17. Экономическая теория ж. Тюрго.

Анн Роберт Жак Тюрго (1727 -1781) был не только виднейшим представителем школы физиократов, но и крупным государственным деятелем. В 1776 году он упразднил цехи, освободил крестьян от дорожной повинности и пытался ввести единый налог на земельную ренту.

Тюрго, как внутри промышленного класса, так и среди земледельческого класса различает предпринимателей-капиталистов и наемных рабочих. Рассматривая капиталистов-предпринимателей как часть промышленного класса, Тюрго характеризовал их как обладателей «Больших капиталов», которые применяются для «приобретения прибыли, давая работу за счет своих авансов».

Что же касается рабочих, то они определяются Тюрго как люди, которые «не имеют ничего, кроме своих рук». По мнению Тюрго, рабочие «авансируют предпринимателям только свой ежедневный труд», причем вся их «прибыль» сводится к «получению заработной платы».

Владельцы значительных капиталов, с целью извлечения дохода через обработку земли, вступают в арендные отношения с землевладельцами. По аналогии с фабрикантами эти предприниматели-арендаторы, коме возмещения своих капиталов, т. е. своих предварительных и годичных затрат должны получить:

1) прибыль, равную доходу, которую они могли бы получить со своим капиталом без всякого труда,

2) заработную плату, цену их труда, их риска, их искусства,

3) некоторую сумму, из которой они могли бы возмещать ежегодную утрату в вещах, употребляемых на предприятии. Все это, по мнению Тюрго, должно быть вычтено из «цены продуктов земли». Избыток над затратами достается землевладельцу за пользование землей. Это - арендная плата, доход собственника.

Заработная плата рабочих должна сводиться к физиологическому минимуму жизненных средств. Ввиду наличия соперничества среди рабочих заработная плата ограничивается тем, что необходимо для существования.

Заслугой Тюрго является понимание генезиса наемного труда. Образование класса наемных рабочих он объяснял отделением рабочего от условий труда, противостоящих ему как чуждая частная собственность противоположного класса. Освобождение рабочего от средств производства создает для него необходимость безвозмездно отдавать избыток, превышающий получаемую им заработную плату. Минимум необходимых жизненных средств, к которому тяготеет получаемая рабочим заработная плата, становится, таким образом, законом, который регулирует обмен между рабочим и собственником средств производства.

В отличие от физиократов Тюрго выделял прибыль на капитал в качестве особого вида дохода, в качестве самостоятельной экономической категории. Вместе с тем, рассматривая труд землевладельца в качестве единственного вида труда, который производит больше того, что составляет оплату труда, Тюрго видел в прибыли лишь часть «чистого» продукта, часть ренты.

Деньги, затраченные не на покупку, а на обработку земли, а также помещенных в фабрики и торговлю, должны быть источником большего дохода, чем процент на деньги, отданные взаем. Кроме процента на свой капитал, предприниматель должен получать «прибыль как вознаграждение за сои заботы, труд, риск».

Выдвинув идею сравнительной доходности или прибыльности денег, обращенных на покупку земли, отданных в ссуду и затраченных на промышленные предприятия, Тюрго пытался установить известную связь между движением этих различных доходов. Он указывал, что неравные доходы владельцев капитала, притекающие из различных способов его употребления, имеют тенденции к равновесию.

Повышение процента приведет к тому, что деньги не будут затрачены на обработку земли, промыслы и торговлю как на «дела более трудные и рискованные». «одним словом, - резюмировал ход своих рассуждений Тюрго, - по мере того как прибыли, получающиеся из какого-либо употребления денег. увеличиваются или уменьшаются, капиталы вкладываются в одни дела и извлекаются из других, а это неизбежно изменяет в каждом из этих употреблений капитала отношение капитала к годичному продукту».

Тюрго изучал механизм формирования цен на рынке. Он выделял цены текущие и основные. Текущие цены, по его мнению, устанавливаются соотношением спроса и предложения. Основные цены - в применении к товару есть то, что данная вещь стоит работнику, и поэтому это тот минимум, ниже которого она (цена) не может опуститься2. Следует отметить, что А .Тюрго считал, редкость является одним из элементов оценки при приобретении товаров.

