Государственный строй

Императорская власть.Важнейшим признаком абсолютизма является, как известно, неограниченная власть монарха, отсутствие органа (или органов), который хотя бы формально ограничивал его полномочия. В России условия для возникновения абсолютной монархии сложились в конце XVII в., и царь Алексей Михайлович был уже таким неограниченным монархом. Но самодержавие XVII в. еще сохраняло внешние формы сословно-представительной монархии. Преобразования первой четверти XVIII в. не только законодательно закрепили абсолютизм, но и создали соответствующую государственно-правовую систему.

Абсолютизм XVIII столетия, прежде всего, нашел свое выражение в новом, императорском титуле, который в 1721 г, после успешного окончания Северной войны Сенат торжественно «поднес» Петру I. Неограниченность императорской власти была закреплена в ряде законодательных актов. Так, толкование к ст. 20 Воинского устава гласит: «Его величество есть самовластный монарх, который никому на свете в своих делах ответу дать не должен; но силу ивласть имеет, свои государства и земли, яко христианнейший государь по своей воле и благомнению управлять». Духовный регламент выражается еще более определенно: «Монархов власть есть самодержавная, которой повиноваться сам бог за совесть повелевает».

Неограниченность императорской власти простиралась даже на время после его смерти. Изданный в 1722 г. Устав о наследии престола ввел завещательный принцип престолонаследия и установил право царствующего императора определять будущего наследника престола. Устав действовал до 1797 г., когда Павел I отменил его, установив, что престол должен отныне наследоваться по праву первородства по мужской линии.

Утверждение абсолютизма в России было связано с радикальными преобразованиями всей политической системы. Идеал рационального и справедливого государства, который вдохновлял Петра I, привел, однако, на практике к созданию полицейского государства по образцу западноевропейских абсолютистских монархий. При отсутствии каких-либо институтов социального контроля государство не было связано ничем в ходе осуществления рационализации и модернизации, которые с неизбежностью приобретали принудительный, навязанный характер реформ сверху.

Создание Сената. К концу XVII в. Боярская дума окончательно потеряла свое значение и перестала созываться. Но потребность в органах, которые проводили бы в жизнь замыслы царя, и с которыми при необходимости можно было бы «совет держать», осталась, что и обусловило создание в 1699 г. Ближней канцелярии и в 1711 г. пришедшего ей на смену Сената. Компетенция Сената, порядок работы, оформление его в качестве высшего государственного органа, состоящего непосредственно при императоре, определил указ 1722 г. «О должности Сената».

Сенат стал органом, который по поручению царя мог решать все вопросы внутренней политики. На него было возложено руководство финансами, мануфактурами, комплектованием армии, строительством, правосудием и т.д. С созданием в 1718 г. коллегий их президенты вошли в состав Сената. Во время отсутствия царя Сенат мог (от его имени) издавать законы, в том числе и такие, которые отменяли нормативные акты самого Петра I. Важной функцией Сената был надзор за деятельностью всех государственных учреждений и должностных лиц. После Петра I значение Сената начинает падать. Создаются новые высшие государственные органы, которые теснят его. В 1726 г. (при Екатерине 1) был создан Верховный тайный совет (через четыре года ликвидированный Анной Иоанновной за попытку ограничить власть императрицы). В 1731 г. учреждается Кабинет министров, получивший самые широкие полномочия и поставивший под свой контроль Сенат, Синод и коллегии. После дворцового переворота Елизаветы (1741 г.) Кабинет был ликвидирован и Сенат вновь возглавил управление государством. После вступления России в Семилетнюю войну (1756 г.) была учреждена Конференция при высочайшем дворе, сосредоточившая в своих руках руководство сначала вопросами международной и военной политики, а затем и внутренним управлением государства. При Петре III высшим органом империи был Императорский совет. Что касается Сената, то во время правления Екатерины II он окончательно превратился в высшую судебную инстанцию страны.