Глава 29. Прощание Сириуса (Sirius Solitariness)

Я стоял на небольшой скале, окруженный трупами альянсовцев. Их не спасла ни совершенная броня, ни скорострельное оружие, ни выучка. Против Темной Энергии в реальном мире я защиты еще не встречал. Рядом стояли Кемп и Хэлл. Хэлл перезаряжал приобретенный «по ленд-лизу» штурмовой автомат Альянса, Кемп же крутил на пальце новенький пистолет «Sin Age» Я же вытирал с лица кровь – как говорится, каждому свое.

Отряхнулся. Сплюнул кровью на черную землю, спустился с пригорка вниз, подобрал автомат и пару обойм – пригодится. Я же не знаю, куда приведет моя дорога. Теперь, куда бы она не завела, все живые неприятности могут быть решены очередью-другой. Хорошее у штурмовиков оружие. Сложное немного. Зато есть дисплей, отражающий количество оставшихся патронов, прицел с тепловизором, вспомогательная ручка. Мой пистолет превратился в пыль, потому взял вместо него другой. Не знаю, что это за пистолет у меня тогда был, но казалось, что его мне просто подсунули. Теперь его нет – и это к лучшему. Ну, остается только ждать.

Воронка медленно опускалась вниз. Дождь перестал. Лес быстро впитал воду и теперь копит силы. Я тоже коплю силы. Кто знает, что ждет меня по ту сторону портала…

В Лесу послышался протяжный вой. Вечер будет жарким.

Я перезарядил на всякий случай автомат – лучше встретиться с врагом лицом к лицу. Жаль, я сразу не догадался, какое лицо будет у врага… На небольшую поляну неспешно вышел один шатающийся субъект с изуродованным лицом, длинной клешневидной левой рукой и лезвием в другой. Потом на поляне показался, вынырнув из плотной тени леса, словно из завесы, еще один урод – у него отсутствовала нижняя челюсть – вместо нее жвала насекомых. И еще один – этот передвигался на трех конечностях, руках и левой ноге, а в правой держал что-то, похожее на серп. А на спине его – толстые хитиновые пластины. Если б я не видел нечто подобное в Цитадели, то решил бы, что эти твари – причуда инопланетной природы, но раньше эти твари были людьми.

Чувак с серпом неожиданно дернулся и прыгнул на меня. Я еле успел отпрыгнуть – еще б секунда-другая, и моя голова футбольным мячом покатилась бы по черному газону с пригорка. Еще один прыжок мутанта оказался для меня более удачным – я успел хорошенько двинуть твари прикладом по носу (теперь понял, зачем приклады штурмовых винтовок Альянса делают из металла), откинул урода от себя ногой и выстрелил. Темная Энергия сейчас бы сильно помогла, но, к сожалению, я ничего сейчас сделать не мог – исчерпал свой запас, а контролер подавлял регенерацию потенциала. Так что буду надеяться на силу оружия…

Следующий бедняга получил в голову семь патронов и на этом успокоился. Я взглянул на Хэлла и Кемпа – у них пока все хорошо – уже уложили тварей шесть – я аж загляделся на то, как синхронно они действуют, передвигаются, уклоняются от ударов безумных гадов. Так загляделся, что чуть не лишился пары-другой конечностей, которых у меня и так немного. Очередь – к моим ногам на брюхе подкатывается уже бездыханная масса изуродованного мяса. Очередь – еще один вредный для моего общества субъект падает на траву. Чеку из гранаты – бросок. Куски мяса, молотой кости и брызги крови в разные стороны – хм… это было больно… наверное…Не думаю, что эти твари еще чувствуют боль.

Перестрелка продолжалась – я насчитал убитыми примерно двадцать семь – тридцать мутантов, но все-таки, учитывая небольшое количество патронов и небольшое количество людей (примерно три), это были ничтожные для армии гадов потери. Из леса эти мешки гадкой слизи, грязной крови и изуродованного мяса шли десятками. Я надеялся только на то, что воронка, которую кто-то (может, даже я) создал, опустится быстрее, чем нас порвут на клочки.

Постепенно патроны заканчивались, и чтобы подобрать новые, приходилось лезть в дебри мутантов, отыскивая трупы штурмовиков. Обстановку ухудшило то, что мутанты, подбирая оружие, вполне сносно с ним обращались – во всяком случае, стрелять из него они могли. А один умник чуть не подорвал меня гранатой. С каждой минутой становилось все хуже. А Темной Энергии не прибавлялось. Я уже не представлял себе, что делать, когда, наконец, громыхнуло где-то совсем близко.