Приведенные взгляды Тюрго свидетельствуют о том, что им была сделана попытка установить взаимосвязь между прибылью, процентом и рентой. А если учесть высказывания Тюрго о закономерностях движения заработной платы, то это была первая в экономической науке попытка анализа движения доходов трех классов буржуазного общества.

18. Экономическая система А. Смита: предмет и методология исследования. Анализ разделения труда, обмена и "экономического человека".

Профессор нравственной философии Адам Смит (1728-1798) в полной мере воспользовался экономическим багажом, накопленным к тому времени,- он был дружен с физиократами, тщательно изучал труды У. Петти. По долгу службы следил за развитием философских и политических учений, нравственных и религиозных исканий.

Предмет исследования: система производства общественного богатства, отношения между людьми, складывающиеся в процессе материального производства.

Задача экономической науки: в изучении этих отношений и выработка рекомендаций для деятельности предприятий и государства.

Главный экономический труд Смита "Исследования о природе и причинах богатства народа" (1 Методология А. Смита определяется двойственностью, рассматриваемые им проблемы политической экономии отличаются противоречивостью. Это исходит из того, как отмечал К. Маркс, что А. Смит ставил перед собой две цели: во-первых, стремился проникнуть во "внутреннюю физиологию буржуазного общества"; во-вторых, старался описать "жизненные формы" общества, в котором жил, проявляющиеся внешним образом. Ученые отмечают, что у Смита сочетаются:

* эзотерический (научный) и

* экзотерический (описательный) методы исследования.

Метод исследования - индукция (от частного к общему, опирался на практику), абстрагирование.

А. Смит был экономистом мануфактурного периода. Промышленный переворот в Англии только начинался. Преобладающей формой производства была мануфактурная, крайне ограниченно применялись машины. Однако между рабочими существовало уже развитое разделение труда. 767-1776) дает представление об его экономической системе политэкономии.

Разделение труда занимает ключевое место в экономической системе А. Смита. Основополагающее значение этого элемента А. Смит мотивировал, во-первых, тем, что разделение труда является причиной, стимулирующей производительность. Он считал, что разделение труда повышает производительность тремя способами:

-увеличением ловкости каждого отдельного рабочего;

-сбережением времени при переходе от одного вида деятельности к другому;

-стимулированием изобретения и производства машин, облегчающих и сокращающих человеческий труд.

Развитие же производства определяет все благосостояние страны.

Во-вторых, он видел общую совокупность индивидов, эгоистичных по своей сущности, и единственным звеном, которое соединяет их в систему, считал разделение труда, возникшее из-за природной склонности человека к обмену.

В теории разделения труда А. Смит отобразил тенденцию к развитию машинного производства. Он утверждал, что объем производства и потребления продуктов определяется двумя главными факторами: долей населения, занятого производительным трудом, и уровнем производительности труда.

Будучи объективным наблюдателем, он отобразил процесс превращения рабочего в специализированную машину, резкое ухудшение условий его труда. Он видел и опасность во всемерном разделении труда, который способствовал распространению монотонного труда и вел тем самым к отупению нации. В данном случае Смит был даже готов поступиться святым для себя принципом свободы предпринимательства и призвать на помощь государство.

Однако А. Смит не замечал принципиального различия между разделением труда внутри мануфактуры и разделением труда в обществе, между предприятиями и отраслями. Все общество представлялось ему гигантской мануфактурой, а разделение труда - всеобщей формой сотрудничества индивидов.

Источник разделения труда Смит видел в обмене. С ростом раз­деления труда и развитием обмена он связал происхождение денег.

Свяжите логически два понятия Смита: “экономический человек” и “естественный порядок”

Становление буржуазной этики, где особое внимание уделяется обоснованию концепции естественных, неотчуждаемых прав и свобод личности. Это подразумевало и свободу человека в сфере экономической деятельности. Человек всегда употребляет свободу на достижение собственных своекорыстных интересов. Не признать это невозможно, однако выводы из данного положения могут быть прямо противоположные.

