Китайская кухня.
Китайская кухня насчитывает историю длиною примерно в четыре, пять тысяч лет. Ее составляют дошедшие до нас блюда императорского стола, дворцовая кухня, разновидности региональных кухонь, хотя в большей степени она представлена различными местными кухнями, которые отличаются своими вкусовыми особенностями.
Разные природные условия, бытовые привычки людей, экономические особенности, культура отразились в способах приготовления пищи и обусловили специфику региональных кухонь. Различие между северной и южной кухней появляется в период Весны и Осени и Воюющих царств, и окончательно сформировывается ко времени правления династии Тан и Сун. К началу правления династии Цин, основными региональными кухнями были Шаньдуньская кухня (включает в себя блюда Пекина, Тяньцзина и других северных районов), кухня Цзянсу (включает в себя блюда провинций Цзянсу Чжецзян и Анхой), Сычуанская кухня (включает блюда провинции Хунань, провинции Хубэй, провинции Гуйчжоу, провинции Юньнань) и кухня Аомынь (включает в себя блюда о. Тайвань, Хучжоу и о. Хайнань ), впоследствии их стали называть «четыре больших направления китайской кухни». С развитием кулинарного искусства, вкусовые отличия блюд разных регионов стали более выраженными, таким образом, выделилось еще несколько направлений китайской кухни. К концу правления династии Цин, к уже существующим добавились блюда города Минь, провинций Чжецзян и Хуннань, образовав, так называемые «восемь больших направлений китайской кухни». Поэтому вместе с кухней Пекина и Шанхая получилось «десять больших направлений китайской кухни». Но у людей осталась привычка, говоря о том огромном количестве различных блюд, которое есть в Китае, использовать название «четыре и восемь больших направлений китайской кухни». Еда в Китае очень разнообразная, обладает аппетитным видом, приятным вкусом, запахом, и нравится многим. Такие блюда, например, как пекинская утка, паровые булочки по-тяньцзиньски и многие другие известны не только в Китае, но и за его пределами. Китайские рестораны есть и в Европе в и Америке.
Территории Китая очень обширны, и разница между особенностями региональных кухонь тоже велика. Южане считают рис самым важным продуктом, а мясо, рыба, яйца и свежие овощи основные составляющие блюд на юге. Для северян самыми важными продуктами являются кукуруза и различные виды зерновых. Пшеничная мука широко используется в приготовлении пищи, из нее делают пампушки, паровые пирожки, пельмени, лепешки, лапшу и много другое. Особенным блюдом считаются пельмени, которые любят не только китайцы, но и иностранцы. Мясо, яйца и овощи основные составляющие блюд на севере. В пограничных северо-западных районах, где еще больший недостаток овощей, говядина и баранина являются основными в рационе местных жителей.
Блюда местных кухонь Китая очень отличаются своими вкусовыми оттенками. В районах, где находятся провинции Цзянсу, Чжецзян и Гуандун любят сладкий вкус блюд и при приготовлении пищи непременно добавляют сахар. На севере предпочитают соленую пищу, поэтому, когда готовят, кладут много соли. В провинции Шаньдун, Хунань и Сычуань едят острые блюда, для этого в них добавляют лук, чеснок и перец. В провинции Шаньси любят кислую пищу и добавляют немало уксуса. Поэтому говорят, что юг сладкий, север соленый, восток острый, а запад кислый. Гуандунцы любят мясо змей, поэтому оно вместе с мясом рыси стало ингредиентом очень известного гуандунского блюда «битва дракона и тигра».
Трехразовое питание является давно сформировавшейся привычкой китайцев. Завтрак сравнительно прост, чаще всего это пампушки, лепешки, хворост, соленые овощи, в обед обычно едят отваренный рис пампушки и жареные блюда, а вечером - паровые пирожки, пельмени, лапшу, лепешки и жареные блюда. Китайцы считают, что один раз в день можно поесть много и вкусно.
Китайцы очень гостеприимны, когда они приглашают гостей, то обычно готовят очень много блюд. После того как хозяин попросил гостей присесть, прежде чем начать трапезу, он должен выпить с ними. В Китае очень много известных марок алкоголя, но если гость не пьет алкоголь, то можно обойтись газированной водой или мандариновым соком. К выпивке, помимо мяса, рыбы и горячих блюд из курицы, предлагаются также холодные закуски, жаренные мелко нарезанные креветки, арахис во фритюре, рис и др. После того как гости достаточно выпили, на стол подаются другие горячие блюда. Итог этому богатому застолью подводиться куриным бульоном или яичным супом. А также после трапезы можно попить чай.
Едят китайцы палочками, во время еды хозяин изо всех сил уговаривает гостей съесть побольше, постоянно подливая вино, добавляя рис и кушанья им в тарелку. До того момента пока гости не наелись, хозяин, даже если его желудок уже полон, должен есть вместе с ними и не может первым закончить трапезу, опустив палочки на тарелку. После застолья у гостей остаются хорошие воспоминания о щедрых угощениях и гостеприимных хозяевах.