Глава 5. Тестовая камера (Outburst)

Мы стояли в широкой комнате, напичканной разной аппаратурой. Прямо нам в лицо улыбался доктор Фриз – специалист по узковолновой энергетике. Он – главный в этом эксперименте. И зовет нас только по имени.

- Кел! Гвин! Рад, что вы все же пришли. И не забыли, что сегодня вам впервые доверено очень важное задание, которое нельзя откладывать на более короткий срок, – произнес Фриз, улыбнувшись.

- Здравствуйте, доктор Фриз! – сказал я спокойным голосом, хотя внутреннее беспокойство все еще смущало меня.

- Мы подготовили и проверили расчеты. Все вроде бы должно пройти нормально. Так что беспокоиться вам не о чем, – заверил нас профессор, увидев легкий испуг и волнение у нас в глазах, - не буду лгать, что эксперимент, который мы проведем сегодня зауряден, и мы каждый день можем проделать такое.

- Вы все рассчитали, мы уверены в этом, - ответил Гвин, добавив, - если все расчеты верны, и тот кусок материала, обнаруженный археологами на дне метеоритного кратера, может стать идеальным источником огромного количества энергии, которое превысит все показатели?

- Да, Гвин. Я думаю, это именно так. Вы же ознакомлены с отчетом о подготовке эксперимента?

- Да, профессор, - ответил я, хотя профессором доктор Фриз не является. Он лаборант, научный сотрудник, но не преподаватель.

За два дня до этих событий нам предложили участвовать в эксперименте. Мы сразу же согласились, долго не раздумывая. И, естественно, нас познакомили с доктором Фризом. Старик. Ему лет семьдесят. Лысоват. Интересный человек, который много знает и любит рассказывать о всяких научных новинках. Он и дал нам материалы: в чем суть и цель эксперимента и о том, что они должны будут сделать.

Папка 645-098-456

Проект «Врата»

Краткие сведения об исследуемом предмете/явлении:

В одной из западных пустошей на месте раскопок древнего храма, затерянного в пустыне, археологами был обнаружен метеорит. Похожий на кристалл, он абсолютно черного цвета, но если подвергнуть его световой обработке (поместить в узкий пучок света) кристалл приобретает ярко-синюю окраску. При исследовании этого феномена было обнаружено, что кристалл во время освещения удваивает и преобразует энергию света в нечто высокоэнергетическое, в какое-то излучение неизвестного характера. А вдвое большую по мощности энергию света, выделившуюся в результате этого, можно использовать для выработки электроэнергии…

Цель эксперимента – найти предел излучаемости кристалла и установить характер излучения.

Суть эксперимента – установить кристалл в установку для обработки тугим лямбда-излучением, постепенно увеличивая мощность энергетического воздействия.

Необходимый штат сотрудников:

Один испытатель - Виктор Роднен.

Два наблюдателя - Келимберн Лориэн, Гвин Диорит.

Один главный контролер - доктор Альберт Фриз.

Два помощника контролера – доктор Клиф и доктор Адамс.

Источник энергии – максимальная загрузка

Возможные последствия – процедура безопасна

Доступные дополнения – секретно

Эксперимент должен быть осуществлен в 10.10. десятого Ивина этого года в секторе C на пятнадцатом уровне ГЗ.

Подписано: Геб Алин, главный администратор сектора C

- Итак, друзья мои! – сказал доктор Фриз, - нас ждут великие дела. По местам.

- Есть! – ответили мы.

Мы уже поверили, что в эксперименте нет ничего опасного. Всего то сканирование лямбда-излучением, сильно похожим на обычный рентген. Излучение лямбда в небольших дозах не опасно – студент третьего курса это знает. Беспокойство вызывало одно – опасно ли то вещество, которое установят в аппарат. И какой только человек захочет идти в тестовую камеру? Почему это все не проделать роботом или чем-то вроде этого? Причина оказалась предельно простой – этот сотрудник-испытатель друг и ученик доктора Фриза, и он решил доверить своему надежному человеку работу машины. «Он не подведет!» - заверил нас профессор. Когда мы сели по обе стороны от кресла контролера и уставились на экраны компьютеров, доктор Фриз сказал: «Итак! Начнем пожалуй!» Я же решился задать пару вопросов по поводу эксперимента профессору.

- Профессор! Разрешите спросить!

- Да, мой друг?

- Вы точно знаете, что должно произойти во время сканирования?

- Точно это никто не знает. Кел! Это вещество неизвестно науке.

- Спасибо. И еще два вопроса. Первый – почему проект называется «Врата»? Не «кусок», не «окно», а «Врата»? Почему? Ведь цель – выявить предел излучаемости, не так ли? Уж очень много пафоса в этом странном названии!

- Хм… - здесь то доктор Фриз и замялся с ответом. Стало сразу понятно – он что-то знает об этом. Знает, но молчит. Скрывает…

- Профессор?

- Кел. Не я придумываю названия этим проектам… - попытался оправдаться.

- Но название проекту дано не зря, так? – спросил я.

- Да, не зря, – ответил он и замолк.

- И второй вопрос, доктор Фриз. Что означает «источник энергии – максимальная загрузка»?

- Мальчики! Вы, по-моему, сами знаете ответ.

- Вы о том, что творится наверху? – удивленно воскликнул Гвин.

- Да. Именно об этом, – сказал лысый профессор и серьезно посмотрел мне в глаза.

- Как же так? И администрация города позволила выкачивать энергию из всей электросети? – спросил я, думая наугад поймать его на ответе.

