно подлинно, доживешь ли ты до этого конца. Я долго возвращался к этим картинам, к этой обстановке. Особенно во сне. Жуткие стоны тяжелораненых и умирающих, боль и горечь в глазах тех, кто доверился тебе, доверил тебе свою жизнь и свободу в обмен на обещание освободить их от ига Альянса. Они умирают ради этого. Они живут ради этого. Они живут и умирают за меня, потому что они мне верят…

Конечно, осознание этих ужасных вещей, возвращение к этой обстановке пришло мне гораздо позже, тогда я был сам болен – болен отсутствием чувств, мыслей и каких-либо проявлений души и сознания, человечности. Я был будто зомби.

Неужели Пророк добился своего? Неужели ему удалось сломать во мне все то, что отличает нас, сириусидов, от животных? Может, все зря? Может, все бесполезно, и поздно что-то менять?

«Нет…» - твержу себе я, - «Я тем и отличаюсь от ползучих гадов – у меня есть свой путь, есть своя цель, и я иду к своей цели своим путем. Стремление к цели – смысл оставшейся у меня жизни. Стремление уничтожить Пророка, изгнать Альянс, освободить Сириус. Ради этого и ради любви, которая тоже отличает меня от тварей, я готов жертвовать собой. И даже умереть. Может, в конце концов, это меня и ждет? Я буду бороться, для этого я и был рожден!»

Я спешил в зал, где у нас будет еще одно собрание. Обсуждается стратегия дальнейших действий. Все-таки Цитадель-то, казалось, вот она! До нее осталось уже совсем не много. А что с ней, с Цитаделью, дальше делать, никому точно не известно.

Я не хочу утомлять моего читателя описаниями диспутов с участием Эванса, Гвина, Исиды и других генералов, тем более что мы так ничего и не решили. План действий по-прежнему оставался туманен. Все осталось, как и было решено еще в СС. Идем к Башне, поднимаем Барьер – ограничительные Стены, расшибаем двери и врываемся внутрь. А там уже Гвин ломает системы защиты, Эванс берет под контроль Ядро, Исида и я поднимаемся на Шпиль. Ну и Пророк мой. А что из этого выйдет, никто и не догадывался.

Через час после собрания все уже куда-то разошлись. Эванс и Гвин – по своим армиям. Исида ко мне, я к ней. В общем, не все так уж плохо. Пока что.

Перегруппировка сил. Приходят подкрепления. И хорошие новости – несколько городов уже под контролем Сопротивления Сириуса. И войска повстанцев, все свободные резервы, брошены к Альтермегану.

Еще через два часа уже в полной мере наступил день, но об этом можно было судить только по часам. Весь город был накрыт плотным свинцовым одеялом тяжелых черных туч, из которых бесконечно мог идти дождь, снег, лететь молнии и завывать ветер. На линию фронта то и дело опускались черные хищные смерчи, всасывавшие в себя все – и деревья, и автомобили, и людей, в общем, мелкий мусор. Все, что можно было оторвать от земли и даже кое-что из того, что оторвать было просто невозможно, а потому нельзя. Но воронкам было глубоко плевать на слово «нельзя» - их мощь превосходила законы физики.

Мы начали наступление, как только развернулись под шквальным огнем Цитадели и летающих синтетов все артиллерийские расчеты. Приходилось сначала очень трудно – Альянс бросил против нас гигантские силы, да и солдаты, к тому же, не сидели в Цитадели в ожидании штурма, а активно пытались отбить назад упущенные стратегические точки.

Сирены по городу причитали:

«Внимание! Серьезные нарушения контроля населения! Уклонение от надзора! Прорывы периметра обороны! Принять меры! Принять меры!»

«Внимание, сопротивление силам Альянса зафиксировано в квадратах 1,3,4,5,6,8,9,10,12,13,14,17,19,20… Немедленно отреагировать и активировать резервы!»