А. Смит рассматривает свое общество "как меновой союз". Люди все чаще и больше обмениваются результатами своего труда. А. Смит признает, что главным мотивом человеческой деятельности является своекорыстный интерес. Но преследовать свой интерес человек, по его мнению, может, только предлагая свои товары и услуги на обмен другим людям.

Будучи ученым направления экономического либерализма, А. Смит подчеркивает, что рыночные законы лучшим образом могут воздействовать на экономику, когда частный интерес станет выше общественного, то есть когда интересы общества в целом рассматриваются как сумма интересов составляющих его лиц.

А. Смит исходит из того, что люди, оказывая услуги друг другу, обмениваются продуктами труда, руководствуясь своекорыстным интересом, стремлением к личной выгоде. Каждый рассматривается при этом как "экономический человек".

Человек, преследуя свой частный, своекорыстный интерес, одновременно наилучшим образом способствует интересам общества - росту его производительных сил. А. Смит писал: "Всякий предлагает другому сделку какого-либо рода, предлагает сделать именно это. Дай мне то, что мне нужно, и ты получишь то, что тебе нужно, - таков смысл всякого подобного предложения. Не от благожелательности мясника, пивовара или булочника ожидаем мы получить свой обед, а от соблюдения наших собственных интересов. Мы обращаемся не к их гуманности, а к их эгоизму и никогда не говорим им о наших нуждах, а об их выгодах" (Смит А. "Антология экономической классики" Т.1, С.91). И следовательно, естественное стремление людей улучшить свое положение является столь мощным стимулом, что он способен привести общество к благосостоянию.

Из концепции своекорыстного интереса вытекала и политика невмешательства, или «естественной свободы». Ведь если экономическая деятельность каждого ведет в конечном счете к благу общества, ее нельзя стеснять.

Смит писал о "невидимой руке". Это знаменитый принцип невидимой руки. Он объяснял, что в основе сложного взаимодействия хозяйственной деятельности множества людей и распределения общественного труда лежат объективные законы. Экономические явления регулируются этими стихийными законами.

Условия, из которых в экономике действуют объективные законы, Смит назвал естественным порядком. В это понятие он включал:

* "естественную свободу" в экономике. Свободная игра хозяйственных сил не должна нарушаться никакими внешними факторами;

* свободную конкуренцию как непременное условие для действия экономических законов. Участники рынка лишаются власти над ценой;

* невмешательство государства в экономику: был против привилегий торговым компаниям, цеховых постановлений, законов о бедных, ограничивающих рынок труда, мобильность работников.

Следовательно, рыночный механизм хозяйствования - очевидная и простая система "естественной свободы", благодаря "невидимой руке", автоматически установившейся.

19. Анализ основных экономических категорий в теории А. Смита.

1) Богатство заключается в труде, и только после этого программного заявления начинает изложения своего понимания экономических процессов.

2) "человеческая склонность к обмену". Человеческое общество рассматривает меновой союз, в котором каждый его член стремится соблюсти свою выгоду.

3) Взаимодействие "экономических людей" регулирует стихийные экономические законы - "невидимая рука", которая создает "естественный порядок" в обществе, исключающий вмешательство государства и монополистические образования.

4) Разделение труда у А. Смита выступает как всеобщая форма сотрудничества людей, способствующая увеличению объема производства и росту богатства страны. Но английский экономист видел и опасность во всемерном разделении труда, который способствовал распространению монотонного труда и вел тем самым к отупению нации. В данном случае нужно призвать на помощь государство.

5) При исследовании стоимости Смит основывался на трудовой теории,

· Стоимость товара определяется затратами труда на его производство

· Стоимость товара есть труд, за счет которого становится возможным приобретение данного товара;

· Стоимость равна сумме доходов: заработной плате, прибыли и ренте

6) Естественная цена выступала как денежное выражение стоимости, а рыночная - отражала оценку потребительских качеств товара и колебалась около естественной цены. Величина этих колебаний зависела от спроса и предложения, а также - от монопольных явлений на рынке.

