1.6. Уничтожение лесов и их последствия

На заре земледелия и скотоводства лесами было покрыто не менее 6,2 млрд км² (60 – 70%) поверхности Земли. По оценкам лесных экспертов, лесопокрытые территории в конце ХХ столетия составляли примерно 29,7 % площади суши, сомкнутые леса – 24 % поверхности. Согласно оценке лесного Департамента ФАО ООН, общая площадь лесов в мире вместе с кустарником составляет 4,32 млрд га. За время существования человечества уничтожено примерно около 35 % площадей леса, причём больше половины – за последние 150 лет. В настоящее время в основном происходит интенсивная вырубка тропических лесов в Бразилии.

На сегодняшний день общая площадь лесов составляет 2438 млн га, из них леса тропических поясов 1233млн га (48,4 %), леса умеренных поясов 1205 млн га (51,6 %). Мировые запасы древесины оцениваются в 5412,5 млн т. Из европейских государств самое «лесное» – Финляндия, где леса занимают 70% территории. Великобритания очень бедна лесами – здесь они занимают менее 6% площади страны. Общая площадь лесного фонда РФ в конце ХХ столетия составляла 1182,6 млн га, покрытая лесом – 771,1 млн га, общий запас древесины в лесах – 81,6 млрд м³.

В развитых государствах умеренных широт (США, Западная Европа), где остались практически только вторичные леса, площадь их не уменьшается, но усиливается деградация и поражение лесов из-за загрязнения воздуха и почвы. В целом в Западной Европе площадь поражённых лесов составляет примерно 38 % заселенной площади.

Суммарное потребление древесины в мире (по данным вывозки деловой древесины) в настоящее время составляет 3 млрд м³ в год, что соответствует примерно изъятию 7 % годовой биопродукции. Больше половины приходится на тропические леса. По оценке ФАО, глобальное сокращение лесов в 18 раз опережает их восстановление, сохранение такой тенденции представляет очень серьёзную экологическую угрозу настоящему и будущим поколениям людей.

Во-первых, сокращается биомасса и продуционный потенциал биосферы, а следовательно, и глобальный ресурс фитоценоза. В свою очередь, это ведёт к ослаблению газовой функции биосферы и её способности строго регулировать ассимиляцию солнечной энергии и состав атмосферы.

Во-вторых, уменьшается вклад транспирации в круговороте влаги на суше, что ведёт к изменению режима осадков и может ускорить процесс аридизации (сухости) больших территорий. В зоне тропических лесов влагооборот почти полностью зарегулирован растительностью, и её уничтожение в условиях интенсивной солнечной радиации резко изменяет климатические условия.

Вырубка лесов в горных районах и на водоразделах приводит к учащению наводнений, селей и засух на прилегающих территориях. Ослабление средорегулирующей функции леса усиливает влияние случайных слагаемых климата, делает его менее устойчивым (табл.1.5).

В-третьих, наступают негативные биологические последствия, так как леса служат источником и экологическим резервуаром для большинства биоценозов Земли. Вместе с лесом исчезают биотипы многих видов, уменьшается биологическое разнообразие. Влажные тропические леса покрывают сейчас всего 7 % поверхности суши, но на них приходится более 2/3 всех видов животных и растений, многие из которых ещё практически не изучены и могут представлять собой чрезвычайно ценный биологический материал. Если уничтожение тропических лесов будет продолжаться такими же темпами, то в ближайшие несколько десятилетий будет утрачена существенная часть генофонда планеты.

Таблица 1.5. Площади лесов и запасы древесины (по Н.Ф. Реймерсу, 1990)

Формация	Площадь лесов		Запасы древесины
	млн га	%	т/га	млн т	%
Тропические влажные (дождевые) леса Влажные тропические леса, вегетирующие в дождливое время Сухие леса, вегетирующие в дождливое время и горные леса Всего лесов тропических поясов Леса умеренных поясов, вегетирующих в дождливое время, лавровые леса Леса из твёрдых пород Вечнозелёные леса и горные хвойные леса Северные хвойные леса Всего лесов умеренных поясов Итого	463 260 510 1233 20 170 395 620 1205 2438	18,9 10,7 20,9 50,5 0,9 7,0 16,2 25,4 49,5 100	6,4 2,0 1,0 - 6,0 1,3 4,0 1,4 - 2,2	1593,5 520 510 2633,5 120 221 1580 868 2789 5412,5	29,4 9,6 9,4 48,4 2,2 4,1 29,2 16,1 51,6 100

Кроме вырубки лесам большой урон наносят лесные пожары. Во многих случаях население использует огонь для расчистки участков земли под посев. По данным космических исследований (США), в 1987 г. огонь уничтожил в Бразилии 20 млн га джунглей, в 1990 г. – 12 млн га. Спутники ежедневно фиксируют до 8,5 тыс. очагов пожара.

В развивающих государствах ежегодно превращаются в дым 12 млн га леса. В Индии 40 лет назад леса охватывали 22 % территории, в настоящее время их площадь сократилась до 10 %. Опасными темпами происходит вырубка лесов Сибири. Их площадь ежегодно (по официальным данным) сокращается примерно на 1 млн га (не по официальным этот процесс идёт в три раза быстрее).