«Внимание! Всем отделениям Альянса на территории Города-1! Код 1! Активизация всех военных структур. Военное положение! Задача: Занять точки. Наступать. Сломить оборону. Уничтожить. Восстановить контроль!»

«Опасность! Активные военные действия вблизи Цитадели! Срочно принять меры предотвращения осады!»

И меры были приняты! Против нас были пущены все отряды Внутренней Защиты: отряды Контроля, Подавления, Удержания, Осады, Штурма, Защиты, Захвата, Ликвидации, Обороны Цитадели, Окружения, механические и биомеханические корпуса и части, танковые силы, ВВС техническая и биомеханическая, гвардейцы… Все, что было у Альянса в пределах города. Все, что было под рукой. Все они бросили на нас. Всю армию Оккупации Альтермегана. Полный оккупационный контингент. Это будет очень трудная задача, почти невыполнимая – пробраться к Цитадели без огромных потерь.

Атака, как я уже говорил, началась почти в полдень. И сразу же захлебнулась. Лишь Гвину удалось пробить защиту Альянса глубже, чем остальным. И он смог закрепиться там. Теперь же я пытался повторить подвиг Гвина на своем участке фронта, но уже с использованием Темной Энергии. Хватит, в конце концов, ее стесняться! Это моя сила, это шанс победить. Им надо пользоваться. Так надо действовать.

Со мной в атаку отправился отряд Исиды «Ярость Бури» и несколько моих подразделений. Шли мы не толпой, как Гвин, а рассеянно, избегая стычек с крупными силами Альянса. Один отряд идет по одной улице, другой – по другой. Так легче будет найти в обороне Альянса слабое место.

Но через несколько часов и эта попытка провалилась. Наши силы оказались слишком рассеяны, некоторые части – окружены и уничтожены. Часть отряда «Ярость Бури» с Исидой и со мной продолжили путь. Остальным дан был приказ отступить.

И вот пейджер Иси издает короткий громкий писк. Это Гвин! Его район! И оттуда идет сигнал SOS ! Ему нужна наша помощь! Надо торопиться.

Вдруг в небе начинается назойливое шуршание, знакомое всем, кто хотя раз видел и слышал пролетающий мимо вертолет. И мое чутье меня не подвело. Огромная черная металлическая птица пронеслась над нами. Вертолет – не наш! Как только я это понял, в подтверждение моих мыслей, вертолет промелькнул над нашими головами еще раз, пустив при этом ракету. Все бросились врассыпную. Я, Исида, Вивенд, Льюис, Эйван свернули по переулку на другую улицу, в спешке перелезая через забор. Тут, может, вертолет нас не отыщет?

Грохот винтов вертолета усиливался эхом, прокатившимся по полупустынной улице. В принципе, улица была бы совсем пустой, если бы тут не было Исиды, Вивенда, Лью, Эйвана и меня. Армия Гвина сейчас где-то восточнее, где как раз полно страйдеров. К нему можно пробиться, только если расправимся с вертолетом. Эта улица – прямая дорога к Гвину. Но вот эта железная птица над головой сильно мешает… Сбить ее, что ли?

Откуда у Альянса в таком количестве берется техника, вроде вертолетов, совсем не характерная?

Вертолет, тем временем, в который раз заходил в разворот, наконец заметил нас! Очередь из его пулеметов, «метко» пущенная в меня (но попавшая в грузовик на обочине) ракета сбила с мысли и вывела меня из себя. Вспышка! Исида и Эйван отпрыгивают в сторону, Вивенд прячется за остовом пылающего грузовика… Лью приходит конец – он действовал слишком медленно. Не было шансов – прямое попадание. Бессмысленно! Как же все бессмысленно! Лицо темнеет, будто покрывается тенью. В глазах – поток белого света. Снятая первая ступень ограничения потенциала Темной Энергии дает о себе знать… Руки покрываются кожей какой-то чешуйчатой твари (как и чехол сабли), как будто надел перчатки, волосы встали дыбом, по ним протек заряд электрического тока. На правой руке появились какие-то контуры символов. Зрачки глас полностью исчезли в глубине цветного водоворота.