7) Распределение первичных доходов в обществе происходило между тремя классами: землевладельцами, капиталистами и наемными рабочими. Все остальные жили за счет перераспределении этих доходов.

Заработная плата у Смита представляет собой часть стоимости товара, добавленной трудом рабочего и определяется минимумом средств, необходимым для существования. Стоимость этих жизненных средств регулировалась рынком.

Доход капиталиста (прибыль) Смит считал порождением всего авансированного капитала, а его величина определялась разницей между стоимостью товара и затратами на средства производства и заработную плату. При вычитании из дохода процента за ссуду и ренты получалась капиталистическая прибыль. Рента у Смита считается нетрудовым доходом, проявлением монополии на землевладение. Величина ренты определяется двояко:

- разницей между стоимостью товара и суммой средней прибыли капиталистического фермера с заработной платой наемного рабочего;

- произведение природы, оставшееся от вычета всего, что является произведением человека.

8) - капитал - это запас веществ для дальнейшего воспроизводства; - капитал - это стоимость, делающая прирост благодаря труду. Капитал Смит разделял на основной и оборотный. В основной капитал он включал машины, орудия труда, здания, улучшения земель и трудовые навыки, а в оборотный - деньги, запасы продовольствия, полуфабрикаты, сырье и готовые, но нереализованные товары.

9) Накопление Смит определял как вовлечение в производство дополнительного количества производительного труда. Под производительным трудом понимался труд создающий стоимость, умножающий богатство, воплощенный в каком-либо продукте и покупаемый на капитал, т.е. труд рабочих и фермеров, строителей и каменщиков. Соответственно, непроизводительный труд оплачивался из дохода, не закреплялся в продукте и потреблялся в момент производства, это труд чиновников и офицеров, администраторов и ученых, писателей, музыкантов, юристов, священников, не создающий стоимости. Их труд полезен, нужен обществу, но не производителен.

20. Анализ воспроизводства и доходов в экономической системе А. Смита. Противоречия экономической системы А. Смита.

Теория же воспроизводства общественного капитала у Смита базируется на теории его стоимости. Стоимость у А. Смита распадается на три части: заработную плату, прибыль с капитала и ренту за землевладение, т.е. состоит из доходов. Следовательно, постоянный капитал там отсутствовал. И его игнорирование закрывало А. Смиту возможность анализа процесса воспроизводства, т.к. то, что производилось в течение года, ежегодно и потреблялось. Однако А. Смит выходит из тупика, различая валовый и чистый доход. Если под первым он понимает весь годовой продукт, произведенный населением данной страны, то под чистым -- ту часть, которую жители могут отнести к своему потребительскому запасу. В результате у Смита получается, что в цену товара входит не только доход, но и авансированный капитал.

Таким образом, ошибка А. Смита заключается в том, что он отождествляет стоимость всего годового производства с вновь созданной за год стоимостью. Если последняя представляет собой лишь продукт истекшего года, то первая заключает в себе и стоимость средств производства, которые были сделаны ранее. А. Смит допустил и ряд других просчетов, вытекающих из его понимания стоимости. Например, по А. Смиту, в отрасли, производящей предметы потребления, в доход входит как цена, так и продукт. Или трактовка личного дохода исключительно в качестве фонда личного потребления без упоминания о его части, идущей на расширение производства.

Несмотря на перечисленные недостатки, для своего времени эта теория имела очень прогрессивное значение. Выпадение же постоянного капитала при анализе воспроизводства впоследствии назовут "догмой Смита".

Распределение первичных доходов в обществе происходило между тремя классами: землевладельцами, капиталистами и наемными рабочими. Все остальные социальные группы жили за счет перераспределении этих первичных доходов.