До земли чертовой воронке оставалось еще много, но вокруг нее уже начали появляться небольшие завихрения. В лесу появилось с десяток завихрений, но до них было не добраться. А каждое завихрение подобно небольшому порталу – туда вполне может пройти один человек. Конечно, в отличие от огромной воронки, армию через него не пропустишь. Но человека три… Эх… Хоть бы повезло…

Вспышка молнии. Прямо между Хэллом и Кемпом образуется завихрение. Я прыгаю туда, уже не думая, куда ведет эта дорога. Прощай, Сириус. Здравствуй, спасение. Но спасение ли это???

Вспышки света, игра теней, гром и молнии. Куда ведет эта дорога…

В то же самое время, на баррикадах в регионе 318 Гвин, перезаряжая автомат, уставился в одну точку на горизонте. Там, далеко в горах, сияло, закрывая своим неземным светом лучи заката, зарево воронки. Ярчайшая вспышка. И столб огня, устремившийся далеко-далеко – куда-то, куда нет пути ограниченному рамками мозга человеческому разуму. Далеко…

Гвин прошептал: «Удачи, Кел, желаю тебе лишь удачи…», и, подняв над головой автомат, ринулся на позиции комбайнов в контратаку.

В то же время, где-то в городских кварталах, на крыше полуразрушенного дома сидела Исида. Она прощалась со своим любимым, ибо тот путь, который он выбрал, будет долог. Опасен и слишком долог. Но, несмотря ни на что, в ее сердце не умрет надежда.

Исида вглядывалась в контуры гор, в столб света, устремившийся в небо, и думала о нем. «Он вернется… Он вернется…» - она медленно закрыла глаза, - «Но его дорога слишком трудна для него одного… И я не могу быть с ним рядом – ибо он пройдет ее один до конца… или… я его больше никогда не увижу…»

Кел висел над Сириусом и смотрел вдаль, на уплывающий из-под ног город, на свои быстро тающие очертания, на Хэлла и Кемпа. Они бежали к порталу с криками. Время остановилось. Застыли мутанты, молнии, листья деревьев. Замер подымавшийся от города дым. Попались в ловушку излома времени синтеты, будто застыли в янтаре гигантские насекомые. Но он видел не это. Он видел ее. Он вернется. Ради нее одной.

И молился, лишь бы плата не оказалась слишком высокой. Он прощался с Сириусом, думая лишь об одном – все нити Судьбы пересекутся здесь.

Потом мир исчез, его поглотила воронка. Вокруг метались длинные языки пламени, мутные разводы, небольшие темные шарики. Это выглядело вполне забавно. Так, наверное, выглядит мир после дозы героина… Звук, словно падаешь, а в ушах свистит ветер. Полет… Долгий полет. Будто он продолжается вечность…

Вспышка. Хлопок. Я стою на твердой земле, но мои руки все еще полупрозрачны. Я стою на каком-то астероиде. Вокруг – цветастая пустота, будто газовые облака решили поиграть на каком-то динамическом излучении. Свет лился будто бы отовсюду, теней не было. Осмотрел астероид. Рядом стоит вортигонт с удочкой (!) и крабом на крючке. Забрасывает хедкраба куда-то вдаль. Ждет. Вытаскивает на крючке уже не тушку хедкраба, а большого красно-бурого угря или сома. Не поймешь – странная фауна в этом мире. Я попытался двигаться. Шаг. Другой… Тут я могу ходить, но вот меня никто не видит. Я умер? Забавно…

Поднял небольшой камешек. Кинул в вортигонта. Попал, ну, это и не так уж было сложно. Вортигонт что-то буркнул на своем языке и продолжил насаживать на пустой крючок нового хедкраба.

Я застрял здесь! Застрял между точкой отправления – Сириусом и другим измерением, куда должен попасть. Черт… Надо что-то делать.

В ушах вновь загудело. Искрение. Шепот. Стоны. Скрежет.