Кусок бордюра, на котором я стоял, раскалился, треснул и пылью прыснул в разные стороны. Высокий прыжок. Я саблей цепляюсь за стену дома, за фонарный столб. Миг. И я бегу уже по стене дома на уровне четвертого этажа. Я чуть было не поскользнулся, но чья-то чужая воля в глубине сознания удержала меня на бегу. Я могу бежать по стене вопреки всем законам гравитации Сириуса. Могу, потому что чертов вертолет чуть не убил Исиду и меня. Мой разум медленно оплетала чужая воля. И я на миг понял, что это не воля. Это путы Темной Энергии. Они контролируют меня сейчас. Интересно, а что же будет, если я совсем потеряю над собой контроль?

Прыжок в бездну, захват, зацепился за вертолет. Удар клинком прошивает обшивку. Испуганный вскрик в кабине пилота. Вертолет начал крутиться, пытаясь меня сбросить. Ничего не выходило. Пара ударов кулаком в стекло кабины, и пилот решил благоразумно опустить меня на землю. Спрыгиваю. Послышался писк. Звук перезарядки пулеметов! Ну это уже слишком! Злоба, накопившаяся на вертолет собралась во всесокрушающий кулак. Я вытянул вперед ладонь, будто отстраняясь от мира, закрыл глаза. Услышал скрежет и чавканье металла. Вертолет наклонило ко мне, будто я был сильный магнит. По его обшивке прошла легкая рябь, как по воде в штиль, потом начала гнуть винты, пулеметные стволы, хвост. Трещинами изошло стекло кабины. Надкрылья погнуло и искорежило. Заклепки с быстротой пуль отскакивали от бортов. Вертолет погнуло напополам дугой. Вся эта агония продлилась недолго. Вертушка Альянса издала хлопок и развалилась на горящие белым сиянием детали.

Исида удивленно уставилась в мою сторону, но не на меня. И не на вертолет. Ее взор охватило беспокойство.

Цитадель Альтермегана – по ней бежали красные волны и кольца, сверху, через слой облаков, вверх ударил поток белого света. Вспышка молнии. Сбоку Башня открыла свою броню. Оттуда вырвались в воздух сотни черных вытянутых силуэтов. Синтеты-штурмовики. На этом светопредставление не прекратилось. Системы климатического контроля города запустили какую-то новую стихийную программу. Из черных облаков на землю полетели крупные градины. Разбиваясь о землю, градины раскалывались на сотни твердых маленьких острых осколков, впивавшиеся в броню и царапавшие открытые участки кожи, будто это не лед, а стекло. Буря усиливалась, и, похоже, она и не собиралась утихать. Сильнейший, ураганный ветер, дождь, мокрый снег, молнии, смерчи, град этот, наконец! Со стен и рекламных щитов срывало потускневшие плакаты и вывески – наследие прошлого столицы Сириуса.

С трудом оторвав взгляд от Цитадели, я перевел его на появившийся из-за угла отряд комбайнов. Они среагировали быстрее, чем я думал. И я незамедлительно поймал в живот пулю. Мерзкое ощущение, когда по телу от источника боли к голове и обратно, туда, где разорвалась связь между нервами, прокатываются импульсы боли. И кровь на руке.

Исида испугалась и побежала ко мне. В ее глазах читался природный страх. Необычный, многогранный, еще не оформившийся в чувство страх. Страх – это все наши чувства: и любовь, и ненависть, и вера, и надежда, и отчаяние, и ярость, и гнев, и боль… Все страх. Все боятся чего-то. Боится и Пророк, уверен. И я боюсь.