Заработная плата у Смита представляет собой часть стоимости товара, добавленной трудом рабочего и определяется минимумом средств, необходимым для существования. Стоимость этих жизненных средств регулировалась рынком.

Смит утверждал, что высокая зарплата способствует росту производства, накоплению капитала, увеличению спроса на труд и обеспечивает высокие темпы экономического роста в государстве.

Доход капиталиста (прибыль) Смит считал порождением всего авансированного капитала, а его величина определялась разницей между стоимостью товара и затратами на средства производства и заработную плату. При вычитании из дохода процента за ссуду и ренты получалась капиталистическая прибыль. Норма прибыли, по Смиту в разных отраслях уравнивается и имеет тенденцию к понижению, что является признаком здоровой экономики и процветающей нации.

Рента у Смита считается нетрудовым доходом, проявлением монополии на землевладение. Величина ренты определяется двояко:

- разницей между стоимостью товара и суммой средней прибыли капиталистического фермера с заработной платой наемного рабочего;

- произведение природы, оставшееся от вычета всего, что является произведением человека.

Противоречия экономической системы А. Смита

Смит натолкнулся на то противоречие, что в отношениях между капиталистом и рабочим (при найме рабочей силы) закон стоимости, закон обмена эквивалентов, вроде бы нарушается. Капиталист выплачивает рабочему в виде заработной платы лишь часть стоимости, которую создает труд рабочего, другую часть он присваивает в виде прибыли. Смит не мог объяснить это противоречие в рамках трудовой теории стоимости и делал вывод, что стоимость определялась трудом только в «первоначальном состоянии общества», когда не было капиталистов и наемных рабочих, т. е. при простом товарном производстве. Для условий капитализма он сконструировал другую теорию, согласно которой стоимость товара образуется путем сложения заработной платы, прибыли и ренты, приходящихся на единицу товара. Для товаров, в производстве которых не используется арендованная земля, цена слагается только из заработной платы и прибыли. Смит писал, что «заработная плата, прибыль и рента являются тремя первоначальными источниками всякого дохода, равно как и всякой меновой стоимости» 5 [Там же. С. 53.]. Вторая часть этого утверждения, получившего название догмы Смита, несовместима с трудовой теорией стоимости, поскольку стоимость определяется в рамках этой теории только количеством затраченного труда, а потому не может определяться доходами.

21. Экономическая система Д. Рикардо: предмет и методология исследования. Теория стоимости.

Предметом изучения политической экономии Рикардо считал сферу распределения, где, по его мнению, все закономерности материального производства находили наиболее яркую форму воплощения. Рикардо исследовал внутреннюю сущность товарного производства через анализ его общественной формы в сфере распределения.

Метод исследования: Впервые последовательно проводит в своем исследовании принцип научной абстракции (восхождение от абстрактного к конкретному) и дедукции (от общего к частному)

Принципы построения эк. Системы Д. Рикардо:

- принцип монизма - рассмотрение экономических явлений через призму одной теории - трудовой теории стоимости;

- принцип аксиоматичности - недоказанность определенных положений, придание им статуса постулата (незыблемой ценности).

Аксиоматичность и монизм экономической системы Рикардо обусловили её меньшую противоречивость, большую логичность и доказательность. Именно она стала своеобразной основой, аксиомой для построения дальнейших экономических выкладок.

Элементы экономической системы Д. Рикардо: наибольший интерес проявил к вопросам стоимости, распределения, прибыли и сравнительной полезности во внешней торговле.

16. Теория стоимости и ее место в системе категорий Д. Рикардо

Стоимость и цена товара определяются разными факторами. Рикардо отмечает, что:

1) Стоимость товара образует не всякий труд, а только общественно-необходимый, которым был труд при худших условиях производства.

2) Стоимость денег:

- количество труда, затраченного на их производство;

- производная от их количества в обращении;

3) Стоимость труда определялась заработной платой. "Естественная" стоимость труда определялась минимумом средств для воспроизводства рабочей силы, а рыночная складывалась из соотношения спроса и предложения на рынке труда.

22. Анализ основных категорий в экономической системе Д. Рикардо.