- А ты думаешь, что дело только в электричестве, не так ли? Кел! Не так ли? – произнес доктор Фриз низким и страшным голосом. Кто-то счел бы этот голос несерьезным, как попытку напугать нас, но в свете этих событий я не сомневался в полной серьезности профессора, - а теперь закончим с вопросами и перейдем к делу.

- Хорошо, – согласились мы., но уже как-то неохотно. Что-то здесь совсем не так…

- Итак. Виктор! Ты готов? – спросил он в микрофон, и услышав положительный ответ, нажал на кнопку и произнес, - Первая стадия!

Прямо рядом с нами тяжелые блоки стен разошлись по ровному шву звездочкой в разные стороны, открыв нам такое зрелище через бронированное стекло: в центре огромного зала стояла больших размеров установка. Сверху с потолка вниз тянутся провода и толстые кабели. А в центре верхней части расположен излучатель. Гигантское устройство, извергающее вниз, на приемник, целую колонну лямбда лучей. А по краям приемника расположены генераторы, изолятор, переключатели мощности. В комнату – тестовую камеру входит человек в антирадиационном костюме – работа с лямбда-излучением в таких количествах небезопасна, но вне тестовой камеры излучение не представляет угрозы. В руке он несет большой металлический чемоданчик. Дверь за ним с лязгом закрывается. Дверной проем закрывает изоляционная крышка.

- Я внутри, док, – раздался из динамиков голос лаборанта. Такой обреченный и несчастный голос.

- Хорошо.

- Включай усилитель сигнала и силовую установку энергосброса. – все тот же голос из динамиков.

- Стадия вторая. Эксплуатация силовой установки начата. Усилитель сигнала включен.

С излучателя вниз пошел луч белого цвета. Его начинают опутывать синие лучи поменьше. Раздается мерное гудение и помехи из динамика. Лаборант в тестовой камере ставит чемоданчик на стол и аккуратно открывает его. Сначала одну защелку, потом другую… По его лбу каплями течет пот. Это видно на мониторах в комнате управления. Вот он приподнимает крышку. Раздается гудение, шипение, трещание. На миг с экрана исчезают изображения с камер. Динамики отключились на минуту. И вот там, за толстым стеклом, как за переборкой отсека, с пола поднимается человек в ярко-белом ореоле и держит в руках кристалл, переливающийся всеми цветами радуги. Появилось изображение на мониторах. Лаборант в крови. Из его носа течет кровь. Заработал счетчик фиксирования радиации.

- Док. Все в порядке. Третью фазу.

- Но, доктор Фриз. Надо остановить проведение работы. Там происходит что-то не то. Ученый в тестовой камере ранен, – воскликнул Гвин, изумленно уставившись на экран монитора. Что там происходит? Кристалл реагирует на среду, на излучение!

- Фаза третья. Максимальное увеличение поля воздействия. Увеличение мощности излучения. Выдвижение корзинки.

Из установки выдвинулось нечто с крепежами и подставкой. Шатающийся от перегрузок лаборант подошел к «корзинке» и вставил в нее кристалл. Защелки сцепились на кристалле, он ушел в цилиндрическое брюхо установки сканирования. Лаборант отошел на безопасное расстояние от установки. С потолка свесились гирлянды непонятных устройств с линзами, начавшими вращаться вокруг основного потока излучения. Из линз на приемник вылетели зеленоватые переливающиеся лучи, похожие на редкую жидкостную субстанцию. Изображение на мониторе стало мутить. Силовое поле все больше и больше приобретало форму четкого цилиндра с полупрозрачными стенками излучения. Пол под ногами начал немного вибрировать. Кружка одного из помощников контролера упала на пол и разбилась. Ученый нервно взвизгнул.

- Финал! – сказал профессор и нажал на кнопки пуска на пульте управления. Его помощники в другом конце комнаты управления быстро, почти одновременно, сделали то же самое.

Сначала все мониторы погасли, ток вырубился. Воцарилась темнота и тишина. Там, за перегородкой, все заволокло каким-то черным то ли светом, то ли туманом. Он был похож на сплошную черную мглу. Потом раздался грохот. Вспышки, сменяющиеся раскатами какого-то неизвестного шторма. Вся тестовая камера засветилась ярким ослепительным и ровным белым светом.

- Вы его убьете. Надо вытащить его оттуда! – воскликнул Гвин.

- Это невозможно! – закричал профессор, - тогда мы все погибнем. Сядь и заткнись. Или отправишься к нему. Он знал, на что шел. А ты можешь стать свидетелем самого прекрасного зрелища в мире – Врат Ада.

- Мы не можем его там оставить. Он же погибнет! – закричал я.

- Да. Он погибнет… - ответил доктор Фриз.

- Сволочь! Вы сошли с ума! - закричал я, - Вы знали! Вы знали, что посылаете его на смерть. Вы его заставили! Вы его намеренно послали на смерть и знали, что он погибнет!

- Заткнись! – закричал профессор. Зрачки его расширились. Из носа потекла кровь. Вдруг в грудь последовал сильный толчок. Я вылетел из кресла на пол. Прогремел взрыв. Бронированное стекло разлетелось мельчайшей смертоносной пылью, ворвавшейся в комнату управления. Одного из помощников разорвало напополам. Еще взрыв. Еще один. Мои глаза медленно закрывались. Я терял сознание. Последнее, что я слышал, был истошный, нечеловеческий крик умирающего в муках лаборанта в тестовой камере, и после я провалился в забытье.