Я оскаливаюсь, волосы встают дыбом. Молния, сверкнувшая рядом со мной, притягивается ко мне и втягивается в вытянутую саблю. Разряд, и по Клинку Судьбы прокатываются маленькие молнии. Прыжок, другой, третий. Брызги крови из живота. Огонь по мне идет постоянно. То и дело я не успеваю свернуть с траектории огня, и пули царапают меня. Часть ловлю я, часть – не успеваю. Кувырок в бок. Сосредоточение. Одновременно с бронетранспортером Альянса, взрывающимся рядом с солдатами огненным красным цветком, где-то южнее, в двух километрах, срывается с опоры и канатов массивный колокол в храме. Его язык обреченно ударяет о стенки. Двойной взрыв. Двойное падение. Двойная смерть…

На правой руке вспыхнул синим первый символ.

Прыжок с разбега, и я в рядах альянсовцев. Прямо посередине группы тех, кто выжил после взлетающих в воздух броневичков. Кувырок через себя. Я встаю на руки, ударяю с вытяжки ногами двух зазевавшихся комбайнов. Прыжок вперед с рук, удар в грудь ногами еще одному, я опять на ногах. Уворот от боевого ножа, электродубинки и приклада, блок ноги в сапоге. Нога противно хрустит, ломаясь, и улетает вместе со своим владельцем в толпу. Бесполезный сапог без ноги получает в лицо другой противник. Я смахиваю что-то светящееся с поверхности сабли, взмах рукой, ладонь вниз. Вспышка. Поток электричества толщиной с руку бьет прямо в ноги врагам. Дождь, мокрая броня и одежда комбайнов доделали начатое мной дело. Дождь. И мокрые комбайны, которых я заставил ловить бодрость в шоковом формате.

Помахала Исида – она уничтожила нескольких снайперов – спасала мне жизнь от врагов, которых я не заметил. Разряжаю в стену оставшийся на моей руке электрический заряд, затягиваю рану в животе (мерзкие потуги боли и пулька, падающая на пол), отряхиваюсь и бегу за Исидой вперед, дальше. Нужно было сматываться с того места как можно быстрее. В воздухе висело противное жужжание маленьких летающих ботов, вооруженных острыми, как бритва, крутящимися лезвиями – мэнхейков.

Мы долго пробивались через то и дело попадавшиеся засады, один раз видели то, что осталось от отряда «Меркуро»… Там были и дети… Я уничтожал всех своих врагов Темной Энергией и разряжал последние обоймы из винтовки в моих врагов. Иси и «Ярость Бури» пробивались вслед за мной.

После очередной стычки я заметил, что среди убитых остался один живой комбайн! Он уцелел после черных пут, был тяжело ранен, но жив! Потрепанный, раненый человек в изуродованном моими атаками и пулями моих друзей бронекостюме с меткой Отряда Подавления. В разорванной маске, обнажившей изуродованное хирургическими вмешательствами «лекарей» Альянса лицо смуглого зеленоглазого гуманоида. Вот он встал, сбросил с себя велосипед, которым его придавило во время атаки, поднял, покачиваясь, дробовик и уставился на меня. Контролер уже не мог полностью подавлять его собственное «я» из-за ранений, которые он получил. На меня смотрел похожий чем-то на героя сириусидских фильмов, иной человек, с другого мира, из другой планеты, которого грела другая звезда, и ему пели колыбельную другие луны. Он смотрел на меня, надеясь на пощаду, но зная при этом, что не сможет убрать с курка палец. Обреченный, он стоит, покачиваясь, словно пьяный, и смотрит на меня.

Выстрел прозвучал одновременно с черной вспышкой. Солдат посмотрел на меня последний раз, захрипел и повалился на землю. Остановилось его сердце. Я осмотрел плащ, продырявленный дробью.

В этот момент ко мне смогло прийти подкрепление. Стрельба, взрывы, крики солдат «Чистой Силы». Через пару минут пятьдесят сириусидов стояли передо мной, отдавая честь. Приказ отдала Исида:

- Лориэн! Веди нас! Мы пойдем за тобой даже в ад!

В это время Гвин Диорит безуспешно пытался прорваться через механизированные отряды войск Уничтожения, занявшие сектор, который должен был быть под контролем его, Гвина, войск. Альянс отсюда должны были выбить еще два часа назад.

