3.1 Место железнодорожного транспорта в транспортной системе страны. Царскосельская железная дорога
Возникновение железнодорожного транспорта было обусловлено потребностями развивающейся промышленности, торговли, достижением определенного уровня техники, технологии и науки. К концу XVIII века человечество накопило тот объём знаний и опыта, который позволил создать качественно новый транспорт. В то время были уже известны чугунные рельсовые дороги, колесные экипажи и универсальная паровая машина двойного действия. Требовалось только объединить всё это в одно целое, что и сделал талантливый английский изобретатель Р. Тревитик, построив в 1803 году первый в мире паровоз, передвигавшийся по рельсовому пути.
Русское общество живо интересовалось новыми путями сообщения, которые для такой большой страны с её несметными богатствами были чрезвычайно необходимы. Одним из сторонников железных дорог был экономист и государственный деятель Н.С. Мордвинов, который прозорливо заметил, что из всех путей сообщения железные дороги могут быть для торговли самыми полезными, несравненно выгоднее перед сообщениями, на воде производимыми.
Проблемы новых путей сообщения волновали в то время умы очень многих людей в России. Вопрос – быть или не быть железным дорогам в страдавшей от бездорожья огромной стране, - справедливо считался наиболее актуальным из всех животрепещущих идей.
В самом начале 1830 года молодой профессор Петербургского университета Н.П. Щеглов опубликовал в газете «Северный муравей» большую статью «О железных дорогах и преимуществах их над обыкновенными дорогами и каналами», в которой ясно и убедительно доказывал целесообразность развития нового вида путей сообщения и его неоспоримые достоинства по сравнению с уже известными – шоссейными дорогами, почтовыми трактами и водными каналами. Так, Щеглов писал, что сковывающее Россию отсутствие хороших дорог приводит к тому, что при цене куля муки в Тамбовских и других центральных губерниях России от 3 до 5 рублей перевозка этого куля в Петербург сухопутным путем обходится в 36 рублей, а летом в 45. Существующие же водные коммуникации явно не достаточны для планомерной транспортировки грузов.
В своей статье Щеглов выдвигал предложение о постройке железной дорог между Петербургом и Тверью через Новгород (из Твери грузы перевозились бы дальше на судах по Волге, а из Новгорода – по Волхову). Правда, он имел в виду рельсовую дорогу с конной тягой.
Проект предложенной Щегловым железной дороги обсуждался в Главном управлении путей сообщения, однако не нашел там одобрения. Возглавлявший управление граф К.Ф. Толь, боевой генерал, сподвижник М.И. Кутузова, не считал себя специалистом в инженерных вопросах. Его помощник-консультант профессор М.И. Дестрем выступил в Институте инженеров корпуса путей сообщения с лекцией «О неприменимости железных дорог к средствам и потребностям России», в которой старался доказать, что основным препятствием против нового способа путей сообщения станет суровый северный климат с сильными морозами и обильными снегопадами.
Каким быть новому виду транспорта? Одни доказывали целесообразность железных дорог с паровыми локомотивами, другие ратовали за паровые безрельсовые машины. Передвигающиеся по шоссейным дорогам, или, выражаясь современным языком, паровой автотранспорт. Работать паровой двигатель в «быстрокате» должен был на древесном (сосновом) угле. Однако Главное управление путей сообщения отклонило этот и другие подобные проекты.
В 1834 году в России была открыта первая паровая железная дорога, пока ещё заводская. Она была построена на Урале, на Нижнетагильском металлургическом заводе, мастерами-самородками отцом и сыном Ефимом и Мироном Черепановыми. Ими же был сооружен и первый отечественный паровоз или, как называли его сами изобретатели, «паровая телега», «паровой дилижанс» или «сухопутный пароход». В 1833 году они приступили к изготовлению паровоза, а уже с 21 января по 4 февраля 1834 года производили его испытания и пробные поездки. Как говорилось в письме Дирекции, «паровой дилижанец постройкою совершенно готов и для ходу оного строится чугунная дорога, а для сохранения дилижанца отстраивается деревянный сарай».
