Глава 50. Разочарование Брина (Breen’s Disappointment)

Телепорт выбросил меня в лабораторию Кляйнера. Тот как раз возился со своей домашней зверушкой, когда оттуда, где несколько мгновений назад пряталась Ламарр, ручной хэдкраб, на него свалился элитный гвардеец Цитадели. Слава богу он был очень напуган, потому я успел снять маску и представиться. Он меня узнал. По рассказам Илая.

Сверху мне на голову шлепнулся чертов хэдкраб. Спутал волосы, которые я первый раз за много лет расчесал за пару дней до моей телепортации и появления Фримена. Волосы были в некоторых местах уже седые, стали длиннее во много раз, чем пару лет назад. Теперь я собирал их в хвост и перекидывал на спину, чтоб не мешали. Хотя они мне в основном и не мешали. Я сначала изобразил зомбификацию, чем испугал Кляйнера, раззадорил Ламарр, которая начала мне подыгрывать и рассмешил вошедшего в лабораторию Барни. Барни так же узнал меня. Единственный человек, который не относился ко мне негативно. Я снял Ламарр с собственной головы и аккуратно вернул профессору. Потом рассказал им свой план.

Потом узнал от них о том, что с момента моей телепортации из ИБМ прошел день. Что Илая схватили, но Фримен сбежал. И взорвал ту самую проклятую тюрьму Нова Проспект.

Потом узнал о начале восстания. И договорился с Барни, что он проведет меня окольными путями поближе к Цитадели.

Через три часа я опять был перед Брином и имел с ним неприятный разговор на тему моей самоволки и о том, что я кинул беднягу в самый ответственный момент. Потом приказал охранять его кабинет и пошел болтать в отдельную комнату с пленными Илаем.

Пять дней. Я участвовал в некоторых боях в Сити-17 на стороне Альянса, чтобы себя не выдать. На шестой день объявился Фримен и начал штурм Цитадели.

Потом я увидел пленную Аликс. И Фримена на мониторах – Гордона Фримена, поднимающегося на вершину, чтобы покончить с Альянсом. Покончить с Брином.

Ловушка. Фримен обезврежен, хотя и обладает очень мощным оружием, которое не смогло «переварить» конфискационное поле.

И к вечеру Гордон был уже у нас в руках.

Когда Моссман ждала Фримена (вот сволочь – она все-таки предала Илая), я уставился на нее. Она нервничала. Признаюсь, я тоже. Фримен, как ни крути – одиночка. И он отлично справлялся с ордами комбайнов. Достойный противник.

Фримен появился внезапно. Скованный транспортировочной капсулой. Обезоружить его было просто. Моссман удивленно глядела сначала на Фримена, потом на его оружие. Признаюсь, я тоже был удивлен…

Синяя мерцающая пушка, похожая на гравитационный манипулятор, который я видел на свалке в руках у Аликс. Заряжена Темной Энергией. Интересный предмет…

Посмотрел этому герою повстанцев в глаза. Увидел в них решительность. Этот высокий человек с короткими рыжими волосами, в очках, одно из стекол которых треснуло, в оранжевом защитном костюме, во многих местах обожженном и продырявленном, меня поразил. Но не более.

Отнес гравитационный манипулятор Брину, кинул его на пол. Обвел взглядом всех присутствующих – Илая, Брина, Гордона и Моссман. Посмотрел в темный угол, где была спрятана Аликс (что не говори, Брин любит театральные представления), и вернулся на пост. Потом послышались крики Брина: «Охрана! Сюда!». Гвардеец, стоявший рядом со мной, достал винтовку.

Из моей комнатушки вылетела вся моя коллекция ножей. Охранники удивленно посмотрели на ножи, на меня, на миг поняли что-то. И были пригвождены к стене двумя сотнями разных ножиков. Сила, с которой я их притянул, была огромной. Если было разбито прочное стекло моей комнаты, а ножи вошли в черный металл Альянса как хм… (нож в масло не подойдет – это повтор, тогда пусть будет вилка) раскаленная вилка в масло.

Я вбежал в зал. Аликс и Гордон побежали за Брином. Моссман поднимала на ноги Илая. Вэнс прошептал: «Лориэн! Помоги Фримену!».

- Он справится сам, а я проведу вас до эвакуационных шлюзов. Или до портала Джудит, - ответил я.

Я вывел их из опасной зоны, по пути отстреливая из импульсного пистолета, подобранного у охранников, комбайнов. В одном из отнорков коридоров Башни мы простились.

- Лориэн! Куда ты теперь? – посмотрел на меня Вэнс.

- Взорвать Цитадель ко всем чертям! – весело ответил я, молниеносно прокручивая пистолет на пальце.