Лоб Гвина покрывал мутный пот. Он и его люди держали сейчас оборону «штаба» - укрепленного стратегического пункта сектора. Увы, теперь «штаб» приходилось отбивать у Альянса – они захватили половину укреплений, и пытались прорваться на вторую половину. Пока что силы Гвина в «штабе» держались только на «фанатиках», его отряде, который мог использовать в бою некоторую часть Темной Энергии, и на «гвардии», сформированной им из отличившихся в боях за стратегические центры солдат.

Самое ужасное даже не то, что часть «штаба» досталась Альянсу вместе с медикаментами, ценной аппаратурой и боеприпасами, а то, что во время одной из попыток пробиться наружу, отряд Гвина попал в окружение и был зажат со всех сторон. Их отрезали от основной армии, их, отряд Гвина «Теневая Сила» и два десятка из «гвардии». Отрезанный от внешнего мира, он мог отдавать приказы только вслепую. Без обзора местности отдать точный приказ невозможно. Поэтому он молчал, надеясь, что Лориэн где-нибудь пробьет защиту Альянса, и здесь станет настолько легче, что можно будет пробиться наружу. Он серьезно подставил Лориэна и не хотел еще и армию загубить бессмысленным штурмом, не хотел бросать в мясорубку столь ценные резервы, чтобы освободить себя из глупой ловушки, в которую сам себя загнал. Да уж… Не так много шансов, что они выйдут отсюда живыми…

В зданиях справа – полновесная власть комбайнов, слева – обвал, отрезавший Гвина от спасительного выхода, сзади – толстые глухие стены, спереди – армия Альянса, видная через смотровые щели бункера. Гвин без бинокля насчитал уже около двух десятков страйдеров, шесть танков, один синтет-миномет и синтет-мортира. Эти технологические войска серьезно уменьшали шансы повстанцев на выживание. Одна из попыток пробиться к своим кончилась трагически. Очень много убитых и раненых. А в ответ – всего лишь пара сбитых страйдеров и один танк.

«Остается лишь надеяться, что если ничего тут не изменится, то я успею, оставшись последним, вызвать артиллерийский огонь на себя и превратить этот бункер в братскую могилу для комбайнов. Смешать их с землей и с бетоном» - думал про себя Гвин, выпуская из автомата остаток обоймы по комбайнам, пробившимся на территорию Сопротивления со стороны «штаба». Перезарядил пушку, посчитал количество оставшихся патронов. И количество выживших людей, попавших в ловушку вместе с ним.

Генерал Эванс пробирался через завалы на улицах от Центра Защиты Населения в сторону Цитадели своим путем. Его отряды успешно действовали по всем участкам фронта, доверенным его силам: пробивались через защиту Альянса, зачищали территорию, ломали сопротивление Альянса в окрестностях и медленно, но неумолимо двигались вперед. Сейчас все артиллерийские батареи были развернуты в районах ЦЗН, телебашни, электронного завода, института землеведения и городской картинной галереи. На этом расстоянии они могли бить даже по Цитадели. Благодаря этим обстрелам у Альянса не хватает энергии для применения средств массового поражения. Уже еле-еле хватает на смерчи – из десятков этих смертоносных вихрей в городе гуляет всего девять. Но пробиваться становилось еще трудней. Сопротивление Альянса усиливалось. Наконец, его войска были остановлены. Прохода нет. Тут такие силы… Все подразделения внутренней защиты!

Эванс сел на какую-то бетонную плиту, снял с плеча снайперскую винтовку, открепил у нее прицел и посмотрел вдаль. Задумался, вглядываясь в силуэт Башни, становившийся все более четким и детальным. Видно было даже повреждения обшивки.

«Цитадель можно уничтожить… - думал один из трех, которые смогли сбежать из Башни и теперь возвращались обратно, чтобы ее разрушить, - Цитадель можно уничтожить, если уничтожить ее Ядро, ее генераторы… Лориэн говорил о них. Большие аннигиляторы Темной Энергии. Осевые Генераторы… Попасть, попасть внутрь… Но как?»

