Глава III. Право средневековой Германии.

§1. Правовое положение различных групп населения.

Основными социальными группами средневековой Германии были: клирики, рыцари, горожане и крестьяне.

1. Рыцарство - как социальный класс, окончательно сложившись к ХIII в., превратился в замкнутое сословие. Рыцари считали важным делом военную профессию. Звание рыцаря (нем. «всадник») передавалась по наследству. По степени знатности и богатства рыцарство делилось на ранги. «Саксонское» и «Швабское зерцало», источники германского права, таких рангов выделяют семь (т.н. «7 щитов»¹⁸).

Представители каждого ранга занимали различное положение в государстве (например, первый ранг рыцарства занимал король, во втором ранге стояли высшие сановники духовенства: архиепископы, епископы, аббаты являлись прямыми вассалами императора и т.д.).

2. На более низкой ступени социальной лестницы феодального общества Германии находились горожане (бюргеры) и свободные крестьяне.

Свободное крестьянство было неоднородно и делилось на собственников, которые не несли повинностей перед феодалами (аллодисты) и чиншевиков, которые уплачивали за землю чинш.

Среди крестьян-собственников выделялся зажиточный верхний слой (шеффены). Из этого социального слоя подбирались судьи в общинные суды и в суд епископа. На другом полюсе социальной лестницы находились малоземельные крестьяне, которые занимались батрачеством и не были полноправными членами крестьянской общины.

Бюргеры платили только налоги и выполняли некоторые повинности, но податными не считались; поскольку город выполнял все повинности коллективно, бюргер индивидуальному обложению не подлежал.

3. В самом низу социальной лестницы находились: крепостные (именовались «зависимыми на земле») и холопы – «лично зависимые». Положение крепостных характеризовалось тем, что они получали от феодалов в вечное наследственное держание земельные наделы и отбывали в пользу феодала денежные и натуральные повинности, а также барщину. Крепостные уплачивали: подушный налог и пошлину при получении наследства, иногда требовалось выплатить пошлину при вступлении в брак. Права перехода от одного сеньора к другому и права выхода из крепостного состояния они не имели.

Холопы жили при дворах феодалов и получали от них содержание. Их повинности не были определены обычаем, устанавливались по произволу господ.

С принципом сословности было тесно связано феодальное право: оно было совокупностью особых для каждого сословия норм - привилегий. Право не могло быть выражено в общей форме для всех сословий. Нормы, касавшиеся правоспособности, подсудности, защиты прав, регулирующие семейные, наследственные отношения также были различны для отдельных сословий. Не было общих судов, единой общей системы доказательств, общего для всех сословий обязательственного права.

Феодальному праву было чуждо деление на публичное и частное. В основе деления феодального права на отрасли и институты лежало сословное неравенство. Источником правового неравенства между людьми в феодальную эпоху служили также профессия, национальная принадлежность, пол, физическое состояние и т.д.

Для феодального права определяющим являлось деление на ленное право, земское право, городское право, церковное право, крестьянское право.