Глава II Формирование идейно-политических взглядов Эдмунда Бёрка

Контрреволюционные идеи Э. Бёрка легли в основу консерватизма³⁸ –качественно новой политической традиции европейской общественной мысли середины XVIII века. Выступая основным идеологом консервативной мысли, Бёрк ратовал за сохранение старого порядка, за стремление «законсервировать» его. Он призывал избегать любых, даже самых незначительных, перемен в общественной жизни.

Однако политик далеко не сразу сформулировал ключевые положения данной традиции. Процесс формирования идейно-политических взглядов Бёрка был достаточно продолжительным. А оценки, которые дают этому процессу многие исследователи, сложны и неоднозначны.

Своё восхождение на политический Олимп Эдмунд Бёрк начинает совместно с либерально настроенной партией вигов. Годы конца 60х-начала 70х гг. XVIII столетия отмечены складыванием взглядов Бёрка как идеолога вигов. На данном этапе его идейно-политическое учение было направлено против усилившейся власти короля и одновременно против демократического движения внутри самой Англии³⁹.

Одно из центральных мест в учении Бёрка занимал вопрос об английской конституции. Он стремился доказать, что конституция Англии есть высокое достижение всего английского народа, так как является непосредственным результатом мудрости предков и практических действий нескольких поколений⁴⁰: <…> наша конституция следует четкой тенденции отстаивания свобод. В соответствии с конституцией, мы получаем, поддерживаем и передаем наше правительство и привилегии <…>». (с. 52) Согласно Бёрку, конституция была оплотом целостности и нерушимости всего государства. Преимущество английской конституции перед всеми другими, по его словам, заключалось в том, что она пребывала в состоянии «равновесия», таким образом Бёрк всесторонне одобрял систему разделения власти между королем, лордами и палатой общин⁴¹.

Обострение внутриполитической борьбы в Англии и освободительное движение в североамериканских колониях вызвали к жизни идеи Бёрка о государстве, народе и революциях, рассуждение о политическом управлении обществом⁴². На этом этапе Бёрк выступает «страстным защитником» дела справедливости и свободы.

Однако начало революции во Франции изменило отношение Бёрка к попыткам выступления народных масс. Его злобные нападки на людей, которые боролись за свободу (так считало большинство жителей королевства), глубоко шокировали умеренно либеральную часть английского общества.

Зарождение революционных событий вызвало у Бёрка лишь некое дурное предчувствие, но он ещё был далек от полного осознания их угрожающей силы⁴³. На начальных этапах революции Бёрку была присуща позиция заинтересованного, но в целом отрицательно настроенного зрителя.

До конца 1789 года он остается беспристрастным и спокойным. Только в январе 1790 года созерцательное настроение Бёрка начинает меняться на более активное.

Первая фаза контрреволюционной деятельности Бёрка, которая хронологически совпадает с периодом написания «Размышлений», была посвящена борьбе против распространения бунтарских идей в Англии. В этот период он не видел опасности в самой Франции. Он опасался того образа мышления, который, по его мнению, привел к известным событиям в этой стране, а также людей, которые способствовали проникновению этих идей в Англию. Прочтение проповеди доктора Прайса и переписка Общества революции с Национальным собранием усилили его тревогу. (С. 47-48)

Бёрк впервые публично выступил против самых принципов революции 9 февраля 1790 года. Он подверг критике распространенное тогда в Англии мнение о благотворном влиянии революционных потрясений на французское общество и предсказал, что дальнейшие их последствия, в т.ч. для других народов, будут более чем пагубными⁴⁴. Главным провозглашенным им поводом для беспокойства является опасность распространения заразы из Франции в Англию. «Размышления о революции во Франции» развивают, обосновывают и иллюстрируют его позицию: «Я пекусь прежде всего о мире моей страны, хотя никоим образом не равнодушен к вашей». (с. 47)

«Размышления» имели скорый успех среди имущих слоев английского общества. Бёрк был снова приближен к королю. В качестве вознаграждения общественному деятелю была назначена пенсия по удалении от дел. В результате на публициста посыпались обвинения в том, что он выступил против революции из корыстных целей. Однако современные историки не находят весомых тому подтверждений⁴⁵.

* * *

Таким образом, процесс становления идейно-политического мировоззрения Эдмунда Бёрка интересен и неоднозначен. На первом этапе своей политической карьеры Бёрк придерживался провигской ориентации. Однако события во Франции заставили его пересмотреть свои позиции. Для многих оставалась необъяснимой причина столь резкого изменения Бёрком своих первоначальных убеждений. Виги, стремившиеся казаться либералами в глазах общественности, поспешили отмежеваться от него.

Политик отнесся столь неодобрительно к Французской революции, что поставил вопрос о том, чтобы начать публичную кампанию против нее. Однако, даже если принять во внимание уникальный дар политического предвидения, сложно рассматривать нападки Бёрка на революционные события во Франции как верный путь выслужиться.