Гидрография

В далёком прошлом Кольский полуостров был весь покрыт ледником, потом ледник сошёл, оставляя на земле глубокие царапины, поэтому в Мурманской области множество рек (Варзуга, Умба, Нива, Воронья, Кола, Тулома, самая длинная — река Поной) и озёр (Умбозеро, Ловозеро, самое большое по площади — Имандра). Имеются также небольшие реки, например Стрельна. Запасы вод не ограничены пресными внутренними водоёмами и морями, значительны запасы вод и в подземных пластах.

Благодаря рельефу и высокой водообеспеченности регион обладает значительным гидроэлектропотенциалом реализующимся на 2000-е годы до 3 млрд кВт·ч/год.

Почвы

В регионе преобладают не представляющие на практике ценности подзолистые глеевые, подзолистые иллювиально-гумусовые и тундрово-глеевые почвы, на юге области встречаются подзолисто-болотные, а на западе площади болотных почв.

Животный и растительный мир

Практически вся Мурманская область покрыта тундрами и лесотундрами, лишь на юге области — северная тайга. Деревья на севере области часто карликовые (берёза и осина), хорошо растёт ель, встречается сосна, тундры устланы, как ковром, мхами и лишайниками, много ягод: черника, морошка, голубика, брусника и клюква. Значительны запасы деловой древесины, их величина избыточна для региона.

Животный мир довольно беден, причём водная фауна более разнообразна, чем наземная. Встречаются лисы, куницы, росомахи, горностаи, можно встретить песца, волка и бурого медведя, распространены лоси и северные олени, много белок и леммингов.

Из птиц здесь можно встретить белую куропатку, полярную сову, бывают тетерева и глухари, в лесах живут снегири, синицы, свиристели. Много чаек, крачек и другой морской птицы.

В Мурманской области промышляют такие породы рыб, как треска, морской окунь, палтус, зубатка, камбала, сельдь, в ручьях водится форель.

Население

Население области по итогам Всероссийской переписи населения 2010 года составляет 796 117 человек. Плотность населения — 5,5 чел./км².

Изменение численности населения

По данным всесоюзных и всероссийских переписей:

год	1959	1970	1979	1989	2002	2010
всё население, чел.	567 672	▲ 799 527	▲ 965 462	▲1 146 757	▼ 892 534	▼ 796 117
городское население, чел.	531 586	▲ 708 565	▲ 863 277	▲1 056 296	▼ 823 215	▼ 739 008
городское население, %	93,6	▼ 88,6	▲ 89,4	▲ 92,1	▲ 92,2	▲ 92,8

По данным Всероссийской переписи населения 2010 года (доля среди лиц, указавших национальность):

• Русские — 642 310 (89,0 %)

• Украинцы — 34 268 (4,8 %)

• Белорусы — 12 050 (1,7 %)

• Татары — 5 624 (0,8 %)

• Азербайджанцы — 3 841 (0,5 %)

• Коми — 1 649 (0,2 %)

• Мордва — 1 625 (0,2 %)

• Саамы — 1 599 (0,2 %)

• Карелы — 1 376 (0,2 %)

• Другие национальности (не перечисленные выше) — 17 583 (2,4 %)

Коренное население — саамы (см. Лапландия). Вдоль Терского берега живут поморы. В южной части (Кандалакшский район) значительна численность карел.

Населённые пункты с количеством жителей выше 5 тысяч по данным переписи 2010 года

Мурманск ▼307,7 Снежногорск ▼12,7 Апатиты ▼59,7 Заозёрск ▼11,2 Североморск ▼50,1 Гаджиево ▼11,1 Мончегорск ▼45,4 Кола ▼10,4 Кандалакша ▼35,7 Росляково ▼8,7 Кировск ▼28,6 Ревда ▼8,4 Оленегорск ▼22,0 Зеленоборский ▼6,6 Ковдор ▼18,8 Видяево ▼5,8 Полярный ▲17,3 Заполярный ▼15,8 Умба ▼5,5 Полярные Зори ▼15,1 Сафоново ▼5,3 Никель ▼14,8 Молочный ▼5,2 Мурмаши ▼14,2