4.6. Поход вглубь Руси

После взятия Владимира монголо-татары начали громить города Владимиро-Суздальской земли. Этот этап похода характеризуется гибелью большинства городов в междуречье Клязьмы и Верхней Волги.

В феврале 1238 г. завоеватели несколькими крупными отрядами двинулись от столицы по основным речным и торговым путям, разрушая городские центры сопротивления.

Походы монголо-татар в феврале 1238 г. имели целью разгром городов — центров сопротивления, а также уничтожение остатков владимирских войск, которые собирал бежавший Юрий Всеволодович. Также они должны были отрезать великокняжеский «стан» от Южной Руси и Новгорода, откуда можно было ожидать подкреплений. Решая эти задачи, монгольские отряды двинулись от Владимира в трех основных направлениях: на север – к Ростову, на восток – к Средней Волге (на Городец), на северо-запад – к Твери и Торжку.

Основные силы Батыя шли от Владимира на север для разгрома великого князя Юрия Всеволодовича. Татарское войско прошло по льду реки Нерли и, не доходя до Переяславля – Залесского, повернуло на север, к озеру Неро. Ростов был покинут князем и дружиной, поэтому сдался без боя.

От Ростова монгольские войска пошли в двух направлениях: многочисленная рать направилась на север по льду реки Устье и далее по равнине — к Угличу, а другой большой отряд двинулся вдоль реки Которосли к Ярославлю. Эти направления движения татарских отрядов от Ростова вполне объяснимы. Через Углич лежала кратчайшая дорога к притокам Мологи, к Сити, где стоял лагерем великий князь Юрий Всеволодович. Поход к Ярославлю и далее по Волге к Костроме через богатые волжские города отрезал Юрию Всеволодовичу отступление к Волге и обеспечивал где-то в районе Костромы встречу с другим татарским отрядом, двигавшимся вверх по Волге от Городца.

Никаких подробностей взятия Ярославля, Костромы и других городов по Волге летописцы не сообщают. Только на основании археологических данных можно предположить, что Ярославль был сильно разрушен и долго не мог восстановиться. Еще меньше данных о взятии Костромы. Кострома, видимо, была местом, где встретились татарские отряды, пришедшие от Ярославля и от Городца. Летописцы сообщают о походах татарских отрядов даже на Вологду.

Монгольский отряд, который двигался от Владимира на северо-запад, первым встретил город Переяславль-Залесский — сильную крепость на кратчайшем водном пути из бассейна реки Клязьмы к Новгороду. Большое татарское войско по реке Нерли подошло в середине февраля к Переяславлю и после пятидневной осады взяло город штурмом.

От Переяславля-Залесского татарские отряды двинулись в нескольких направлениях. Как сообщает летопись, часть из них пошла на помощь татарскому хану Бурундаю к Ростову. Другая часть присоединилась к татарской рати, которая еще раньше свернула с Нерли на Юрьев. Остальные войска по льду Плещеева озера и реке Нерли двинулись на Кснятин, чтобы перерезать Волжский путь. Татарское войско, двигавшееся по Нерли к Волге, взяло Кснятин и быстро продвигалось вверх по Волге к Твери и Торжку. Другое монгольское войско захватило Юрьев и пошло дальше на запад, через Дмитров, Волоколамский и Тверь к Торжку. Под Тверью татарские войска соединились с отрядами, поднимавшимися вверх по Волге от Кснятина.

В результате февральских походов 1238 г. монголо-татарами были разрушены русские города на огромной территории, от Средней Волги до Твери.