наибольший интерес проявил к вопросам стоимости, распределения, прибыли и сравнительной полезности во внешней торговле.

Заранее предупредив читателей, что стоимость и цена товара определяются разными факторами, Рикардо переходит к своей теории стоимости. Он отмечает, что

1) Стоимость товара образует не всякий труд, а только общественно-необходимый, которым был труд при худших условиях производства.

2) Стоимость денег:

- количество труда, затраченного на их производство;

- производная от их количества в обращении;

3) Стоимость труда определялась заработной платой. "Естественная" стоимость труда определялась минимумом средств для воспроизводства рабочей силы, а рыночная складывалась из соотношения спроса и предложения на рынке труда.

Прибыль - это изъятие из продукта труда рабочего, пропорциональна затратам капитала на покупку рабочей силы, которая и создавала прибавочный продукт - основу прибыли.

Ренту Рикардо считает паразитическим доходом, хотя она не берется с худших земель и не удорожает товар. Ренты как добавочная прибыль на капитал, вложенный в сельское хозяйство. Он характеризует ренту как вычет из продукта труда, как часть стоимости, которая создается трудом рабочих в сельском хозяйстве. Дифференциальной рента определяется различием плодородия земель, связывал образование этой ренты с действием закона убывающего плодородия почвы.

7)Капитал он определял как часть богатства страны, которая употребляется в производстве и состоит из пищи, одежды, инструментов, сырых материалов и пр. необходимых, чтобы привести в движение труд.

8)Заработная плата как часть стоимости, которая покрывает стоимость средств существования рабочего, как цену труда, при этом основное внимание он сосредоточил на количественных изменениях заработной платы. Он считал, что динамика заработной платы связана с движением численности работающего населения, которое воздействует на предложение рабочей силы. В зависимости от естественного прироста рабочего населения формируется спрос и предложение труда, а следовательно, колеблется и заработная плата.

23. Теория распределения доходов Д. Рикардо. Теория прибыли и ренты.

Доход, произведенный в обществе распределяется между капиталистами, наёмными рабочими и землевладельцами, причем в этом распределении прослеживались отдельные закономерности.

3) величина заработной платы и прибыли капиталистов изменяются обратно пропорционально друг другу, - при росте прибыли, уменьшается зарплата и наоборот.

4) рента и прибыль меняют свои размеры в одном направлении.

Как известно, наиболее ярко производственные отношения людей выражаются в непосредственных отношениях классов, а эти последние особенно рельефно обнаруживаются в виде противоречий классов по вопросам распределения, поскольку именно эта сторона производственных отношений самым непосредственным образом затрагивает материальные интересы людей. Резкое обострение классовых противоречий, порожденное промышленном переворотом, современником которого был Д. Рикардо, нашло свое наиболее концентрированное

выражение в борьбе классов за увеличение доли в национальном доходе. У Д. Рикардо намечается попытка выделить производственные отношения людей из всех явлений социальной жизни и объявит их предметом полит. экономии. Можно сказать, что Рикардо отождествляет всю совокупность производственных отношений с отношениями распределения, ограничивая тем самым рамки предмета политической экономии.

Например, применение машин изменило распределение как орудий производства, так и продуктов.

19. Теория прибыли и ренты Д. Рикардо: какова связь между ними?

Писал, что стоимость должна определяться трудом, затраченным на производство товара. Он считал, что стоимость первична и не может определяться доходами.

В своём анализе Рикардо пытался определить различие между относительной и реальной стоимостью. Под реальной стоимостью он понимал овеществлённый в товаре труд, под относительной -- меновую стоимость (отношение одного товара к стоимости другого). Рикардо интересовала величина стоимости товара, её изменение, факторы, воздействующие на величину стоимости. Он утверждал, что стоимость имеет своим источником живой труд.

