4.5. Владимирское княжество

Теперь перед Батыем лежало несколько дорог в глубину Владимиро-Суздальской земли. Так как перед Батыем стояла задача покорить всю Русь за одну зиму, он направился к Владимиру по Оке, через Москву и Коломну. Нашествие вплотную придвинулось к границам Владимирского княжества. Великий князь Юрий Всеволодович, в свое время отказавшийся помочь рязанским князьям, сам оказался в опасности.

“И пошёл Батый на Суздаль и на Владимир, собираясь русскую землю пленить, и веру христианскую искоренить, и церкви божии до основания разорить”⁸ – так пишет русская летопись. Батый знал, что на него идут войска Владимирского и Черниговского князей, и ожидал их встретить где-то в районе Москвы или Коломны. И оказался прав.

Лаврентьевская летопись пишет так: « Обступили их татары у Коломны, и бились крепко, была сеча великая, убили князя Романа и воеводу Еремея, а Всеволод с мелкою дружиною прибежал во Владимир»⁹. В этой битве погибло Владимирское войско. Разгромив Владимирские полки под Коломной, Батый подошёл к Москве, быстро взял и сжёг город в середине января, а жителей перебил или увёл в плен.

4 февраля 1238 г. монголо-татары подошли к Владимиру. Столица Северо-Восточной Руси, город Владимир, окруженный новыми стенами с мощными надвратными каменными башнями, был сильной крепостью. С юга его прикрывала река Клязьма, с востока и севера — река Лыбедь с обрывистыми берегами и оврагами.

К моменту осады в городе сложилась очень тревожная обстановка. Князь Всеволод Юрьевич принес известие о разгроме русских полков под Коломной. Новые войска еще не собрались, а ждать их не было времени, так как монголо-татары были уже близко у Владимира. В этих условиях Юрий Всеволодович принял решение оставить часть собранных войск для обороны города, а самому отправиться на север и продолжать сбор войск. После отъезда великого князя во Владимире осталась малая часть войск во главе с воеводой и сыновьями Юрия — Всеволодом и Мстиславом.

Батый подошел к Владимиру 4 февраля с наиболее уязвимой стороны, с запада, где перед Золотыми Воротами лежало ровное поле. Монгольский отряд, ведя за собой взятого в плен при разгроме Москвы князя Владимира Юрьевича, появился перед Золотыми Воротами и потребовал добровольной сдачи города. После отказа владимирцев татары убили взятого в плен князя на глазах его братьев. Для осмотра укреплений Владимира, часть татарских отрядов объехала вокруг города, а главные силы Батыя остановились лагерем перед Золотыми Воротами. Началась осада.

Перед штурмом Владимира татарский отряд разгромил город Суздаль. Этот короткий поход вполне объясним. Начиная осаду столицы, татары узнали о выходе Юрия Всеволодовича из города с частью войска и опасались внезапного удара. А наиболее вероятным направлением удара русского князя мог быть Суздаль, который прикрывал дорогу из Владимира на север по реке Нерли. На эту крепость, которая находилась всего в 30 км от столицы, и мог опереться Юрий Всеволодович.

Суздаль остался почти без защитников и был лишён своего основного водного прикрытия, ввиду зимнего времени. Именно поэтому город был взят монголо-татарами сразу. Суздаль был разграблен и сожжен, население его перебито или уведено в плен. Также были уничтожены поселения и монастыри в окрестностях города.

В это время подготовка к штурму Владимира продолжалась. Для устрашения защитников города завоеватели проводили под стенами тысячные толпы пленных. Накануне общего штурма русские князья, руководившие обороной, бежали из города. 6 февраля стенобитные машины монголо-татар пробили владимирские стены в нескольких местах, однако в этот день русские защитники сумели отбить штурм и не пустили их в город.

На следующий день ранним утром стенобитные орудия монголо-татар всё-таки пробили городскую стену. Немного позднее укрепления «Нового города» были прорваны еще в нескольких местах. К середине дня 7 февраля «Новый город», объятый пожаром, был захвачен монголо-татарами. Защитники, оставшиеся в живых, бежали в средний, «Печерний город». Преследуя их, монголо-татары вошли в «Средний город». И снова сходу монголо-татары прорвали каменные стены владимирского детинца и подожгли его. Он был последним оплотом защитников владимирской столицы. Многие жители, в том числе и княжеская семья, укрылись в Успенском соборе, но огонь настиг их и там. Пожар уничтожил ценнейшие памятники литературы и искусства. Многочисленные храмы города превратились в развалины.

Ожесточенное сопротивление защитников Владимира, несмотря на значительное численное превосходство монголо-татар и бегство из города князей, нанесло монголо-татарам большой урон. Восточные источники, сообщая о взятии Владимира, создают картину длительного и упорного сражения. Рашид-ад-Дин говорит, что монголы «город Юрия Великого взяли в

8 дней. Они (осажденные) ожесточенно сражались. Менгу-хан лично совершал богатырские подвиги, пока не разбил их»¹⁰.