Обзор источников

Данное исследование опирается на источник, представляющий собой мемуары императрицы - ее Записки. Они являются частью мемуарного наследия императрицы и выделяются на фоне мелких заметок. Кстати, Екатерина была новатором в этом жанре, поскольку до XVIII века представители правящих династий Европы не писали мемуаров, а в России вплоть до XVIII века таковых произведений не встречается вовсе, за исключением Жития протопопа Аввакума. История Записок императрицы весьма волнующая: Екатерина завещала рукопись, написанную на французском языке, своему сыну, Павлу I. Последний передал копию мемуаров князю Александру Куракину, а когда в 1818 году князь скончался, экземпляр попал в руки А. И. Тургенева, видного деятеля русской культурной жизни первой трети XIX в. С этого момента Записки стали распространяться в рукописях, с ними познакомился А. С. Пушкин. При Николае I, питающем негативные чувства к императрице, начались преследования мемуаров: III отделением СЕИВК рукописи изымались у тех, кто ими обладал, и сжигались. Интерес к рукописям возобновился в правление Александра II. В конце концов, под величайшим секретом их доставили в Лондон А. И. Герцену, причем личность отправителя до сих пор не установлена точно. Итак, как справедливо замечает М. А. Крючкова, мемуарное наследие императрицы стало широко известно только через полвека с лишним после ее смерти, до этого же они были доступны лишь узкому кругу читателей, благодаря утечке, допущенной Павлом I¹³. Однако, как выяснилось позже, герценовское издание «Записок» не было исчерпывающим и всеобъемлющим. В 1907 году вышел в свет 12-й том академического издания «Сочинений императрицы Екатерины II», куда вошли все оригинальные французские тексты и несколько мелких автобиографических отрывков на русском языке. В 1990 году было издано репринтное воспроизведение мемуаров. Согласно М. А. Крючковой, Записки Екатерины представлены тремя самостоятельными «большими» текстами, повествующими преимущественно об одних и тех же хронологических периодах, однако они обладают независимостью друг от друга, не являются черновиками последующих. Особенно потрудилась Екатерина над более поздними мемуарами, их же недовела до конца, причины тому предполагаются различные, одна из них - смерть императрицы. Автор исследования обращался к академическому изданию Записок 1907 года, а также к изданию 1859 года. Дело в том, что герценовское издание - это третьи из трех «больших» мемуаров императрицы, написанные позже остальных, в 90-х гг XVIII столетия. Они охватывают период от момента избрания Софии-Фредерики-Августы в невесты наследнику российского престола до 1759 года, где события обрываются на описании встречи Екатерины, в то время Великой княгини, с императрицей Елизаветой. В то же время первые и вторые мемуары императрицы, созданные соответственно в середине 50-х и 70-х гг. XVIII века, описывают жизнь Екатерины от рождения, но заканчиваются ранее, чем 1759 год. Третьи мемуары представляют для автора данного исследования наибольший интерес, согласно целям, поставленным во введении работы. Таким образом, этот источник не содержит указаний на нравы императрицы во время ее непосредственного царствования. Однако, нет оснований полагать, что личность Екатерины представлена в двух четко разграниченных ипостасях: до и после прихода к власти. Безусловно, пребывание у трона наложило свои отпечатки на персону императрицы: это и рамки поведения, в которых подобало держать себя императрице, и дипломатический этикет, который необходимо было соблюдать, и другие факторы. Записки Екатерины II как источник, описывающий жизнь императрицы до ее царствования важен тем, что с его помощью можно судить о личности Екатерины, еще не подкорректированной регалиями власти.

В предисловии издания 1859 года А. И. Герцен пишет: «Цель их очевидна; это потребность души, великой при всех недостатках и даже преступлениях, оправдаться в глазах сына и потомства, которое конечно должно оценить и побуждение и искренность этих признаний. Но возможность полного оправдания как будто выражается в том самом, что мемуары не доведены до конца, ни даже до главной катастрофы. Как будто великая женщина сама поддалась гнусностям, столь живо ею изображаемым; она действительно приняла участие во всех интригах двора, превышая своих противников уже только умом и ловкостью, а не нравственным достоинством». Предстоит выяснить, насколько понимание Герценом сути мемуаров императрицы соответствует действительности. В. А. Бильбасов, автор фундаментального труда по истории Екатерины II, отмечает, что Екатерина писала много, легко и охотно, в редких случаях для забавы: подобно всем великим людям она хорошо умела употреблять перо на служение своим целям¹⁴. Пока же следует отметить, что представляют собой Записки Екатерины II. В своих мемуарах императрица красочно описывает свой приезд в Россию, жизнь при дворе, отношения с Петром III до и после замужества. Произведение, собственноручно написанное объектом данного исследования, представляет собой наивысшую ценность: нет лучшего источника для исследования личности императрицы, чем ее собственные воспоминания, переживания и оценки тех или иных событий.

«Третьи большие мемуары» начинаются с рассуждений императрицы о том, что есть счастье. «Счастье не так слепо, как обыкновенно думают», - пишет Екатерина. «Часто оно есть ничто иное как следствиe верных и твердых мер, не замеченных толпою, но тем не менее подготовивших известное событиe еще чаще оно бывает результатом личных качеств, характера и поведения.

Чтобы лучше доказать это, я построю следующий силлогизм:

  

ПЕРВАЯ ПОСЫЛКА: качества и характер.

ВТОРАЯ – поведениe.

ВЫВОД – счастиe или несчастиe.

И вот тому два разительных примера:

ПЕТР III – ЕКАТЕРИНА II.»

Значит ли подобная преамбула то, что императрица пытается оправдать себя в глазах потомков? Можно предположить, что этот отрывок есть ни что иное, как противопоставление Екатериной себя своему супругу. Далее, подробно анализируя воспоминания императрицы о Петре III, иногда может возникнуть впечатление, что, упоминая о тех или иных чертах характера супруга, его образе мысли и действий, Екатерина II стремится представить себя на его фоне в более выгодном свете. В целом содержание Записок можно характеризовать как историю пути Екатерины Великой к трону: с ранних лет Софию-Фредерику привлекала мысль о престоле, и с этими мыслями она приехала в Россию, воспитывала в себе определенные качества, которые в определенной мере помогли ей на пути к цели.