Вслед за Смитом Рикардо характеризовал прибыль как избыток стоимости товара над заработной платой, результат неоплаченного труда рабочего. (см 22 противоречия прибыли)

Теория земельной ренты Рикардо впервые в истории ЭКОНОМИЧЕСКОЙ мысли содержит определение ренты как добавочной прибыли на капитал, вложенный в сельское хозяйство. Он характеризует ренту как вычет из продукта труда, как часть стоимости, которая создаётся трудом рабочих в сельском хозяйстве.

Рикардо описал и сосредоточил внимание на дифференциальной ренте, которая связана с различием плодородия земель, связав образование этой ренты с действием закона убывающего плодородия почвы.

Большой интерес представляет основанная на данном положении Д. Рикардо его концепция динамики доходов классов буржуазного общества. По Рикардо, с развитием этого общества экономические противоречия классов имеют тенденцию усиливаться. Д. Рикардо считал, что с ростом численности населения~общество вынуждено будет переходить к обработке все более худших участков земли. По этой причине стоимость сельскохозяйственных товаров будет возрастать, а вместе с ней будет увеличиваться рента. Отсюда денежная заработная плата будет иметь тенденцию к росту, в то время как реальная -- через различного рода колебания -- будет стремиться остаться неизменной. Следовательно, по мере роста богатства общества относительное положение лиц наемного труда будет ухудшаться. Что же касается прибыли, то она, по Рикардо, будет иметь тенденцию к уменьшению в силу роста ренты. В итоге получается, что с развитием буржуазного общества экономические противоречия между классами будут обостряться и вместе с тем (в результате падения прибыли, отождествляемой в данном случае Рикардо с нормой прибыли) будет ослабевать внутренний стимул развития капиталистического производства.

24. Вклад физиократов и классической политэкономии в экономическую науку.

В начале XIX в. буржуазия ещё была восходящим классом, и Рикардо, как её идеолог, развивал политическую экономию в прогрессивном направлении, поскольку это было возможно в рамках буржуазного кругозора. Считая капитализм абсолютно прогрессивной формой производства, Рикардо отрицал возможность всеобщих кризисов перепроизводства. Он воспринял догму Адама Смита, что закрыло ему путь к научному анализу капиталистического воспроизводства. Как экономист эпохи промышленного переворота, Рикардо развивал политическую экономию в научном направлении и устранял из неё те противоречия во взглядах своих предшественников, которые были обусловлены незрелостью капитализма в мануфактурный период его развития. Вместе с тем Рикардо вплотную столкнулся с такими экономическими проблемами, которые в рамках буржуазного кругозора являются неразрешимыми. Это прежде всего относится к проблеме прибавочной стоимости. Поэтому, как указывал К. Маркс, в лице Рикардо буржуазная политическая экономия достигла своего последнего, непереходимого предела.

К. Маркс, дав последовательную и всестороннюю критику теории Рикардо, вместе с тем показал его заслуги в развитии политической экономии и отмечал, что историческое значение Рикардо для экономической науки заключается прежде всего в его теории стоимости. Подвергнув критике теорию стоимости А. Смита, не видевшего различия между трудом, затраченным на производство товара, и трудом, покупаемым в обмен на товар, Рикардо доказал, что стоимость определяется трудом, затраченным на производство товара, что в стоимость входит также и стоимость потреблённых средств производства, что стоимость определяется необходимым рабочим временем.

Заслуга Рикардо состоит в том, что он стремился положить теорию трудовой стоимости в основу всей политической экономии. На базе своей теории стоимости Рикардо отверг мысль о том, что прибыль является продуктом самого капитала, и определили капитал как накопленный труд, в отличие от А. Смита, трактовавшего капитал как запас, предназначенный для дальнейшего производства. В законе стоимости Рикардо искал основы и для теории распределения. Он рассматривал заработную плату и прибыль как две части стоимости, созданной трудом, и пришёл к выводу, что понижение заработной платы повышает прибыль, а повышение её снижает прибыль. Этим Рикардо фактически обнаружил противоположность интересов пролетариата и буржуазии. Теорию земельной ренты Рикардо также стоил на основе теории стоимости, что составляет её теоретическое достоинство.