- Но ведь… - неуверенно начала Моссман

- Да. Я смогу вернуться домой.

- Удачи тебе, Лориэн.

- Удачи вам, земляне, - усмехнулся я, - она вам очень пригодится.

В тот момент раздалось два синхронных взрыва. Один внутри – в сердце Цитадели, другой – в ее голове.

- Аликс! – воскликнули Моссман и Илай.

- Не беспокойтесь, она жива. А вот Брин…

И в этот момент пронеслась мимо и продолжила падение вниз защитная сфера Брина.

Грохот. Вспышки света. Рев взрыва.

- Поспешите. И удачи, - помахал я им рукой и сделал настолько неожиданный для всех – и для этой пары, и для комбайнов - шаг, что все на мгновенье замерли – и беглецы, и преследователи. Я прыгнул за сферой.

Взрыв генератора телепорта разнес всю верхушку Цитадели. А кто-то (я услышал голос вортигонта: «За свободу!», но, может быть, мне показалось) дестабилизировал Ядро Цитадели Сити-17, чтобы город не уничтожило сразу. Теперь же мне надо было добраться вниз и стабилизировать Ядро. Чтобы открыть себе воронку. Чтобы открыть портал домой.

Проникновение на нижние уровни. Я спрыгнул со сферы Брина, которого уже разнесло внутри опустившимся давлением, и как раз вовремя. Сфера упала в Ядро, вспыхнула ярким белым светом, на миг ослепившим всех, кто был рядом с Ядром – сталкеров и комбайнов, и исчезла, растворилась в нем.

Я продолжил свое движение к пункту управления, по пути отстреливая комбайнов и мешавшихся сталкеров. Когда я достиг Центра Управления Ядром, я посмотрел на него и на миг застыл в удивлении. Оно пульсировало, сердце Цитадели. Оно… живое?

Вниз, в Ядро, сыпались куски обшивки вершины Цитадели, мертвые комбайны и их куски, консоли, какой-то мусор, несущие конструкции, мосты и балки. Все разваливалось. Мне лишь осталось завершить этот процесс.

Нажатие на пару кнопок. Сначала отключился защитный корпус, потом дестабилизировалась подача энергии. Отключил аварийную защиту. Повысил энергорасход. Сверху что-то взорвалось. Теперь мне наверх. Я посмотрел на сердце Цитадели, которое я только что накачал кровью под завязку, расцарапал мышцу, пробил в нескольких местах и вызвал раковые опухоли. Больное сердце долго не протянет и лопнет. Осталось только ждать…

Грохот взрывов. Цитадель более не твердыня. Она обречена. Даже Советники это понимают. Единственный Советник, которого я встретил по пути вверх, ужасно сильно охранялся и спешил к эвакуационным шлюзам. Он вмиг понял, что рядом враг. И через мгновенье здоровая мозговитая личинка получила в свою уродливую морду очередь, раздулась и лопнула. Я почувствовал смерть сотен, а может, и тысяч комбайнов. Охранники тоже умерли. Ибо умерло то, что ими управляло.

По пути мельком видел живых и невредимых Аликс и Гордона, спешивших вниз. Они хотели остановить тот процесс, который я начал. Ну, пусть их. Остановят взрыв часа на три-четыре. Все равно…

Поднимаясь вверх, я вспоминал все, что со мной произошло тут, на Земле. В какой-то степени Земля стала моим вторым домом.

Правда, раздумьям то и дело мешал какой-нибудь комбайн. И таких сволочей мне приходилось безжалостно отстреливать. Одного я вообще выкинул за борт, и он с долгим криком, прорывавшимся из противогаза, полетел вниз. Крик человека, который в конце своей жизни освободился от чужого сознания только для того, чтобы понять, что его жизнь кончена. Пока он падал все ниже и ниже, он успел сойти с ума.

Потом наконец моя цель. Вершина Цитадели.

Я поднялся на обугленные раскаленные остатки вершины. Костюм сообщил:

«Внимание! Сверхвысокие температуры! Защита закончит действовать через десять минут!»

Мне хватит на последний прыжок.

Я смотрел ввысь на раскручивающийся вихрь.

«Внимание! Высокий уровень радиации!»

Взрыв сверху. Я почувствовал импульс, двигавшийся сюда из Сириуса. Боже, они догадались подать мне знак.

Воронка расширилась. Открылся портал.

«Внимание! Сбой защитной системы. Разгерметизация!»

Ну же. Теперь у меня есть координаты, нужно только попасть в воронку.

«Внимание! Искажение пространства превышает свое допустимое значение!»

Рев ударной волны. Сейчас или никогда. Я ждал, когда ударной волной меня бросит вверх, в портал. Небо, я направляюсь обратно, я вернусь домой! Небо, я скоро буду дома!!!