Контаминация пищевых продуктов
Еще более вероятным является скрещивание ГМ растений с выращиваемыми поблизости традиционными культурами того же вида, что приведет к генетическому заражению еды и кормов, полученных из этих культур. Степень заражения будет различной в зависимости от вида растений - для пшеницы, например, в основном характерно самоопыление, и ее пыльца может переносится на расстояние, не превышающее нескольких метров. Для других растений, таких, как масличный рапс, перекрестное опыление имеет такое же значение, как и самоопыление, и их пыльца переносится ветром и насекомыми на многие километры. В 2000 году Адванта импортировала не модифицированный масличный рапс из Канады в Европу, при этом обнаружилось заражение ГМ рапсом, культивируемым на расстоянии 4 км7. Поскольку семена, импортируемые адвантой, были гибридными, они были получены путем выращивания мужских стерильных растений с равномерным вкраплением (обычно около 20%) мужских фертильных растений для опыления. При таких условиях выращивания на поле имеется меньшее количество пыльцы, чем обычно, и пыльца, попадающая на поле извне, имеет больше шансов опылить растения. Поскольку сегодня в сельском хозяйстве делается ставка на все более активное использование гибридов, подобная контаминация будет расти. Даже в случае выращивания традиционных негибридных сортов отмечено перекрестное опыление с ГМ рапсом на расстоянии 2 км8, при том, что исследования на небольших экспериментальных полях зарекомендовали себя плохими предикторами последствий выращивания ГМ рапса в масштабах коммерческого сельского хозяйства. Свидетельства генетического заражения аборигенных сортов кукурузы ГМ кукурузой были получены в Мексике, являющейся местом происхождения этой культуры10.
Контаминация меда ГМ пыльцой неизбежна, если пчелы добывали ее в местах выращивания ГМ культур. Пчелы способны пролетать большие расстояния в поисках пищи, и в Великобритании ГМ пыльца была обнаружена в улье, расположенном в 4,5 км от экспериментальных посадок ГМ масличного рапса11.
Заражение урожая в традиционных и органических хозяйствах ставит под сомнение возможность снабжения потребителя немодифицированными продуктами питания, которые, как уже показано, предпочитают люди во всем мире. Опрос 2001 года показал, что 70% граждан Европы не желают употреблять ГМ продукты12. Генетическая контаминация угрожает также существованию самих традиционных и органических фермерских хозяйств, так как фермеры обнаружат падение спроса на свою продукцию, в котором сами они невиновны. Не существует законов, способных защитить фермеров в случае нанесения подобного экономического ущерба.
«Одичавшие» растения
Кроме возможности перекрестного опыления, последствием которого является генетическая контаминация традиционных культур и дикорастущей флоры, существуют и проблемы, связанные с распространением семян ГМ растений.
Та часть семян, которая попадает на землю во время сбора урожая, сохраняется в почве и позже прорастает. Когда эти растения появляются на поле, где выращиваются уже другие культуры, они становятся сорняками (т.н. «волонтерами»), и подлежат удалению. «Волонтеры» ГМ масличного рапса, приобретшие свойства устойчивости к двум или трем разновидностям гербицидов (т.н. наложение, или стэкинг генов), были обнаружены при пилотных исследованиях в Англии13 и при последующем коммерческом выращивании ГМ рапса в Канаде14. В настоящее время в Канаде широко распространены проблемы, связанные с неэффективностью 175-метровой разделяющей дистанции для ГМ и традиционных культур15. Поскольку семена масличного рапса перед прорастанием могут находиться в почве в дремлющем состоянии на протяжении 5-10 лет, эти проблемы могут быть весьма долгосрочными, увеличиваться со временем и представлять значительные трудности для фермеров.
Даже фермеры, предпочитающие не иметь дела с ГМ культурами, могут пострадать в случае заражения урожая ГМ семенами. Это приведет не только к контаминации продукции ферм, но и к возникновению проблемы ГМ сорняков.
Семена ГМ растений могут также распространяться через потери при транспортировке с поля на другие фермерские территории, или просыпаться на обочины дорог при перевозке урожая к местам хранения и переработки. Одичавшие популяции масличного рапса - распространенное явление, они выживают на протяжении многих поколений.
Если по вышеперечисленным причинам в окружающей среде сохраняются и вопроизводятся ГМ культуры, они становятся не только сорняками, но и постоянным источником генетической контаминации для других культур и диких растений.