56. Фізико-географічна характеристика Західної Австралії

Західна Австралія ( англ. Western Australia ; Абревіатура WA) - найбільший з штатів Австралії, що займає третину території континенту. Населення - 2 млн осіб (4-е місце серед штатів країни; дані 2005 р.). Столиця і найбільше місто - Перт. Головний морський порт Фрімантл. Інші міста - Мандура, Банбері, Калгурлі, Олбані. Західна Австралія друга в світі за величиною адміністративно-територіальна одиниця після Республіки Саха.

Девіз: "Cygnis Insignis" ("Несучий знак лебедя"). Офіційне прізвисько - "Штат дикого квітки".

1. Географія

Територія штату складає 2646000 км . Західна Австралія займає західну третину австралійського континенту. На сході штат межує з Північної територією і Південної Австралією. З півночі і з заходу берега штату омиваються Індійським океаном. Міжнародна гідрографічна організація відносить води на південь від континенту до Індійського океану, хоча в Австралії вони офіційно відносяться до Південному океану [1].

Протяжність кордонів штату становить 1862 кілометра [2], берегова лінія - 12 889 кілометрів [3].

В 250 км на південь від Перта, поруч з містом Грінбушес, розташоване унікальне родовище танталу і олова Грінбушес [4].

1.1. Геологія

Основна частина Західної Австралії лежить на стародавніх Йлгарской і Пілбарской платформах, які шляхом злиття з Індійської та Південно-Африканської платформами сформували в архейську еру Ур, один з найдавніших суперконтинент (3200 - 3 000 мільйонів років назад).

Оскільки єдиним випадком горотворення з цього часу була поява хребта Стерлінг за рахунок ріфтогенеза з боку Антарктиди, земна поверхня є вкрай давньої і еродованої. Вища точка - гора Мехаррі в хребті Хамерслі в регіоні Пілбара висотою 1 245 метрів. Основна частина штату є низька плато із середніми висотами в районі 400 метрів з дуже низьким рельєфом і без поверхневих водостоків. Плато щодо різко спускається до прибережних рівнинах, в деяких випадках утворюючи круті укоси, прикладом чого є хребет Дарлінг близько Перта.

Значний вік ландшафту означає, що грунти у високому ступені неродючі і часто покриті латерити. Навіть грунту, похідні від гранітних скель, містять на порядок менше фосфору і в два рази менше азоту, ніж грунту в порівнянному кліматі на інших континентах. Грунти, похідні від піску і осадових порід, навіть менш родючі, оскільки містять ще менше розчинних фосфатів, а також відчувають нестачу в цинку, міді, молібдені і іноді в калії і кальції.

Населені пункти та дорожня мережа Західної Австралії

Неродючість більшості грунтів зажадала внесення значної кількості хімічних добрив, зокрема суперфосфатів, інсектицидів та гербіцидів, що в поєднанні з подальшим знищенням безхребетних і популяцій бактерій, а також ущільненням грунтів внаслідок впливу важкої техніки і копитних тварин принесло ще більшу шкоду крихким грунтам.

Великомасштабна розчищення земель для сільського господарства та лісівництва завдала збитки місцям існування місцевих рослин і тварин. У результаті південно-західний регіон штату перевершує за концентрацією рідкісної або знаходиться на межі вимирання флори і фауни багато інших регіонів Австралії, що робить його однією з "гарячих точок" біорізноманіття у світі. Великі території пшеничного пояса штату мають проблеми з засоленістю грунтів і зникненням джерел води.

1.2. Клімат

На південно-західному узбережжі переважає середземноморський клімат. Раніше ці території були вкриті густими лісами, включаючи гаї евкаліпта різнобарвного, одного з найвищих дерев у світі [5]. Сільськогосподарський регіон Західної Австралії відрізняється великим біорізноманіттям і високою часткою ендеміків. Завдяки морському течією Ліювін прибережні води також багаті різноманітними рослинами і тваринами, включаючи самі південні в світі коралові рифи.

Вулиця Хей в Перті

Середньорічний рівень опадів варіюється від 300 міліметрів у регiонi пшеничного пояса до 1400 міліметрів у найбільш вологих районах близько Норткліффа, проте з листопада по березень, коли випаровування перевищують опади, зазвичай дуже сухо. Рослинам доводиться пристосовуватися до цього, а також до крайньої вбогості грунтів. Загальне зменшення зимових опадів спостерігається із середини 1970-х років, при цьому зростає кількість сильних злив у літні місяці [6].

Центральні чотири п'ятих території штату зайняті пустелями і напівпустелями, рідко населені, а єдиною значущою діяльністю тут є видобуток корисних копалин. Середньорічна кількість опадів становить 200-250 міліметрів, велика частина з яких випадає випадковими зливовими дощами, пов'язаними з проходженням циклонів в літні місяці.

Протилежністю цьому є північний тропічний регіон штату. В Кімберлі вкрай жаркий клімат мусонний із середньорічним рівнем опадів від 500 до 1500 міліметрів при довгому сухому сезоні з квітня по листопад. 85% поверхневого водостоку штату доводиться на Кімберлі, однак через стихійного характеру водних потоків і непереборної упокоренні в цілому зневоднених грунтів розвиток отримала тільки територія уздовж річки Орд.

Сніг на території штату випадає рідко і типовий тільки на хребті Стерлінг поблизу Олбані, єдиному досить високому і південному для цього хребті. Ще рідше сніг може випадати на сусідньому хребті Поронгуруп. Випадання снігу за межами цих районів є екстраординарною подією і може відбуватися в горбистій південно-західній зоні. Найбільша територія була вкрита снігом 26 червня 1956, коли його випадання було відзначено в Перт Хіллс і далі на північ до Вонган Хіллс і на схід до Салмон Гамс. Однак навіть на хребті Стерлінг сніговий покрив рідко перевищує 5 сантиметрів і рідко тримається більше одного дня [7].

Максимальна температура 50,5 градуси за Цельсієм була відзначена в Марді, округ Пілбара, в 61,6 кілометрах від острова Барроу 19 лютого 1998. Мінімальна температура -7,2 градуса за Цельсієм була зареєстрована в обсерваторії Айр Берд 17 серпня 2008 [8].

1.3. Флора і фауна

Чорний лебідь вважається птахом штату Західної Австралії

Квітка анігозантос Менглза ( лат. anigozanthos manglesii ) Є емблемою Західної Австралії

У Західній Австралії мешкає близько 540 видів птахів (в залежності від використовуваної таксономії), з них 15 є ендеміками штату. Кращими територіями для птахів є південно-західний кут штату, район навколо Брум і округ Кімберлі.

Флора Західної Австралії включає в себе 9437 місцевих видів судинних рослин, об'єднаних в 1543 роду 226 сімейств, а також 1171 натуралізований і інвазивний вигляд. Найбільше число видів росте в південно-західному регіоні.

Специфічні екологічні регіони Західної Австралії включають (з півночі на південь): песчаниковиє ущелини Кімберлі на північному узбережжі; райони сухих степів (рівнина Орд Вікторія) і напівпустель (Західно-Австралійський Малгося Шраблендс) з пустелею Танамі; південно-західну австралійську савану; прибережну рівнину Сван навколо Перта; Варрен на південно-західній частині узбережжя з виноробним районом річки Маргарет; округ голдфілдс-Есперанс із степами Есперанс і Кулгарді біля міста Кулгарді.