К чему приведет уничтожение генераторов, никто не знает гадать не берется. Точно известно одно – после гибели Сердца Цитадели умрет и сам Черный Монолит.

«Ну же, Лориэн… Открой нам путь…» - взывал Эванс, глядя на Цитадель.

Я еле успел отпрыгнуть с места! Там, где я только что стоял, появилось перламутровое окно. Неужели, вортигонты выручат нас и на этот раз? Я, не думая долго, прыгаю в портал. Исида прыгнула за мной…

Десяток вортигонтов отвлекает на себя огонь страйдеров, в то время как небольшой отряд сириусидов с Гвином во главе бежит в нашу сторону, выпуская в биомеханических монстров ракеты. Свист ракеты. Прямое попадание. Страйдер недовольно крякает, поворачивает башню. Вспышка синего луча. Четверо повстанцев превращаются в пепел. Атака Темной Энергией и еще одна ракета добивают тренога. Вспышка. Прыжок. Бег, скорость которого превышает все допустимые скоростные лимиты. Гвин поворачивается, смотрит на меня удивленно… «Беги!» - кричу я. Я в прыжке застываю на миг перед ним с вытянутыми в сторону страйдера руками. В мою левую руку врезается луч. Выстрел из его пространственной пушки. Я жив! Ничего себе?! Такой выстрел расщепляет человека на молекулы с той же легкостью, сколь человек давит ботинком таракана на полу. Пушка, испаряющая воду, плавящая металл, превращающая в песок толстые стены. Она выстрелила в меня! И я жив!

Я не знаю, как такое вообще возможно, но луч, который должен был превратить меня, Гвина и его оставшихся бойцов в прах, приклеился к моей ладони. По всей руке скрежетали адские боли, режущие рассудок с упорством заправского нейрохирурга-дилетанта. Вся рука будто пылала. Потом покрылась цепью шрамов, сиявших синим. Порезы. Ожоги… На руке засветился еще один символ, до этого бывший еще только контуром.

Снятие потенциала до нулевой степени ограничения. Внимание! Опасность потери контроля над Темной Энергетикой.

Кипение. Гнев. Ярость. И страйдер разлетается на куски, в моей руке сияет его луч, его выстрел, который я втянул в себя и вернул ему обратно. Вспышки. Я рукой разбивал страйдеров на куски, превращал в прах солдат. Когда же действие луча истекло, он исчез, рука потускнела и покрылась чешуей.

И начался ураганный артиллерийский обстрел, накрывший все вокруг. Гвин, Исида и я спрятались под обломками дома. Взрывы, шлейфы, шипение, треск, лучи, свист пуль, грохот танков и крики умирающих превратились в одну большую канонаду. Гул и треск. Песня смерти.

Прорыв начался сразу после обстрела. Все силы и резервы хлынули сюда. Завязался ужасающий по своим масштабам бой. Бой, не городская война, а именно бой, где на небольшом кусочке земли началась огромная резня.

Неожиданно на поле боя появляется комбайн в странной униформе, с самой мощной модификацией штурмовой винтовки Альянса, которую только можно придумать. Я уже один раз видел ее у одного из штурмовиков. Эта штука весит 40 килограмм. Для человека это неподъемная пушка. Ракетометы и гранатометы под стволом. Ствол не один – их три, они соединены в один. И три обоймы по всем трем сторонам пушки. На плече – знакомый мне знак. Такой же точно был на моем UIE. Это один из Autae Terra Retorre Jarrah. Темный клинок. Подразделение контроля деятельности Альянса.

Они отправили ко мне серьезного парня. У Альянса нет ничего страшнее ATRJ. Потому что ATRJ не Альянс, как таковые. Это резерв, который уничтожает те ячейки проекта «Альянс», которые нарушают Баланс – четкую систему жизнеобеспечения всего проекта.

