57. Фізико-географічна характеристика Східної Австралії.

Географічне положення. Схід Австралії гористий. Гори середньої висоти простягаються уздовж узбережжя, повторюючи його обриси від південного сходу півострова Кейп-Йорк до Бассова протоки (дивіться карту фізико-географічного районування Австралії з посиланнями на фотографії природи цього регіону).Геологічна будова і рельєф. Цей складчастий пояс, який почав формуватися в палеозої і випробував руху в мезокайнозое, складається з декількох частин, що розрізняються за геологічною будовою і рельєфом.Осьова частина даного регіону - Великий Вододільний хребет - являє собою верхньопалеозойськими складчасту систему, вирівняну і підняту в неогені у вигляді асиметричного зводу. Розломи і ерозійні улоговини розчленовують хребет на окремі масиви. Крім зібраних у складки осадових порід, в будові гір велику роль відіграють вулканогенні породи різного віку, особливо базальти. На півночі гори складені гранітами, сланцями і базальтами, що містять запаси олов'яних руд. Найбільшої висоти (до 1600 м) вони досягають біля східного узбережжя, до якого підходять впритул. Східний схил гір розбитий скидами і утворює майже недоступне з моря, хоча і сильно розчленоване, узбережжі. У глиб країни гори знижуються, переходячи в невисокий і пологий хребет. В алювіальних відкладеннях річок цього району утримується золото.На південь від 28 ° пд.ш. гірські хребти стають значно вже; їх поверхня складена горизонтальними мезозойськими товщами і потужними базальтовими покривами, що приховують опущене складчасту підставу. Брилові гори змінюються хребтами зі столовими поверхнями висотою 1000-1600 м, які на захід переходять у горбисті височини, так звані Даунс, зрошувані верхів'ями річки Дарлінг. Східні підніжжя гір оздоблює горбиста прибережна смуга шириною до 50 км.Береги Східної Австралії омиваються морями Тихого океану, температура води на поверхні цілий рік тримається на рівні 27 ... 28 ° С, на півдні Коралового моря взимку знижується до 19 ° С, в Тасмановом - до 16 ... 12 ° С. З Коралового моря на південь уздовж берегів материка направляється тепле Східно-Австралійська течія. Солоність води скрізь дорівнює 34,5-35,5% о.Постійно висока температура води сприяє розвитку коралових споруд, які особливо поширені в Кораловому морі. У його межах, від Торрес Стрейт і майже до 23 ° пд.ш., уздовж краю материкової обмілини на 2300 км простягнувся Великий Бар'єрний риф. На півночі в ширину він досягає 150 км, потім звужується до 30-50 км і знову розширюється на півдні до 300 км.Бар'єрний риф складається з окремих островів і цілих архіпелагів, складених кораловим вапняком і оточених підводними рифами з відмерлих і живих коралових поліпів. Їх колонії, створюючі підводні споруди химерної форми і різноманітного забарвлення, надзвичайно мальовничі, під час відливів верхні частини рифів можуть надаватися в смузі осушення. Теплі води Бар'єрного рифа населені різними рибами, морськими зірками і іншими тваринами. Один з видів морських зірок «терновий вінець» харчується коралами і в окремі роки завдає рифів великої шкоди.Крім того, в роки, коли особливо сильні Ель-Ніньо, у північно-східних берегів Австралії знижується рівень океану і різко підвищується температура поверхневих вод, що призводить до загибелі коралових поліпів і знебарвлення коралів.Кліматичні умови. Простираючись в межах субекваторіального і тропічного поясів, північна частина гір Східної Австралії характеризується дуже жарким і вологим (особливо в літній час) кліматом і може бути виділена в окремий регіон.Протягом всього року регіон знаходиться під впливом пасатів, що приносять на материк вологе тропічне повітря.Влітку пасатна циркуляція буває особливо інтенсивної і за своїми властивостями пасат нагадує вологий мусон. Взимку пасат слабшає, принесений ним повітря відносно сухий і кількість опадів помітно знижується. Загальна річна кількість опадів на узбережжі і приморських схилах гір близько 1500 мм, у внутрішніх частинах воно знижується до 800 мм.На Сході температурний режим обумовлений великою протяжністю регіону з півночі на південь і гірським рельєфом. На узбережжі коливання температури протягом року незначні (мал. 135); середня липнева температура - близько 18 ° С, а середня січнева трохи вище 20 ° С У горах середня температура найхолоднішого місяця тримається близько -5 ° С, мінімум сягає -10 ° С. Влітку бувають раптові зниження температури в зв'язку з проникненням відносно холодних повітряних мас з півдня: менш ніж за годину температура може впасти на 10 ° С.Природні води. У Тихий океан стікають короткі (не більше 400 км завдовжки) порожисті річки, часто змінюють напрямок течії. Це бурхливі і багатоводні водотоки, що харчуються дощовими опадами. На західному схилі беруть початок деякі крики, що прямують у бік озера Ейр, а на півдні - річка Дарлінг, притока Муррея. Основне живлення всіх річок західного схилу також відбувається за рахунок дощів, що випадають в горах.Рослинність. Північний схід - сама лісиста частина материка, але в той же час і сильно змінена господарською діяльністю. Зовнішність і склад лісів різноманітні і залежать насамперед від кількості опадів. У найбільш вологих і теплих районах схили гір від узбережжя до висоти 1000-1200 м були покриті вологим тропічним лісом з пальмами, деревовидними папоротями і ліанами. Тепер їх змінили плантації цукрової тростини, насадження тропічних плодових дерев і пасовища. Найбільші з збережених масивів дощових тропічних лісів зосереджені на східних схилах гірських хребтів між містами Кернс і Таунсвілл. Основні масиви сільськогосподарських земель розташовані на плато Атертон, в долинах річок Бердекін, Фіцрой і ін У вологих міжгірських улоговинах і поблизу від великих прибережних міст крім садів і плантацій тропічних культур влаштовуються культурні пасовища як база молочного тваринництва.На західних схилах гір, де опадів випадає менше, розріджені ліси з евкаліптів і деяких хвойних дерев змінилися полями зернових.Більш високі частини схилів гір займає низькорослий ліс, а на висоті 1600-1900 м його змінюють субальпійські криволісся і зарості чагарників з вересу, миртових, карликових буків з ділянками злакових луків.Тваринний світ. Із зникненням лісів збіднів і своєрідний тваринний світ, основні представники якого ведуть деревний спосіб життя або селяться біля води. До цих пір в рідколісся і лісах цього регіону зустрічається найближчий родич ему - ендемічна нелітаючий птах казуар.