4.10. Козельск

После Торжка Батый поворачивает на юг. Он прошёл по всей территории Руси, применяя тактику охотничьей облавы. В верховьях Оки монголы встретили ожесточенное сопротивление небольшой крепости Козельск. Несмотря на то, что городской князь Василько Константинович был ещё слишком мал, и на то, что монголы требовали сдать город, козельчане решили защищаться. Семь недель продолжалась героическая оборона Козельска. Козельчане уничтожили около 4 тыс. монголов, но отстоять город не смогли. Подведя к нему осадную технику, монгольские войска разрушили городские стены и вошли в Козельск. Батый не пощадил никого, не смотря на возраст, перебил всё население в городе. Он приказал разрушить город до основания, перепахать землю и засыпать это место солью, чтобы он больше никогда не смог восстановиться. Князь Василько Константинович по преданию, утонул в крови. Город Козельск Батый назвал "злым городком". От Козельска объединенные силы монголо-татар, не останавливаясь, двинулись на юг к половецким степям.

5. Монголо-татары в половецких степях

Пребывание монголо-татар в половецких степях с лета 1238 по осень 1240 гг. является одним из наименее изученных периодов нашествия. В исторических источниках существует мнение, что данный период нашествия — это время отступления монголов в степи для отдыха, восстановления полков и конской армии после зимнего тяжелого похода в Северо-Восточную Русь. Всё время пребывания монголо-татар в половецких степях воспринимается как перерыв в нашествии, заполненный восстановлением сил и подготовкой к большому походу на Запад.

Однако восточные источники описывают этот период совершенно по-другому: весь период пребывания Батыя в половецких степях заполнен непрерывными войнами с половцами, аланами и черкесами, многочисленными нашествиями на порубежные русские города, подавлениями народных восстаний.

Военные действия начались осенью 1238 г. Большое монголо-татарское войско направилось к земле черкесов, за Кубань. Почти одновременно началась война с половцами, которых монголо-татары ранее вытеснили за Дон. Война с половцами была долгой и кровопролитной, огромное количество половцев было перебито. Как пишут летописи, все силы татар были брошены на борьбу с половцами, поэтому на Руси в это время было мирно.

В 1239 г. монголо-татары активизировали военные действия в отношении русских княжеств. Их походы обрушивались на земли, которые находились рядом с половецкими степями, и проводились с целью расширения завоёванной ими земли.

Зимой большое монгольское войско двинулось на север, в область Мордвы и Мурома. Во время этого похода монголо-татары подавили восстание мордовских племен, взяли и разрушили Муром, опустошили земли по Нижней Клязьме и дошли до Нижнего Новгорода.

В степях между Северным Донцом и Днепром продолжалась война монгольских войск с половцами. Весной 1239 г. один из татарских отрядов, подошедших к Днепру, разгромил город Переяславль – сильную крепость на рубежах Южной Руси.

Этот захват был одним из этапов подготовки большого похода на запад. Следующий поход имел цель разгрома Чернигова и городов по Нижней Десне и Сейму, так как Чернигово-Северская земля была еще не завоевана и угрожала правому флангу монголо-татарского войска.

Чернигов был хорошо укреплённым городом. Три оборонительные линии защищали его от врагов. Географическое положение близ рубежей русской земли и активное участие в междоусобных войнах создали на Руси мнение о Чернигове, как о городе, славившемся большим количеством воинов и мужественным населением.

Монголо-татары появились в пределах Черниговского княжества осенью 1239, вторглись в эти земли с юго-востока и обступили их. Начался ожесточенный бой на стенах города. Защитники Чернигова, как описывает Лаврентьевская какая летопись, со стен города метали в татар тяжёлые камни. После ожесточённого боя на стенах враги ворвались в город. Взяв его, татары избили местное население, ограбили монастыри и подожгли город.

От Чернигова монголо-татары двинулись на восток по Десне и далее по Сейму. Там разрушили многочисленные города, построенные для защиты от кочевников (Путивль, Глухов, Вырь, Рыльск и др.), и опустошили сельские местности. Затем монгольская рать повернула на юг, к верховьям Северного Донца.

Последним монголо-татарским походом в 1239 г. было завоевание Крыма. Разбитые монголами в причерноморских степях половцы бежали сюда, в степи северного Крыма и дальше к морю. Преследуя их, монгольские войска пришли в Крым. Город был взят.

Таким образом, в течение 1239 г. монголо-татары разбили остатки непокоренных им половецких племен, совершили значительные походы в мордовские и муромские земли, завоевали почти все Левобережье Днепра и Крым. Теперь татарские владения вплотную подошли к границам Южной Руси. Юго-западное направление Руси являлось следующим объектом для монгольского нашествия.