Я улыбнулся и перезарядил свою винтовку. Гвин встал рядом со мной и улыбнулся в ответ. Исида сзади припала на колено, сняв с плеча свою снайперскую винтовку.

- Ну что, покажем этому хмырю в белой униформе, что значит влепить оплеуху нашему брату? – ухмыльнулся Гвин.

- Еще бы, - оскалился я. Мои глаза уже поймали мою новую мишень в свой цветной вихрь.

«Хмырь заморский» не стал ждать и выпустил по нам первый залп подствольных зарядов. Мы с Гвином мгновенно отреагировали и начали действовать абсолютно синхронно, как когда-то против страйдера, как когда-то Хэлл и Кемп. Прыжки. Кувырки. Перекаты. Постоянные перестрелки. Все это был безумный хоровод, пляска пуль и жизней. Наших жизней. Чужих жизней.

Пули, которыми стрелял ATRJ, пробивали что угодно. И мне даже сейчас не хватило бы сил, чтобы остановить их. Они с легкостью прошибли бы и мою перчатку, и мою руку, и любую броню. Даже мой меч. То, как я издевался над рядовыми комбайнами, ловя их пули ладошками и отбивая клинком, здесь никоим образом не сработало бы. Пули летели с чудовищной скоростью, я еле успевал уворачиваться.

Две минуты спустя. У меня – пробито плечо. Гвин – царапина на бедре. Я, наконец, достигаю его, собираясь выстрелить в упор (он от наших пуль уворачивался не хуже меня). Подкат. Прыжок. И тяжелый кулак ATRJ стыкуется с моей головой, отправляя меня на землю. Автомат вылетает у меня из рук. Я еле успел откатиться. Секундой бы позже – и я был бы нашпигован пулями. Подбирать пушку бесполезно – с ним это не поможет. Я достаю из чехла саблю и пытаюсь подняться.

- Вставай и дерись, 198013945. Я не собираюсь убивать тебя лежачего в спину. Вставай! – крикнул он на меня.

- Теперь ты мой, - я поднял на него глаза и прошипел это, будто приговор.

Я резко подбрасываю свое тело вверх, опираясь на руки, кувыркаюсь, встаю на ноги. Его оружие тем временем трансформируется: исчезают дула, подстволы, прицел, появляется необычный трезубец. Приклад – широкая рукоять. Стволы – тонкие черные лезвия.

Ну наконец-то!!! Наконец-то достойный противник! Я сбрасываю капюшон, в глазах у меня зверский, нечеловеческий азарт. Волосы вздымаются и искрят. Я склоняю перед моим врагом голову. Он скидывает противогаз, улыбается и кланяется в ответ. Русоволосый. С немного большим горбатым носом. Вытянутый подбородок. Широкие глаза.

- 198-013-945! Поступил приказ – уничтожить тебя. Приказ всем солдатам ATRJ. Ты нарушил кодекс.

- С каких пор Темный Клинок подчиняется Альянсу? – ухмыльнулся я.

- Тебя убьют. Это всё, - улыбнулся ATRJ.

- Посмотрим, кого ногами вперед выносить будут… - оскалился я, - Я не просто убью тебя, я превращу тебя в пепел и развею по ветру. Начинай…

Все произошло слишком быстро, я даже не успел за этим проследить. Серии ударов, подкаты, прыжки… В бой неосторожно сунулся Гвин, получил рукоятью в лицо и отлетел метров пять, шлепнувшись об землю. Злость поднялась во мне. Порез руки. Кровь. Она будто охватила всего меня. Она горела в сосудах. Она пылала!

Я достаю мечом его колено, он подкашивается с перерубленным суставом, заваливается вперед. Удар. Я рассек ему грудь, между ребер были видны два мешка – легкие, тяжело вздувавшиеся, как воздушные шары, и комочек жизни – сердце. Он прошептал: «Ты зашел слишком далеко, Лориэн…». И Исида метким снайперским выстрелом выстрелила ему в голову. Он упал за землю и затих.