2.1. «Могучая кучка»

В 1855 г. в Петербург из Нижнего Новгорода приехал молодой композитор и пианист Милий Алексеевич Балакирев (1837 - 1910). Несмотря на свои 18 лет, он, по словам В.В. Стасова, был в музыке уже "целым молодым профессором". К Балакиреву, словно к магниту, тянулись молодые музыканты-любители. В 1856 г. с ним познакомился военный инженер Цезарь Антонович Кюи (1835 - 1918), через год - офицер Преображенского полка М.П. Мусоргский. Тогда же началось сближение Балакирева с большим знатоком искусства Владимиром Васильевичем Стасовым (1824 - 1906). В 1861 г. к ним присоединился учившийся в Морском корпусе Н. А. Римский-Корсаков, а в 1862 г. - профессор химии А.П. Бородин. Так сложился кружок, где руководителем стал Балакирев. В конце 60-х годов члены кружка познакомились с Чайковским и установили с ним тесные творческие связи.

Балакиревцы посвятили свое творчество разработке главным образом исторических и народно-эпических сюжетов. Молодые композиторы восхищались красотой русской народной музыки (многие русские песни собрал и обработал Балакирев). Живо интересовались они и песнями других народов России, особенно мелодиями Кавказа и Средней Азии. Их музыкальные произведения были смелыми, новаторскими и по форме, и по духу.

Балакиревцев связывала тесная дружба. Вместе обсуждали они свои новые сочинения, вместе разбирали лучшие произведения русской и европейской музыки. Особенно они ценили Глинку, Даргомыжского, Бетховена, Шумана, Берлиоза, Листа.

В 50 - 60-х годах Балакирев создал музыку к трагедии Шекспира "Король Лир", увертюры на темы народных песен, романсы, восточную фантазию для фортепиано "Исламей".

Некоторые замыслы подсказал балакиревцам Стасов: предложил Бородину написать оперу по "Слову о полку Игореве", подал Мусоргскому мысль о "Хованщине". Стасов и Кюи выступали со статьями, где отстаивали взгляды балакиревцев. "...сколько поэзии, чувства, таланта и умения есть у маленькой, но уже могучей кучки русских музыкантов" так однажды написал о них Стасов. И с той поры за этим творческим содружеством навсегда закрепилось название "Могучая кучка".

В 1862 г. усилиями Балакирева и его друзей была открыта Бесплатная музыкальная школа. Балакиревцы стремились привлечь в нее как можно больше талантливых людей из народа. В концертах, которые давали при школе, как и в программах Русского музыкального общества, исполнялись выдающиеся сочинения русских и западных композиторов.

Благородной деятельности "Могучей кучки" и работе Бесплатной музыкальной школы старались помешать представители реакционных дворянско-аристократических кругов. Балакирев был не в силах противостоять им и на несколько лет совсем отошел от музыкальной и общественной деятельности. Зато время его бывшие ученики и товарищи стали уже совершено самостоятельными, зрелыми художниками. Каждый пошел своим путем, и кружок прекратил свое существование.

Деятельность композиторов "Могучей кучки" - одна из самых славных страниц истории музыкального искусства. Их творчество и передовые идеи оказали сильное влияние на развитие не только отечественной, но и зарубежной (в частности, французской) музыки.