«Харлам… Тхаа-ар… Хргха-а-ан… Фахр…» - вортигонты пели. Они пели и звали. Звали к себе. Но я видел лишь их промелькнувшие морды. Они попытались остановить меня, выхватить из цветастого потока пространственного разрыва. Остановить меня… они не смогли… никто сейчас не мог…

Вот очередная вспышка. Всюду песок. Песок плывет, словно море, повинуясь мощнейшей буре. Вот они… Миры, растянутые на мембране сознания… Это не возможно было описать языком, еще сложнее – поверить, что это было на самом деле.

Еще одна вспышка. Горящая деревня. Треногие гуманоиды пытаются потушить огонь. Но им мешают солдаты. Солдаты в противогазах. Альянс.

Один из солдат увидел меня. Увидел и направился ко мне. Я посмотрел на свои руки – все так же полупрозрачны. Это не конец. Я услышал, как он сказал: «Остановить!», когда очередная вспышка вырвала меня из того мира и понесла дальше… Мириады миров. Мириады мириад звезд. Бесконечность пространства. И я один… Одинокий, потерянный среди завихрений портала.

Мысль, мучившая меня после посещения астероида с вортигонтом, о которой я пытался забыть, неизменно пыталась прорваться в сознание. Она пыталась докричаться до моего разума – «Порталом можно управлять. И это можешь сделать ты…»

Координаты…Куда я хочу попасть? Сириус?

Передо мной предстало полупрозрачное изображение – там я видел Альтермеган – весь в дыму и руинах. Нет. Туда мне нельзя, там западня – если я попаду туда, то буду обречен.

Мир вортигонтов?

И я увидел цепочки астероидов – то, что представлял собой мир этих зеленых чудиков, которые прятались от агентов Альянса. Нет, туда тоже нельзя – я часть Альянса, значит, я их враг…

Нет, я мыслю не в том направлении. Что мне нужно от мира, куда я хочу попасть? Мне надо найти, где спрятаться? Нет, не то. Вернуться и умереть? Нельзя – это чревато последствиями как для моих близких, которые у меня еще остались, так и для всего мира Сириуса.

Я хочу найти место, где меня примут? Таких, наверно, нигде нет. В мирах, где правит Альянс – меня поймают. Там, где Альянса нет – примут, но как чужака.

Меня посетила безумная догадка… А что, если…

Нет, это самоубийство… Но все-таки… И тут я понял, куда хочу попасть. Я хочу попасть в мир Пророка. Туда, откуда все началось. Место рождения альянса. На его родину. Зная, что было в начале, можно изменить конец. Можно исправить.

И передо мной предстала размытая картинка – сферическая планета синеватого цвета – это бирюзовые облака покрывали поверхность планеты. Планета приближалась. Все ближе… Вот пробиваюсь через плотный слой облаков, сквозь разряды тока, низринувшиеся на землю. И пустошь – гигантская пустошь, раскинувшаяся далеко во все стороны. А посередине пустоши – небольшой бревенчатый домик с заколоченными окнами. Мне сюда?

Я протянул к образу руку, он вспыхнул предо мною. Вспышка. И меня понесло дальше, по каналу портала. Все тело напиталось тяжестью и болью. Я закричал. И вдруг увидел свет. Яркий свет…

Небольшая ящерица с яркими оранжевыми шипами нежилась на растрескавшейся, некогда плодородной земле. Она изредка высовывала раздвоенный язык, чтобы поймать пролетавшую мимо редкую мошку, щурилась от тепла и удовольствия. Мимо прокатилось перекати-поле. Ящерица не обратила на эту привычную ей смену интерьера пустыни абсолютно никакого внимания. Ее взор был прикован к небу. Там разрасталась широкая черная воронка. Ее центр блестел, расширялся… Вдруг оттуда ударил яркий столб огня, ударил где-то в километре от камешка, который лежал рядом с ящерицей. Ни ящерице, ни, тем более, камешку, дела не было до воронки. Как и воронка, медленно закручиваясь вокруг своего центра, не интересовалась ящерицей. Да и с чего ей – она была занята важной работой – должна была доставить груз. И, выкинув Кела на бесплодную землю в компании его друзей – Хэлла и Кемпа, она закрылась, захлопнулась. И исчезла.

А ящерица все лежала на земле и думала, сколько еще мошек удастся ей еще поймать сегодня…

Вот она, планета Альянса, встретившая Кела абсолютно негостеприимными равнинами и безводной пустыней. Неужели тут кто-то живет? Или этот мир умер, уничтоженный своими же хозяевами? Что же произошло на этой мертвой территории? Разве Альянс мог появиться здесь, в пустоте?